此時顯然是吃了一驚，也開始說話了。

“對不起，先生，”他把身子向前探了探，聲音低沉而厚重，在我聽來，這聲音正從他那巨大的肺裡發了出來。“對不起，先生，請問你是叫艾倫·夸特曼嗎？”

我說是的。

這個大人物沒有再說什麼，但是我聽到他在嘟囔“太幸運了”。

不久，正餐結束了。當我們離開公共大廳時，亨利爵士走過來問我是否能到他的船艙裡抽一會煙，我欣然接受。他把我領到了敦克爾號甲板艙房，這是一個非常不錯的艙房。船艙裡有一個沙發，沙發前面有一張小桌子。亨利爵士讓乘務員拿來一瓶威士忌，我們三個人坐下來，抽起了煙。

“夸特曼先生，”當乘務員拿來酒，點上燈時，亨利·柯蒂斯爵士說，“前年這個時候，我想你在德蘭士瓦省北部一個叫巴芒瓦圖的地方呆過吧。”

“是的，”我回答道。對於這個紳士對於我的行蹤非常熟悉感到十分吃驚。據我所知，我的行蹤並不會引起廣泛的關注。

“你在那裡做貿易，是吧？”古德上校急促地問道。

“是的。我運了一車貨物，還在小村外面紮營，直到賣完了所有東西。”

亨利爵士坐在我對面的馬德拉椅子上，胳膊支在桌子上。此時，他抬起頭，大大的灰色眼睛注視著我。看得出，眼神中帶著一絲古怪的焦慮。

“你在那裡遇到過一個叫內維利的人嗎？”

“噢，是的，他在進入內地前，曾經在我附近卸下牛身上的器具，休息了兩個星期。幾個月後，我收到了一位律師的信，問我是否知道他發生了什麼事兒，當時我盡我所能把所有知道的事情都在信中作了答覆。”

“是的，”亨利爵士說，“你的信已經轉寄給我了，你說那個叫內維利的紳士5月初和一個車伕、一個領牛群的男孩、還有一個叫吉姆的卡菲爾獵人坐四輪馬車離開了巴芒瓦圖，他還說如果可能的話，他打算把貨物拉到因亞提，也就是馬塔貝列鄉間最遠的交易站，在那裡賣掉貨車，然後徒步繼續前行。你還說他確實賣了貨車，因為六個月後你在葡萄牙商人那裡看到了這些貨物和貨車。那個商人還告訴你，他在因亞提從一個白人那裡買的，他忘記白人叫什麼名字了，他認為這個白人和土著僕人出發到內地打獵去了。”

“是的。”

說到這裡，他停了下來。

“夸特曼先生，”亨利爵士突然說，“我猜想你知道或者能夠猜到更多內維利先生向北旅行的原因吧？或者他旅行的目的地是哪裡吧？”

“我聽到過一些，”我回答道，然後就不再說了。這是一個我並不想討論的問題。

亨利爵士和古德上校相互看了看，隨後古德上校點了點頭。

“夸特曼先生，”亨利爵士繼續說，“我打算給你講一個故事，向你尋求一些建議，可能還需要你的幫助。那個向我轉寄你的信的律師告訴我，這封信的內容應該是可信的，”他說，“因為你在納塔耳聞名睱耳，受到大家的尊重，尤其是你的判斷力眾所周知。”

第一章　偶遇亨利·柯蒂斯（4）

我躬了躬身，喝了一些兌水的威士忌來掩飾自己的惶恐，因為我為人向來低調謙虛。

亨利爵士接著說，“內維利先生是我的弟弟。”

“噢，”我說，剛開始見到亨利爵士時，他曾經提示過我。他的兄弟是一位個頭矮小，鬍子漆黑的人，我現在想起來了，我發現他擁有和他哥哥同樣的灰色眼睛和犀利的眼神，還擁有非常相象的面龐。

“他是，”亨利爵士繼續說，“我惟一的弟弟，5年前，我從來沒有想到我們會彼此分開，哪怕只分開一個月。但是，就在5年前，不幸降臨到我們身上，就像災難經常會降臨在某個家庭中一樣。我們大吵了一頓，那時我正在氣頭上，因此對我弟弟非常不公平。”

這時，古德上校使勁地點了點頭，就在那裡，船突然使勁搖晃了一下，一時間裝在我們對面右舷上的鏡子幾乎晃到了我們的頭上。我坐在那裡，手放在口袋裡，目不轉睛地盯著上面，我能看到他拼命地點著頭。

“我猜想你知道，”亨利爵士繼續道，“如果一個人沒有立下遺囑就死了，除了土地——在英國叫作不動產之外沒有任何財產，那麼所有的財產都會由最大的兒子繼承。碰巧就在我們吵架時，父親沒有立下遺囑就走了。他一直拖延著沒有立遺囑，最後已經來不及了。結果我的弟弟還沒有學到一技之長，沒有得到一便士就離開了。當然，供養他是我的責