……”馬上的人慾言又止。

“小栓子，”紀寶強湊過頭去輕聲道：“一筆寫不出兩個‘紀’字，看在兄弟的份上，告訴我是怎麼回事？”

紀小栓添了舔嘴唇皮道：“頭兒上當了。”

“上當了？”紀寶強細眼珠溜溜直轉，顯然沒聽懂他的話。

紀小栓在馬背上俯下身道：“那東西還未到無果崖。”

“還未到無果崖？”紀寶強長長地吐了口氣，如釋重負。

不管呂天良腰囊裡帶走的是不是上司需要的東西，今天這一難關算是躲過了。

紀小栓低聲道：“那人原說是要將東西送到無果崖交給楊玉，但不知那人為何中途改變了主意，改道鵝風堡，使頭兒的阻截計劃全部落了空。”

“哦。”紀寶強若有所思。

紀小栓道：“頭兒決定在蜈蚣鎮截住那人，奪回那件寶物，因人手不夠，所以令我飛馬傳令你等速去蜈蚣鎮相助。”說話之間，他亮出了禁衛軍中的兵符令牌。

“屬下遵命。”紀寶強施禮接令。

紀小栓肅起面孔：“三日之內趕到蜈蚣鎮外溪林，誤令者斬！”

“是。”紀寶強朗聲答應，復又低聲道：“那人是誰？”

“你到溪林後，自然就知道了。”紀小栓挽起韁繩，撥轉了馬頭。

“還有誰參加這次阻截行動？”紀寶強又問。

紀小栓搖搖頭：“我也不知道，但我可以告訴你，那人聽說已身負重傷，這可是一樁便宜的買賣。””

紀寶強眼中目芒一閃，被呂天良趕飛的信心又回到了胸中：“很好，我馬上帶弟兄出發。”

紀小栓扁著嘴道：“立了大功之後，可不要忘了你的這位傳令兵小兄弟。”

“不會的。”紀寶強肯定地點點頭。

“駕！”紀小栓猛抖韁絲，狠狠地一磕馬刺，向前衝出。

馬鐵蹄敲著路面的石子，迸出一溜火星。

眨眼間，紀小栓人馬已消失在夜幕裡。

紀寶強望著變得黑黝的路面，心中在想：頭兒拼死拼命要找的東西究竟是什麼？

呂天良腰上裡帶走的東西又是什麼？

此刻，呂天良在前往黃山的道上，也在為同樣的問題苦苦思索。

京都禁衛軍來無果崖於什麼？

他們提到的東西，難道真是這劑奇藥？

他們要這劑藥有什麼用？

實際上，呂天良和紀寶強之間只是一種誤會。

呂天良要護送的東西，和紀寶強奉命要找的東西，完全沒有關係。

呂天良護送的奇藥，或許能救一個人的生命。

而紀寶強奉命要找的東西，則可能使千百萬人喪命。

炎炎烈日。陽光似火。

空中高張的火傘，幾乎可以把人烤焦。

午未兩個時辰，是最熱的時刻。

所有的人都在這個時刻，停止了一切活動，龜縮在各自的角落裡，閃避著噬人的酷熱。

蜈蚣鎮也不例外。

沒人幹活。

沒人行走。

連鎮口的河水也彷彿停止了流動。

這也難怪，天氣不僅熱而且燥，燥得有些兒邪乎。

空氣乾燥得象在噴火，唾沫是苦澀的，可以扯起絲，牢牢地粘住舌頭。

黃狗趴在門旁，伸長著舌頭、直喘粗氣。

樹上的蟬兒也被熱啞了嗓子。

沒一絲兒風。

樹枝、樹葉紋絲不動。

酒字招牌默懸著。

布卷旗兒軟垂著。

一切似乎都是靜止的。

蜈蚣鎮，就象一條被曬死了的百足蜈蚣，靜趴在黃土地上。

燥熱中醞釀著不安。

每一個人都預感到，會有什麼可怕的事情，即將發生。

長長的青石主街道，這條蜈蚣鎮這條百尺蜈蚣的主背脊。

縱橫的麻石道，參差的小橫巷。這是蜈蚣鎮的百足。

第二條橫巷前，是一塊小空坪。