徐文瀚當時便料定，太子見了供狀必會如獲至寶，以便將來與寧王發生正面衝突時，出其不意用作克敵王牌。此刻一見供狀頓時大為失落：自己小心留存的寶貝竟然如同廢紙，楊致那廝好生狡詐！

太子一時承認不是否認也不是，滿臉尷尬不知說什麼才好。皇帝則是一臉少見的誠摯與溫和：“恆兒，要做個好皇帝其實是件苦到極致的差事，亂世強國之君尤其如此。朕今日先不說楊致，先說你。”

“你勤勉仁厚用心國事，朕都看在眼裡。你心裡想些什麼、在擔心什麼朕也知道。朕不妨明白告訴你，朕並沒有變心，可你自己卻沒有信心！”

皇帝一句話直接點到了太子心底的痛處，幾乎委屈得流下淚來：“父皇，兒臣但求問心無愧，不敢多想其他。”

不敢多想其他？那你委屈個什麼勁？皇帝不去理他。徑自說道：“為求江山穩固。歷朝歷代都是明尊儒家為王道。治國實則行法家之事。你先前所云王土王臣之言。若放在清平盛世。說一說卻也無妨。”

“但現在是弱肉強食地亂世！”皇帝話鋒一轉。眼神漸顯陰冷：“豈不聞將相本無種。有能者當之？你若是對自己有信心。能以人主之眼光視事。又何須如此惶惶不可終日。唯恐被人取而代之？”

太子萬萬意想不到。皇帝竟會將絕不可為外人道地話題說得這樣直白透徹。禁不住渾身冷汗直冒。諾諾而聽不敢插言一字。皇帝面無表情地道：“現在朕再與你說說楊致。”

“當初楊致相助秦氏抗擊劫殺。是因商隊之中有他價值二萬兩地貨物。不得已而為之。事後向秦氏訛詐六倍於原價地賠償。並非貪圖錢財。而是因為看出此事背景深沉不願牽涉其中。有意藉此與秦氏撇清關係。你二弟覺得此人可用。便急欲將其羅致麾下。但他大大低估了楊致地本事。弄得灰頭土臉自討沒趣。此後恐朕追究。也不敢妄動。”

“其後楊致還是為了自保。決然託身秦氏舉家遷至長安。他無意中與小五結交。卻無半點諂媚之意。絕口不提朝局政事。朕以微服私訪之名至秦府與其相見時。也是昂然不跪毫無怯意。他若在意功名仕途。又怎會如此憊懶？如果後來不是朕一再相逼。恐怕他就會這麼一味廝混下去。”

趙恆漸漸聽出了點門道：“照父皇這麼說。那日在禁軍大營校場比武之時。楊致也是故意敗給耿超地？”

皇帝冷冷道：“耿超曾親口向朕承認，楊致要取他性命不過是數十招之內的事。他不殺耿超是不想替自己惹麻煩，也是因與突厥大戰在即，怕朕無將可用。朕觀楊致貌似憊懶，骨子裡卻是至情至性之人。否則他大可不必在征戰大漠時捨命搏殺，更不會隻身遠赴突厥王庭刺殺拖都可汗。”

趙恆駭然大驚道：“原來外間的傳聞竟然是真的？！父皇，楊致此舉導致突厥大亂，對我大夏乃是一樁天大的功勞！”

“那廝早已想到他在朝中形單影隻，定會有人藉口無從查證大肆糾纏。真要查究起來，也會讓朕好生為難，所以乾脆只是含糊帶過。”

皇帝拿出楊致那份密奏扔在他面前：“但他於朕倒是毫無隱瞞。那廝看似狂妄囂張，實則每一步都算計極為精準。大夏國勢日益強盛，朕恨不得將天下英雄盡皆收入囊中。眼下正是用人之際，朕怎能為了一個罪不可恕的紈絝子弟重處耿超等人？楊致算準了朕需要一個臺階下，他也不想無根無基就身居高位，將自己置身於風口浪尖。”

“那廝昨日在金殿上的一句話頗耐人尋味：些許微末之功，可賞可罰。既是有功，便是應賞，何來可罰之說？他諸多舉動旨在一再向朕表明，他無心為官也沒有絲毫異心。別的暫且不說，僅憑他昨日那首《精忠報國》，又豈是居心叵測的大奸大惡之人能作得出來的？”

皇帝喟然嘆道：“朕捫心自問，其實是朕負他良多。除了兩個空頭封號，朕連一座像樣的府邸也不曾賞賜。沈氏無端受辱對他也是一個刺激，若非他死而復生，日後將會如何誰又能預料？他昨日當著滿朝文武索取百萬巨銀的賠償，那是有意說給朕聽的。他是在提醒朕：弄那些虛幻無用的噱頭，遠不如給點切實有用的東西來得實在。”

見太子兩眼發直聽得暈暈乎乎，不由眉頭微皺。繼續說道：“所謂有容乃大，無欲則剛。楊致精明如斯，斷不是隨隨便便就能糊弄得了的。昨日他那般乖張，是不肯讓朕白佔他自請折罪這個便宜，是逼朕先開口將他削職奪爵抵耿超等人之罪，讓朕欠他一個天大的人情！”

皇帝把話說到了這個份上，趙恆才恍然大悟。真是聽君一席話，勝讀十年書啊