“想。你怎麼突然問開這個呢？”

“現在你可以實現這個願望了，”伯特說。

“你說些什麼呀？”霍華德狐疑地望著他，彷彿不認識他似的。

“是這樣。我已經得到確切地資訊，有幾個人正拿著阿諾德和諾利斯的親筆信，在諾福克、彭薩科拉和舊金山海軍基地四處遊說，招募人員。向他們提供去東方免費旅遊，並能獲得戰鬥經驗的好機會。”

霍華德難以置信地搖搖頭。

“這是真實的，聽說他們已到了聖迭哥，我設法搞到他們的電話號碼。剛才我給他們打了電話，那是科羅納多酒店一個房間的電話，服務員告訴我，那人生病了，現在住在桑頓醫院裡。”

“如果是這樣的話，那真是一個好的不能再好的訊息。”

“有興趣嗎？”伯特問道，一口把杯中的咖啡飲盡，然後拿過那瓶特哈拉酒，往杯中倒了一些。

“那當然。”

這時候，先前進來那幾個人發現了伯特，他們從那邊走過來，坐到他倆身邊。

“這位是特克斯　希爾，”伯特指著一個身材高高，長著一對招風耳的飛行員介紹說，“這位叫埃德　雷克託，”他又指著另一名像好萊塢明星一樣英俊的小夥子。然後又把霍華德介紹給大家。

他們一一握著手，都顯得異常興奮。

“讓我們來杯香檳，慶祝我們的相逢，”特克斯提議道，大家都一起附合著他。

伯特叫過比基老闆，一轉眼，他就拎回一瓶香檳，他們開啟酒瓶，像以前每次在球隊慶祝勝利時那樣，讓它像噴泉似地向天空噴射了一會，然後每人添滿了杯子。

“朋友們，讓我們乾了這杯吧！”特克斯　希爾說。

“對，乾一杯吧。我們太高興了。”

“老闆，給我們播放那首《友誼地久天長》的曲子！”雷克託對著比基喊道。

趁比基老闆在那裡擺弄留聲機的當兒，霍華德問伯特：“我們什麼時候去桑頓醫院見那個人？”

“那個人？”雷克託詢問道。

“就是為我們提供免費旅遊的傢伙，”　伯特揚了揚手中那張有電話號碼的紙條。

“伯特，我和特克斯正為這事找你，你與他聯絡上了嗎？”雷克託說。

“是的。”

“那麼我們喝完這杯香檳就走吧！”霍華德說。

“好的。”

伴隨著悠揚地樂曲，他們把杯中的酒一飲而盡。書　包　網　txt小說上傳分享

第三章（1）退役

第二天，霍華德做完他例行訓練後，匆匆地吃了早飯，但在鏡子前所花費的時間卻比平日長了一倍。心情也與昨天截然相反，那時他是無比愉快的。即將回到家鄉、見到日夜思念的父母的喜悅裝滿他整個腦海，他恨不能駕駛自己的飛機飛回落杉磯去。而現在他卻不那麼緊迫了，一種焦慮地、略微有些不安地情緒開始在他心中瀰漫，使他產生一種無法言表的傷感，並對接下來的未來抱有莫名地驚恐。他確信辛裡奇艦長是決不會批准他退役的申情。這樣一來，所有的希望只能寄託那些人了，但他對他們卻有些半信半疑。這不是說他們能量不大，也不是因為對他們手裡是否有阿諾德和諾利斯的親筆信心存疑惑，而是事關重大，羅斯福總統對此也不敢貿然決定。讓他最為擔心的是：美國現在還沒有宣佈參戰，這樣即使軍隊批准了他們退役申請，政府也可能出於國家、政治和全域性地考慮，阻止他們這種不記後果地魯莽行動，最終讓他們只能呆在國內，哪兒也去不了。

直到差不多接近十點鐘，他才終於下定決心，忐忑不安地出了宿舍，慢騰騰地朝艦長辦公室走去，在路過操場的時候，他看到‘徘徊者’號的那幾個小夥子正在場地中央打籃球，那個叫特克斯高個子和那個酷似電影明星的帥小夥都夾雜在人群裡。但他沒有見到伯特，他同那幾個相識的戰士打過招呼，站在場邊注目了一會，有好幾次都忍不住想衝進場內，痛痛快快地玩一玩，但一觸到口袋裡退役申請，只好忍痛放棄。

艦長辦公室在基地的西北角，這裡是太平洋艦隊高階軍官俱樂部，它是一樁十幾米長、乳白色全木結構雙層樓房，掩映在一些高大的棕櫚樹叢中，從外面人們只能看到它紅瓦鋪就的屋頂，顯得十分神秘。有時，樓上那幾間偌大的休息室會被用作來島上停泊，進行訓練和檢修的軍艦臨時辦公場所。所以，它被許多海軍官兵親切地稱為“海軍之家”。

透過正對著樓梯那個房間半掩著的門，霍