相漂亮，高高的個子，靈活敏捷，赤褐色的臉上露出雪白的牙齒。他面板棕黑，舉止優雅，待人親切友好，在飯店裡很受人歡迎。

“恐伯我幫不了多少忙，警監。當然，我和魯比很熟。她來這裡已經一個多月，我們一起練習跳舞等等。可是真的沒多少可說的。她是一個讓人愉快但很傻的女孩。”

“我們急於瞭解的是她的關係網。她和男人間的往來。”

“我猜的沒錯。真的，我什麼也不知道：在飯店她身邊有些年輕人，但沒什麼特別的。瞧，她幾乎總是和傑弗遜一家在一起。”

“是的，傑弗遜一家。”哈珀沉思地了片刻，然後敏銳地看了一眼眼前的年輕人。“這件事你怎麼看，斯塔爾先生？”

雷蒙德·斯塔爾冷靜地問：“什麼事？”

哈珀說：“你知道傑弗遜先生準備正式收養魯比·基恩的事嗎？”

斯塔爾像是沒聽說過。他掀起嘴吹了聲口哨：

“這個聰明的小鬼：哦，瞧，沒有比那老頭更傻的人了。”

“你這樣看嗎？”

“這——還能說什麼？如果那老夥計想收養一個女孩，為什麼不從自己的圈子裡選一個？”

“魯比·基思從未對你提起過這件事？”

“沒有，她沒提過。我知道她暗地裡為某件事沾沾自喜，但是我不知道是什麼事。”

“那麼喬西呢？”

“哦，我想喬西一定知道是怎麼回事。也許這件事從頭到尾都是她策劃的，喬西不是傻瓜，這個女人有頭腦。”

哈珀點點頭，是喬西把魯比·基恩引來的。毫無疑問，喬西鼓勵這種親密關係。難怪那天晚上當魯比沒到場跳舞時她心煩意亂，而康韋·傑弗遜則恐慌不已。她害怕她的計劃泡湯。

他問：

“你想魯比會保守秘密嗎？”

“很可能。關於自己的事她談的不多。”

“她說過什麼沒有——任何事情——有關她的什麼朋友——她以前生活中的某個人要來這裡看她，或她和誰有麻煩了——你肯定明白我指的是什麼。”

“我完全明白。喏，就我所知，沒有那種人。她從未提到過。”

“謝謝你，斯塔爾先生。現在請你用自己的話向我確切地描述一下昨晚發生的事，好嗎？”

“好的。魯比和我一起跳了十點半的那場舞——”

“當時她看上去沒有什麼不尋常的地方嗎？”

雷蒙德想了想。

“沒有。我沒有注意以後發生的事，我要照顧自己的舞伴。我確實記得我曾注意到她不在舞廳，午夜時她還沒有出現。我很生氣，於是去找喬西。喬西當時正在和傑弗遜一家打橋牌。她根本不知道魯比在哪裡，我覺得她有點慌亂。我注意到她急切地看了一眼傑弗遜先生。我說服樂隊演奏了另一支舞曲，併到辦公室讓他們給魯比的房間打電話。沒有人接。於是我又去找喬西。她說魯比可能在房間裡睡著了。

這真是蠢話，當然是針對傑弗遜一家人說的：她說我們一起上樓去看看，我們就一起上了樓。“

“好的，斯塔爾先生。她獨自和你在一起時說了什麼？”

“我只記得她看上去很生氣，還說：‘該死的小傻瓜。她怎麼能這樣做。這會毀了她的前途。你知道她和誰在一起嗎？’”“我說我一點也不知道。我最後看見她時她正在和小巴特利特跳舞。喬西說：‘她不會和他在一起。她在搞什麼名堂？她是不是和那個拍電影的男的在一起？’”哈珀警監趕緊問：“拍電影的？他是誰？”

雷蒙德說：“我不知道他的名字。他沒在這住過。一個相貌不凡的傢伙——他長著黑頭髮，看上去像個演戲的。我想他和電影業有關——他對魯比也是這樣說的。他在這裡吃過一兩次飯，之後和魯比跳舞，但是我想她對他根本不瞭解。所以當喬西提到他時我很吃驚。我說我想他今晚沒在這裡。喬西說：‘瞧，她一定是和誰出去了。我到底該怎樣向傑弗遜一家人說呢？’我說這和傑弗遜一家有什麼關係？喬西說關係很大。她還說如果魯比把事情搞糟了，她永遠都不會原諒她的。”

“這時我們已經到了魯比的房間。她當然不在，但是肯定回來過，因為她剛才穿的衣裙還在椅子上。喬西看過衣櫃後說她想魯比穿走的是那件舊的白色衣裙。通常我們跳西班牙舞時她會換上一條黑色的天鵝絨衣裙。我當時非常生氣，心想魯比這是拆我的臺。喬西盡力安慰我，她說她替魯比跳，這樣那個老普雷斯科特就不會找我們兩