遇上邪門高手，否則只怕活不成哩。”想還未了，忽見左面奔回一條黑影，直逼車隊。

範將軍一見，心知有異，沉聲問道：“何俠士，有什麼事嗎？”

那黑影一到大聲道：“賊勢太強，張大俠等遭困了。”

範將軍大驚道：“快叫大俠帶人赴援，但不知對方是何方賊黨？”

姓何的是個精明的中年人，見問稟道：“賊人都是蒙面的，目前還查不出來路，將軍，今晚非常危險。”

姓何的去後，範將軍也沉不住氣了，他向鄭一虎道：“讀書人，你就快藏起來吧，希望快點天亮。”

範將軍走後，鄭一虎自然呆不住，悄悄溜出去，除了打聽清賊人之外，順便替那個張大俠解圍。天亮之前，鄭一虎又神不知鬼不覺地回到車隊中。

第卅章　江湖四俠

在天亮前一刻，範將軍又探視了，同時還有兩個武林人跟著保護。鄭一虎迎上去問道：“將軍，情形如何了？”

範將軍鄭重道：“據報來劫匪徒共有七批之多，現在尚未發動。”

鄭一虎對範將軍道：“也許匪徒之間亦有衝突，將軍宜把派出的人員全部召回，這是小生之見，不知將軍意下如何？”

範將軍道：“鄭相公之見，正合餘意。”兩面山上無甚動靜了，可是派出的人員已有幾個負傷而回，將軍一見，急忙迎出問道：“諸位俠士先休息，傷不重吧？”

一個肩上流著血的硬挺起胸膛道：“沒有事，將軍放心，賊人退了。”

天已大亮，將軍笑道：“這是諸位俠士的功勞。”

忽然又見那位張大俠如風奔到將軍面前道：“稟將軍，今晚有個異人暗中相助。”

範將軍啊聲道：“張大俠可曾看到那位異人？”

姓張的搖搖頭道：“那人神出鬼沒，賊人在無形中死了七個，屬下的圍也是那異人解的。”鄭一虎心中暗暗好笑。

範將軍嘆聲道：“這樣說來，今晚是幸運了。”

姓張的道：“將軍請休息，咱們用過早飯再起程。”

範將軍道：“好的，你們跟我去見使臣，他們仍在擔心裡。”回首又向鄭一虎道：“等會有人送早餐來，鄭相公就在這裡休息吧。”

鄭一虎道：“將軍請便，小生知道了。”飯後，官兵仍在後面護從，便衣騎士則在前路開路，車輛又起程了。昨夜鄭一虎探查時發現來的賊人共有十一批，估計不下五百人。但只查出兩批，一為「金鉤幫」，首領名叫「神鉤」牛大昌。另一為「蘭花幫」，其首領是個女的，人稱「蘭花女」。

車隊已出發，鄭一虎急忙跟上。前面三十里有了城池，範將軍為了要早點卸脫責任，下令不再休息，繼續趕路前進。及至中午，正當大隊埋鍋造飯之際，突然前途探馬回報，又說發現不明騎客數十騎在兩側出現了。就在前方報過不久，忽然後方的官兵吶喊不已，一個人刀劍齊舉。

鄭一虎知道這是匪徒的誘敵之計，一旦官兵這方分批出動，賊人就會來搶貢品。範將軍策馬如飛，瞬息到了鄭一虎旁道：“鄭相公，前後左右都有強盜出現了，你千萬匆離車隊。”說完話，他又馳馬向後面去了。

鄭一虎來不及說話，但見埋鍋造飯之舉已全部停了下來。已下馬的又上了馬，車隊也不停了，繼續向前緩緩移動，鄭一虎看出賊人真有大舉進襲之跡。貢車不停的開動，一路發出沉重的隆隆之聲，緬甸使者和緬甸武林人物都緊緊的靠車而進，騎兵這時都被召了回來，分兩行夾住這批貢車和進貢的人員，雪亮的刀劍全部出鞘戒備。將軍親自帶著五批便衣武林來回照顧，僅僅派出一部分在前後監視動靜。

鄭一虎看出這種情形難於應付，可說他自己難以全部兼顧、被迫無奈，只好策馬走近將軍進言道：“怪事，這種佈置恐怕不妥吧？”

範將軍聞言一怔，問道：“鄭相公有何指教？”

鄭一虎道：“敵人如果有力圍攻，那就人數必多。以多數攻少數，我們的力量便薄弱了，結果首尾不能策應，在右不能支援，如果敵人之眾不如我們，他則以一點突破，我們更救援不及了。”

範將軍鄭重道：“以相公之見呢？”

鄭一虎道：“騎兵無法接鬥江湖匪類，夾在中間徒亂我們自己陣勢而已，不若全部派在前面開道。”

範將軍道：“其他的人手呢？”

鄭一虎道：“連進貢的人員算上我們，可分為前後兩半，敵人攻前則後面策應，如若敵人攻後則前面回頭逆襲。”