中堂大人得知威風凜凜的“開遠”來接他回國，非常高興，大家換了船後，林永升怕再出什麼問題，立刻下令返航，直駛天津，孫綱在踏上了自己家的戰艦的一剎那，心才完全放了下來。

1896年10月3日，“開遠”艦到達天津，李鴻章和孫綱這一趟環球旅行，跑了大半年，一百九十多天，總算不虛此行，不但完成了“照鎊加稅”的任務，也提高了中國的國際形象和聲望，讓西方國家看到，這個東方古老的國家正在發生一系列的驚人變化，不再是西方人原來心目中那種因循守舊固步自封的樣子了。

“開遠”艦把他們送到天津補充煤水給養後就又開回日本去了，此時京津鐵路已經建成通車，李鴻章他們於是乘火車進京覆命，孫綱則去拜訪了一下新任直隸總督兼北洋大臣的榮祿，上次人家畢竟幫了自己一回，總得說聲謝謝才是。

“這個人綿裡藏針，城府極深，你和他打交道可得小心，”這是李鴻章臨行前示意孫綱去拜訪榮祿時給榮祿下的評語，“這個人對太后有很強的影響力，我估計他目前用得著你，不會找你什麼麻煩，不過，等他想找你麻煩的時候，你也就完了。”

對於老狐狸讓他小心的這個榮祿，孫綱並沒有太多的瞭解，只知道他是慈禧太后的心腹（某些書好象還說他和慈禧有那個什麼關係），頭銜極多，除了現在的職位，還兼著總理各國事務大臣，兵部尚書，協辦大學士，督辦全國軍務大臣，目前督練武衛三軍，可謂權傾朝野，去見這樣一個人，孫綱還真是有些發怵的感覺。