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對於中國海軍的大地震，美國軍方開始並不知情。事實上，在“中途島 珍珠港。戰役結束之後，美國海軍對中國海軍的大規模軍事行動已經基本上停止了。

而在　吧年，非洲的戰局出現了交戰雙方全都意料不到的一系列驚人變化。

發生在非州的戰鬥是一場快速戰，又是一場拉鋸戰。吶年的年初。英軍將意軍趕出了昔蘭尼加，然而，德軍裝甲部隊在埃爾溫隆美爾的率領下開到了非洲，只用了不過兩個月的時間，就把英軍逐出了昔蘭尼加。隆美爾率領他的“非洲軍團”發動突擊，長驅直入。英軍此前已經遭到了嚴重削弱，儘管英軍在坦克數量上佔有優勢，但是，英軍中大部分都是英國坦克手俘獲的義大利坦克，而英軍的坦克很多都已嚴重損壞，加上英軍士兵多來自於各殖民地和自治領，這樣一支拼湊起來的部隊面對裝備精良的德軍，取勝的希望就更少了。在隆美爾一開始進攻，英軍就放棄了阿蓋拉東面的咽喉要地，給隆美爾進入遼闊的沙漠地區開啟了大門，使德軍在進攻的路線和目標上有了更多的選擇餘地，在其後數天內，隆美爾發動了一連串令人眼花繚亂的進攻，不給英軍以絲毫的喘息機會。英軍在德軍的打擊下潰退了，坦克部隊損失嚴重，而一個令人吃驚的事實是，英軍損失的大部分坦克，並不是在作戰中被德軍坦克擊毀的，而是在持續不斷的一連串潰退中因為機件失靈或者因汽油耗盡而損失掉的。

在不到兩個星期的時間裡，英軍後退到了在昔蘭尼加的東部邊界和埃及的西部邊境，英軍的崩潰大大動搖了英軍官兵的作戰信心，也使得英國高層過高地估計了德軍的力量。英軍在非洲的敗退使英國首相邱吉爾大為驚恐，“遠東的戰爭是勝股。蘇伊士這河是否喪失。與美國合作的切希望是否除苫，辦一切可能全系在我們能否在北非取得勝利。”在邱吉爾的要求下，同盟國在華盛頓舉行會議。會上，邱吉爾提出了他的“西北非計劃　”他告訴美國人，為了在阿爾及利亞登陸，他已擬訂一個進攻法屬北非的計劃。只要英國第８集團軍在昔蘭尼加取得決定性的勝利，便可向西推進到突尼西亞邊境。他接著建議，“不管法國是否同意，美軍也應該在摩洛哥沿岸著手登陸”。

從整個戰局來看，邱吉爾的建議不無道理，在德軍攻克直布羅陀並進入非州援助義大利軍隊作戰之後，法國已經越來越有倒向軸心國的傾舟，而法屬北非一旦被軸心國所有，德軍將順利的攻佔中東，切斷英國和東方的陸上交通線，而中國軍隊一旦同德軍在中東會師，對英國來說就意味著毀滅。

羅斯福看出了這個計劃　所能帶來的好處和取勝後給他帶來的政治方面的巨大利益。因而對邱吉爾的這個計劃；表示了贊同。但英美三軍參謀長在華盛頓集會後卻一致的表示“北非計劃；”並不完美，共同推翻了這個計劃。

在幾個星期之後，英軍的處境愈加惡化，贊同美國在非洲進行直接或間接干預的主張也隨之甚囂塵上。到６月底，隆美爾緊跟在退卻的英軍後面，已到達阿拉曼防線，並開始進攻。邱吉爾緊急致電羅斯福說，“美國只有藉助北非作戰計劃，才能在　吶年有效的打擊希特勒。”否則，兩個西方盟國都只得“在；鵬年止步不前

美國三軍參謀長仍然反對邱吉爾的這一主張，美國陸軍參謀長馬歇爾上將指責北非作戰計劃　“代價高昂而無補於戰局”海軍參謀長歐內斯特金海軍上將也說：“如果真要採取這一作戰計劃，海軍就無法一面履行對其它戰場承擔的義務，一面又為這個計劃提供必要的船舶和護航艦艇

但是，羅斯福和邱吉爾都堅決要求進攻法屬北非，羅斯福尤其強調說，政治上有必要在　吧年於非洲採取軍事行動。面對總統的決策，美國三軍參謀長只好屈服。美英聯合參謀長委員會又在倫敦舉行兩次會議，最終確定採用邱吉爾的北非作戰計劃，並迅速得到了羅斯福的認可和批准。在邱吉爾的倡議下，這一作戰計劃改名為“火炬”因為好大喜功的邱吉爾想以這個名稱來鼓舞人心。英美雙方商定由美國人擔任最高司令官邱吉爾非常樂意以此來平息美國三軍首腦的心頭怒火，於是馬歇爾通知美國陸軍總司令艾森豪威爾，由他擔任此項職務。

儘管“火炬”計劃　已經確定，但這個計劃只是邱吉爾的一個大概設想，沒有經過充分研究，甚至連時間和地點都沒有確定。美國人設想的登陸地點在摩洛哥西海岸的卡薩布蘭卡地區，因為美國人認為登陸部隊遇到的危險不僅僅是法軍的抵抗，