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正因為愛動腦筋,普呂戎才帶著一根繩子走出了刑房。他在查理大帝院裡,被公認為是個危險分子,別人便把他安置在新大樓裡。在新大樓裡他發現的第一件東西,是海嘴,第二件,是一根釘子。海嘴,意味著犯罪,一根釘子,等於自由。
對普呂戎,我們現在應當有個完整的概念。這人,外表具有文弱的體質和深思熟慮的憂傷神情,是一條打磨光了的好漢,聰明,詭詐,眼神柔媚而笑容兇殘,眼神是他意志的表露,笑容是他本性的表露。他最先學習的技藝是針對屋頂的,他大大發展了拔除鉛皮的技能,運用所謂“切牛胃”的手法來破壞屋頂結構和溜槽。
更有利於當時實現越獄企圖的,是那天有些泥瓦工在掀開重整那監獄房頂上的石板瓦,聖貝爾納院和查理大帝院以及聖路易院之間已非絕對隔離的了。那上面架起了不少腳手架和梯子,也就是說,和外界溝通的天橋和飛梯有了。
新大樓原是那監獄的薄弱點,已處處開裂,破舊到了獨一無二的程度。
那些牆被鹽硝腐蝕,每間寢室的拱形圓頂都非加上一層木板來保護不可,因為常有石塊從頂上掉到睡在床上的囚犯身上。房屋雖破舊不堪,人們卻仍錯誤地把那些最危險的犯人,按照獄裡的話來說,把那些“重案子”關在新大樓裡。
新大樓有四間上下相疊的牢室和一間叫做氣爽樓的頂樓。一道很寬的壁爐煙囪——也許是前拉弗爾斯公爵的廚房裡的煙囪,從底層起,穿過四層樓房,把那些寢室一隔為二,象一根扁平的柱子,直達屋頂。
海嘴和普呂戎同住一室。為了謹慎起見,人們把這兩個人安置在下面的一層樓上。他們兩人的床頭又都偶然抵在壁爐煙囪上。
德納第關在所謂氣爽樓的那間頂樓裡,正好在他們的頭上。街上的行人,走過消防隊營房停在聖卡特琳園地街的班家宅子的大車門前,便能望見一個擺滿栽有花木的木盆的院子,院子底端有一座白色的圓亭,亭有兩翼,都裝了綠色的百葉窗,頗有讓一雅克所夢想的那種牧場情趣。此前不出十年,在這圓亭上面,還聳立著一道高大的黑牆,形象奇醜,圓亭便緊靠著這道赤裸裸的牆。牆頭便是拉弗爾斯監獄的巡邏道。圓亭背後的這道牆,令人想象出現在貝爾坎背後的密爾頓。雖然那道牆很高,但仍從牆頭現出一道更黑的屋頂,那便是新大樓的屋頂。屋頂上有四扇全裝著鐵條的天窗,那便是氣爽樓的窗子。一道煙囪從屋頂下伸出,便是那穿過幾層寢室的煙囪。
氣爽樓在新大樓的頂層,是一大間頂樓,有幾道裝了三層鐵欄的門和兩面都裝了鐵皮並佈滿特大鐵釘的板門。我們打北頭進去,左面有那四扇天窗,右面,正對著天窗有四個極大的方形鐵籠,四個籠子是分開的,它們之間有一條窄過道,籠子的下面一截是高齊胸部的牆,上面一截是直達屋頂的鐵柵欄。
自二月三日晚上起,德納第便被單獨關在這樣的一個鐵籠裡。人們始終沒能弄清,他是如何,以及和誰勾結,搞到了一瓶那種據說是德呂發明的含有麻醉劑的藥酒,這幫匪徒因此以“哄睡者”聞名於世。
不少監獄裡都有那種奸役猾吏,半官半匪,他們協助越獄,向警察當局謊報軍情,從中撈取好處。
小伽弗洛什收留兩個流浪兒的那個晚上,普呂戎和海嘴知道了巴伯已在當天早上逃走,並將和巴納斯山一起在街上接應他們。他們悄悄起了床,開始用普呂戎找來的那根釘子,挖通他們床頭邊的壁爐煙囪。灰碴全落在普呂戎的床上,以免被人聽見。風雨夾著雷聲,正推使各處的門在門日中撞擊,以至監獄裡響起了一片駭人而有利的響聲。被吵醒的囚犯們都假裝睡著了,讓海嘴和普呂戎行動。普呂戎手腳靈巧,海嘴體力充沛。獄監睡在一間單人房間裡,對著牢房開著一道鐵欄門,在他發現以前,兩個兇頑的匪徒早已挖通牆壁,爬上煙囪,弄開煙囪頂上的鐵絲網,到了屋頂上面。雨和風來勢更猛,屋頂是滑溜溜的。
“一個多麼好的開小差的夜晚!”普呂戎說。
在他們和那巡邏道之間,橫著一道六尺寬、八丈深的鴻溝。在鴻溝的底部,他們還望見一個站崗兵士的步槍在黑暗中閃光。他們拿出普呂戎在牢裡編的繩子,一頭拴在煙囪頂上剛被他們扭曲的鐵條上,一頭向著巡邏道的上面丟出去,一個箭步便跨過了鴻溝,雙手攀住牆邊,翻身跨上去,一前一後,順著那根繩子