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第40部分

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訪問蘇聯

這時,哈默做了一件令人震驚的事情……去蘇聯訪問。十月革命後,哈默的父親作為俄羅斯後裔,且又是美國共產黨的創始人之一,對蘇聯十分關注,並向被封鎖的蘇聯紅色政權提供過生活必需品。但由於一次醫療事故,1920年6月,哈默的父親受審入獄,年輕氣盛的哈默決心完成父親未遂的願望,到父親出生的國家,去幫助蘇聯戰勝正在那裡蔓延的饑荒和傷寒。

1921年初夏,哈默到達蘇聯。在看到蘇聯馬拉爾地區大量的白金、寶石、毛皮賣不出去,而糧食又嚴重短缺的時候,一個大膽的計劃在哈默頭腦中形成。他聯想到當時美國糧食大豐收,糧價下跌,便提議:以100萬美元的資金,在美國緊急收購小麥,海運到彼得格勒,卸下糧食後,再將價值100萬美元的毛皮和其他貨物運回美國。哈默的建議很快被蘇聯高層採納,列寧親自回電表示認可這筆交易,並請哈默速抵莫斯科。

到達莫斯科的第二天,哈默就受到了列寧的接見。為使年輕的蘇維埃得到休養生息,列寧格外重視哈默的提議。從此,他們之間結下了真摯而深厚的友誼。列寧鼓勵哈默投資辦廠,允許他開採西伯利亞地區的石棉礦,從而使他成為蘇聯第一個取得礦山開採權的外國人。

美蘇的易貨貿易由此開始。哈默組織了美國聯合公司,集中了30多家美國公司,他儼然成了蘇聯對美貿易的代理人。

哈默在蘇聯度過了將近10年,蘇聯成了這位美國青年從百萬富翁變為億萬富翁的發跡地。

但是,哈默一生中最活躍的時期卻是1931年從蘇聯回美國後開始的。哈默返美時,正值30年代美國經濟大蕭條,但是,他卻認為賺錢的機會到了……他捕捉到一個準確的資訊:羅斯福正在走向白宮總統的寶座,如果他一旦當選,那麼,1919年頒佈的禁酒令將被廢除。這將意味著全國對啤酒和威士忌的需求激增,酒桶的市場將會呈現空前的需求,而當時市場上卻沒有酒桶出售。哈默當機立斷,立即從蘇聯訂購了幾船優質木材,在紐約碼頭設立了一座臨時的桶板加工廠,並在新澤西州建立了一座現代化的酒桶廠……禁酒令廢除之日,也正是哈默制桶公司的酒桶從生產線上源源不斷地滾下之時,他的酒桶被各制酒廠用高價搶購一空!

哈默乘勝追擊,進軍制酒業,開始經營威士忌酒生意。他接連購買了多家釀酒廠;採取大幅度削價和大做廣告等手段,很快就戰勝了所有的競爭對手。他的丹特牌威士忌酒一躍而成為全美一流名酒,年銷售量高達100萬箱。哈默有愛吃牛排的習慣……是這一習慣,把他引入了另一個領域,即養牛業,並大獲成功。

哈默闖入養牛業頗為偶然。有一次他埋怨市場上買不到優質牛排,他的一名僱工就建議去買頭牛殺了吃。牛買回來了,卻是一頭懷上小牛的母牛。哈預設為自己還不至於饞到殺懷孕母牛的地步,於是就交代人把牛放養在莊園裡。正巧哈默的鄰居是一位養牛專家,專門培育安格斯良種牛,他不僅替哈默買回的那頭母牛順利接產,而且時隔不久,又讓這頭母牛與他的公牛交配,生下了具有安格斯種牛優良品質的小牛。有了這一事件的啟發,哈默頭腦中閃現出新的商業腦電波:以釀酒的副產品飼養種牛,豈不是化殘渣為黃金之舉麼?

哈默迅速籌建了一家繁殖種牛的大牧場,並花了10萬美元買下了20世紀最好的一頭公牛……〃埃裡克王子〃。在隨後的3年裡,僅靠〃埃裡克王子〃就繁殖了上千頭牛犢,其中包括6頭世界冠軍,為他賺了200萬美元。哈默也從此由養牛的門外漢變為種牛業公認的領袖人物。

凝造自己的帝國

1956年,哈默58歲。他在商戰中積累的財富,多得連他自己也數不清。他確實打算從商界隱退,安享晚年。然而,一次偶然的機會,充滿誘惑力的石油業又把他吸引住了,他又一躍成為揚名世界的石油鉅子。

當時,在加利福尼亞州有一家瀕臨破產的西方石油公司,其實際資產只有3�4萬美元,還有3個僱員和幾口快要報廢的油井,公司的股票每股只賣18美分。有人向哈默建議,投資這家石油公司。因為根據美國政府對石油業的傾斜政策,用於尚未出油的油井的資金無須報稅