的傳聞。”

皇帝點頭道：“這話倒是說得實在。第一條算是朕召見你的時機與地方都不對，使你先入為主心生jǐng覺。第二呢？”

“第二就是這亭內的陳設器物了。先說那把銀壺！在我留意到壺蓋的那條細縫的那一刻，我就明白今rì這酒是喝不得的。我出入宮中已不是一次兩次了，御用器皿是何其美輪美奐？難道內務府的匠人連一隻完整的壺蓋都制不出來？”

“其次就是亭內雖有石几，卻只設了兩個石墩，而不是慣常的三個或四個。此地既是皇家專用，皇當然不會是站著的。若是連同皇一起只來了兩人，那還勉強說得過去。但若來了三人呢？四人呢？雖說在皇面前未必人人敢坐，可石墩該有的必須還是要有，否則就是不合常理了。所以只有一個合理的解釋，只留有一個石墩，就是隻為一人而設。而我不得不去想，為什麼只為一人而設？”

“再次就是四根亭柱了。此亭不大，亭頂自然不會太重，但在建造之時，工匠定會務求穩固，絕計不會馬虎到以條石拼接成柱的地步。莫說是營造皇宮，就是在民間建造此等石亭，要找四根石柱也是輕而易舉。因此，我第一眼就感覺石柱由拼接而成乃是有意為之，其中必有古怪。嘿嘿，是以在您擲杯起身之後，我的目光就沒離開過您的手。”

“原來如此！”皇帝恍然嘆道：“朕一直以為這幾節設計極盡巧妙，誰知乃是破綻百出！致兒，你這廝委實心細如髮！”

楊致心下很是不以為然：極盡巧妙？不見得。能迫使皇帝誘到此地享用這些yīn招的那三位仁兄，且不說武技，心智眼光未必就會比我差了多少。不皇帝這幾個惡當，問題只是敢與不敢？該與不該？老子就敢，而且認為也不該。

“如果還有第三條的話，那就是父皇的情緒變幻了。您既熟知我的脾xìng，方才我說過的那些話，原來都對您說過的，何以偏偏今rì您就聽不得了？並且還驟然暴怒如狂？據我對您的瞭解，您實在不是一個會輕易動怒的人。您以為呢？”

皇帝返身坐回亭內才嘆道：“你還讓朕說什麼呢？”

默然片刻，神sè略顯疲倦的道：“好了，方才發生的那一切休要再提了，你就當是朕跟你開了個玩笑罷了。朕今rì召你來，也不全只為敲打你。既然來了，我們就好好說會兒話！”

“致兒，你知道麼？朕在滅唐班師途中，真是病了。其實早在親征之前，朕就時常感到胸悶心悸、頭暈目眩，甚至手足麻木。”

“我知道。”您這是典型的高血壓症狀啊！

“萬幸的是，朕總算是挺過來了。你知道麼？朕心裡很清楚，老天留給朕的時間不多了。但是，朕並不怕死。”

“我知道。”明知有病還那麼玩命，累也累垮你，命長才怪！

“恆兒骨子裡是個老實人，朕在病中，他想原本並不難，可他卻如婦人一般扭扭捏捏、不堪一擊。朕很痛心，也很失望！當兒與敢兒皆有將帥之才，然而作為亂世人君之選，還欠缺高瞻遠矚、縱覽全域性的眼光，欠缺海納百川、借力打力的胸懷器量。啟兒嘛，……終究還只是個孩子。你知道麼？朕不怕死，怕的是待朕身後大夏江山所託非人！朕想選出一個兒子來好好栽培，可就怕來不及啊！”

“……我知道。”

皇帝的眼神漸漸yīn鬱起來：“你竟是什麼都知道？那你知不知道，朕真的很怕你！朕那幾個兒子，只要你高興你願意，隨便揀一個出來站在他背後，他就能做皇帝！”

楊致萬萬不料皇帝突然把話說得如此露骨，這回輪到他心跳加速、血壓升高了。深深吸了一口氣，小心答道：“父皇是瞭解我的，我想您是過慮了。第一，您擇儲立儲之事，我從未想過要摻和。以前不會，現在不會，以後更不會。第二，就算真如您所說，不是我自誇，如果哪位皇子能令我心甘情願的站在他背後，那將來至少會是一位稱職的皇帝。”

皇帝緩緩搖了搖頭道：“朕怕你的還不僅僅是這一節。朕記得曾與恆兒說過，你這廝有jiān雄之才，治世之能，悍將之勇，卻絲毫不懼皇權之威，也根本不在乎高官厚祿。憑心而論，朕以為這個評價還算公允。”

“朕再說幾樣你以為朕不知道的事。北燕偽帝之女玲瓏是否已與你完婚？現在何處？山東、北燕海面出現的裝有鐵炮勁弩的船隊是怎麼回事？蓬萊外海諸多島嶼因何有人墾荒漁獵、冶鐵鑄炮？金利來商行的幕後東主又是何人？”

“還有，凡事皆有來龍去脈。你楊氏祖居信陽，世代非農即商。從族譜往追溯十餘