想收悅影為徒的事，不免又有幾分遲疑。

大太太是知道這其中原由的，忙保證：“你放心，有我呢！”

沈穆清就把悅影託付給大太太：“這孩子脾氣太壞，我是怕她學了武藝而嬌，到時候反而害了她。”

“我明白。”大太太點頭，“你放心，我已經讓人去蓉城請會作畫的女子來教悅影做畫……這樣應該可以收斂一些吧！”

“學做畫？”沈穆清笑道，“悅影會不會太小了些？”

“先把女先生請到家裡來。”大太太笑道，“耳聽目染的，總有些影響。”

沈穆清點頭，送了大太太和悅影出門。

“悅影，娘過幾天就去錦州看你。”她抱著女兒軟軟的小身子，很是不捨，“你要聽大奶奶的話。”也不管女兒聽得懂聽不懂。

蕭悅影卻對拉車的一對棗紅大馬感興趣，非要去揪那馬尾不可。

沈穆清嘆氣。

自己悲悲切切的，悅影卻是一點也不懂。希望晚上別哭著找娘就好。

大太太安慰她：“孩子小，不懂事，正好是斷奶的好時候。”

“我會照顧好悅影。”鄭三奶奶理解地拍了拍她的手，“你就放心吧！”

沈穆清也知道這道理，揮手目送蕭悅影留下來的一件小褂發呆：“悅影走了？”

沈穆清從他身後摟住了他：“孩子都是這樣長大的。”然後輕輕把臉貼在了他的後面。

“也不知道這時候哭沒哭？”蕭颯並不能立刻釋懷，聲音裡有幾分傷感。

“好了，好了！”沈穆清反過頭來安慰蕭颯，“這斷奶的事，孩子難過，難道我就不難過！”

蕭颯又擔心起大人來：“要不要讓羅大夫來瞧瞧！”

“李媽媽給我煮了麥芽水。”沈穆清含含糊糊地道，“過幾天就好了。”

話雖如此，晚上非常不舒服，又想著孩子，心裡不由難受起來。

蕭颯只能好言好語地勸著，折騰到了半夜才睡下，第二天請了一天假在家裡陪她。

郭先生不知道是什麼事，中午來家裡蹭飯，順便來看看蕭颯。

蕭颯自然也不好說是為什麼，只說是有事。郭先生見他精神還好，也不再追問，吃了飯，他還要去學堂，蕭颯送他出門，正好遇到給沈穆清送麥芽水的月桂。

郭先生不由看了一眼。

水紅色的褙子，溫順的表情，讓他不由心中一動。

“這是月桂！”蕭颯鬼使神差地說了一句不合時宜的話。

第二百五十二章　新年氣象

鄭先生聽到蕭颯那句不合時宜的話，唯唯諾諾地出了門。

晚上又來沈家蹭飯吃，第二天中午還來……這樣六七天，沈穆清的奶回去了，認得精神也好了些，不由對他的到來有些奇怪了——郭先生本質上還有讀書人的脾氣，什麼踏春賞雪來吃飯視為雅事，這樣無緣無故地一來再來就讓人覺得有些不對勁了。

說給蕭颯聽，蕭颯抬頭“嗯”了一聲：“他想來就來吧！家裡也不少他這口糧食。”

新任的縣令李新讓蕭颯代寫一份關於滬定防務的陳條。

“他不是帶了兩個師爺來嗎？”沈穆清見蕭颯這兩天一直在琢磨這事，吃不好睡不好，不禁嗔怪，“那些師爺幹什麼去了？”

“一個是做刑名的，一個是做錢穀的。”蕭颯繼續低頭寫著，“沒有懂防務的。父母官能用心，也是百姓之福。我們也可少操些心。”

沈穆清走過去給他磨墨：“你也早點睡吧，都瘦了！”說著，摸了他的臉。

蕭颯寫不下去了，抱了沈穆清在膝上：“別去錦州了，我讓龐德寶把悅影接回來！”

熱氣撲在沈穆清的脖子上，讓她顫慄起來：“我想孩子了！”

蕭颯在沈穆清的耳邊低喃：“可我想你了！”

……

最終沈穆清還是沒有去成錦州。

倒不是她捨不得與蕭颯的這片刻分離，而是明霞和凝碧回來了——兩人帶了時靜姝的信來，英紛婉言拒絕了與區家的親事。

沈穆清想到她常囔著要“自梳”的事……只怕是一時還想不過來。

既然英紛跟自己說實話，她也就不勉強她，暫時把這件事放了下來，問了明霞家裡的情況。

“……時姑娘成親，時家雖然送了賀禮來，但只來了一個叔伯的兄弟送嫁。不過任公子來了很多朋友，婚事還算辦得熱鬧。”

沈穆清不禁有幾分傷感。