友誼的手，大力支援我；我可以說，事情從那時候有了轉機，五年之內我擁有連鎖店及工廠，我似乎能點石成金。”他小心地微笑，“夠清楚了嗎？”

“不夠。”她警戒地瞪著他，“你並沒欠我的。”

“你是你父親的女兒，”他鎮靜地說：“此外還有其他我現在不想討論的原因。這樣的解釋夠充分了，而且我們這樣做是必要的，你母親也可以免於擔憂。”她迷惑地看著他。

“不。”她緩緩地搖頭，“謝謝你，可是不行，我不能……”

“你能而且你會。”他的聲音嚴厲，她往後縮了一下，緊張地舔舔嘴唇。“我不是黃毛小子，不會對你垂涎不放。凱西，你並沒有什麼好害怕的，這樣，你和露絲可以免受不愉快的干擾，而你只需在公眾場合假裝喜歡我即可，其餘的時間我們可以互相待之以禮。”

“聽著，請……”

他打斷她的話，“當然這件事只有你知我知，露絲沒有必要知道實情。”

“等一等，我不……”

“我要去車上拿外套，然後我們就可以宣佈訂婚。”他的雙眸嘲諷地閃了閃，“我想我的襯衫禁不起別人的觀察，他們可能會誤以為是你逼我妥協的。”

在他的凝視下，她疲倦的順從取代了憤怒的驚恐。很明顯地沒人能幫助她，她太累了，而且心頭一片迷惘，不能和他爭論這個恐怖的笑話。

幾分鐘後他就回來了，門開啟時她幾乎以為看到他焦急的面孔，可是當他們視線相交時，那個表情很快就消失了。“她坦然地看著他。

“當然，是我太笨，”他輕柔地同意：“你一身都是倔骨頭，這也是原因之一，我……”他突然停下來，立刻戴上深沉及譏諷的面具，掩蓋住眼中的溫柔，“這也是我想幫助你的原因之一。”他平穩地說，可是她感覺這是他本來要說的。

他們走向門口時，她懷疑地看著他，他一手轉動門把，並以另一隻手抬起她的下顎，“如果你能收斂起看來像是走上斷頭臺的眼神，我們永恆的愛的宣言應可增加一些可信度，”他柔聲說：“可以嗎？”

“馬修，請等等，”她沮喪地說：“我們可以改天再說嗎？不需要現在就讓每個人都知道，讓我們想想……”

“如果我們要阻止瑞格到處散佈不實的謠言，這是最快最好的解決之道。”他嘴角扭曲地微笑，“不要擔心，小蜜蜂，沒有問題的。只消幾個月，你在葡萄牙設計好我的房子後，就可以單身的身份回來，並且曬得一身漂亮肌膚，還有比這個更簡單的方法嗎？”“她必須承認這一切聽起來很合理。好吧！”她擠出一個笑容，與他手牽手到花園找她母親。像這樣走在他身邊，使她懷疑接受他荒謬的求婚是否明智，她有種不祥的感覺，她現在正從瑞格的魔掌跳到馬修的地獄裡，而馬修更危險。她一定是瘋了，才讓他的關切之情掩蓋了他的真面目，他的動機可能只是報答她父親的恩情，可是成為他未婚妻的事實，使她不確定他會有什麼期待。更重要的是——她期盼的又是什麼？

“好了，親愛的，笑一笑。”他們看到露絲時，他向凱西低語。

“馬修，玩得愉快嗎？”她母親向他們微笑。

“露絲，不能再好了。”馬修的聲音如絲般平順，當他附在露絲耳邊低語時，她睜大眼睛，目光驚訝地掃向站在一旁因困窘而臉紅耳熱的凱西。她的神色有著掩不住的驚喜，凱西的心往下沉，她早該知道母親根本就同意這件事。

“噢，親愛的，恭喜……”母親緊緊擁著她時，她越過母親的頭看到馬修愉快、懶洋洋的眼眸。“這是大好的訊息，又在你生日這天。”母親高興地滔滔不絕，未曾察覺新娘正投給未來新郎狠狠的一瞥。“我不知道……”

凱西極力控制自己，泰然自若地扮演著興奮的待嫁女，忍受著婚約宣佈後洶湧而至的祝福。一些懷疑的目光以及她同事間的交頭接耳，刺激著她的神經。很明顯地瑞格已成功地讓別人以為她是屬於他的，這個想法不禁使她挺直脊背，歡舞至清晨，並不顧身體及精神上的疲憊，維持著亢奮狀態。

“明天下午我會來看你。”所有的人都已離去了，馬修在門口低聲道別：“有些細節要安排，我希望這個月內你就能在葡萄牙安頓下來。”

她茫然地看著他，腦筋一片混亂，無力回答。“你累壞了。”他撥開散落在她臉上的頭髮，手指下滑至她的唇上，劃過柔軟、顫抖著的美好唇形。“試著好好睡一覺。”

他碰觸過她嘴唇的地方隱隱刺痛著，她看著他仍然說不出一句話來，琥