來和姐姐認識很多年了。當初那家裡，到底養了多少個這樣的人？”老張婆想了想：“來來去去的，也有七八十個，有好些是被賣進窯子的。現在想想，逼良為娼，賺的銀子越多，不過是越加深罪孽。”

張有才垂下眼，老張婆見兒子這樣就道：“我年輕時候，是不信報應的，畢竟眼見的，多是好人吃虧，惡人得益，可這些年細細打聽下來，日子久了，做好人總是不虧的。至於惡人，就算得意一時，不過就是場過眼煙雲，到頭來，連葬身之地都沒有。”

那個沒有葬身之地的，就是自己的爹了。張有才嗯了一聲：“娘，我明白。”老張婆笑了：“我年紀也是越來越大，愛絮絮叨叨的，你歇著吧，明兒還要上工呢。”

等張有才歇下了，老張婆唇邊不由露出苦笑，年輕時候不相信的，到老來，卻不得不相信了。若不是那這孩子教的這麼好，還是像原來一樣，現在這孩子又怎會奉養自己？老張婆可是看見過很多親生兒子不肯奉養爹孃，根究起來，都是年輕時候不好好教的緣故。甚至在孩子面前打罵老人，久而久之，等他們老了，才陡然發現，早讓兒子學會了同樣打罵。這樣好的孩子，該好好過的，秀兒，你肯不肯認這個弟弟呢？老張婆思緒萬千，竟無法入睡，只是睜著眼到了天明。

那時張有才早已去上工，老張婆躺了一會兒，也就起來梳洗，正在做早飯時候聽到門外有人在問：“張嫂子可是住這裡？”老張婆忙開啟門，見外頭是個眼生的婆子，有些奇怪地問：“這裡確實姓張，只是不曉得您是哪位？”

來人就是尚媽媽，她是個爽快人，心裡既存了要認張有才為乾兒子的念頭，說來也就來了，恰好要去送兩樣貨，送到地方，拿了銀子，尚媽媽也就拐了個大彎往張家來，此時聽到老張婆問，曉得這是張有才的娘，急忙笑著道：“我姓尚，和小張哥是在一個鋪子裡的。今兒出門送東西，正好路過，想著時候還早，就進來歇個腳，喝口水躲個懶。”

張有才和老張婆說過鋪子裡都有些什麼人，老張婆聽的這是尚媽媽，急忙道：“快些往裡面請，屋小，還別嫌棄。”尚媽媽當然不會嫌棄，進屋後打量一番，見這屋子雖小，卻收拾的乾乾淨淨，又見老張婆身上也是整齊乾淨，點一點頭接過老張婆遞過來的一杯白水就道：“小張哥是個好孩子，掌櫃的還贊呢，說從沒見過這麼大的孩子就這樣懂事的，老嫂子，你有福氣啊。”

“真的，掌櫃的也讚了他？”老張婆別的不上心，這話卻是十分上心，差點就想抓住尚媽媽的手去問個究竟了。尚媽媽也只當做孃的關切這事是常有的，笑著道：“當然是真的，我們掌櫃還說，等過個兩三年，就把小張哥薦到那樣大鋪子去，也不是我說，那樣大鋪子，一年少說也有三四十兩銀子的工錢，到那時候，老嫂子，你就等著享福吧。”

老張婆並不在意薦到大鋪子如何如何，只是想著，秀兒既然誇讚張有才，那等尋個合適的機會，自己去見秀兒，把這事說出，想來，秀兒也會想認這個弟弟，而不是不聞不問吧？

尚媽媽和老張婆雖然想的各自不同，卻也談的熱絡，說了會兒閒話，尚媽媽也就起身告辭，老張婆送她出門。一個轎伕卻在門口和個媳婦撕扯，瞧見尚媽媽出來，轎伕急忙丟下那人上前對尚媽媽道：“您出來了，咱們這就上轎，走囉。”

那媳婦哪肯放，見轎伕要走，上前又扯住他：“你這沒良心的，褲子一提就不認人了？昨夜許給老孃的銀釵呢，拿來。”另一個轎伕本在瞧好戲，聽這媳婦還要糾纏就道：“戚嫂子，不過是露水姻緣，你又扯什麼良心，這會兒要把客人給嚇跑了，還要什麼銀釵　，連木頭的都沒有。你要扯，就等今晚老劉再去找你時，你再和他扯。”

說著轎伕擠眉弄眼笑起來，那戚嫂子還要再罵幾句，猛地瞧見門口的老張婆，倒咦了一聲，接著上前就對老張婆：“原來是你，我還當你去哪裡了，你當初那樣對我，結果呢，現在也不過是住這樣屋子，穿這樣衣衫，當初但凡你往我這邊靠下，也不至於報應來的那樣快。”

這話說的蹊蹺，尚媽媽不由瞧向老張婆，老張婆更是奇怪，自己認得的人裡面，好像沒有個姓戚的，等往這戚嫂子臉上細細瞧去，這才臉色大變，這個人，不是別人，就是張有才的生身之母，當初那個姓王的寡婦，瞧她現在打扮，不光是重嫁了人，只怕還做起皮肉生意，賺些銀子。

一想到這個，老張婆就想起張有才，這樣的人，曉得了張有才現在已經長大，說不得就會賴上去，啃食他的皮肉。老張婆既然這樣想，也就把心一橫：“你是誰，說的話我怎