出於什麼？道義？善心？騙鬼去吧！老隆……憑著咱兩多年的情意，我不得不提醒你一句，識時務者為俊傑！”

“識時務？什麼意思？”

“——八爺並非能長久依靠的靠山！”面對老隆的質問，覺明簡潔地給出答案。

“嘿嘿？誰說的？大和尚……我差點被你唬住……什麼叫靠山，什麼叫不能長久依靠？我呸！大和尚胡亂放屁！”

說著，張開手指，在鼻前做扇子扇風狀。

覺明正要開口，卻又被隆科多搶先，接著道，

“告訴你！王侯將相寧有種乎？昔者賤民都可發出這樣豪邁的呼喚，更何況咱們皇室宗族嫡親的血脈呢？住口，我知道你要說什麼，大和尚，你先聽我說……你必定要說八爺殘廢了，沒指望了，是也不是？

“嘿嘿，告訴你，八爺早和我謀劃好了，只要趁著今日雍正出宮遠離禁軍孤身在外的機會把咱們這根眼中釘、肉中刺給徹底拔除，後繼大位之人，將由八旗宗室各個旗的元老族長集中推選，也就是說，只要今日廢了雍正，即便八爺不做這紫禁城的主人，皇族內部的候選人還大有人在呢！這點壓根不用擔憂……”

“不，我擔憂的並不是這點，”儘管被一再阻止，覺明還是把他打斷了，不再看身旁的男人，他伸出手指撫摸上方才吸引住他視線的那根長在牆磚縫隙中的野草，深呼吸一口早晨的空氣，繼續道，

“恰恰相反，作為老百姓，我對誰來當我們的皇上，壓根沒有興趣。說句不好聽的，就算明天八爺穿上龍袍，於我，於黑鷹幫，於許許多多貧苦百姓，這日子仍然沒什麼不同。貧苦人家繼續忍飢挨餓，困苦不堪；黑鷹幫的子弟繼續行走江湖，過著刀劍上舔血斷頭賣命的活計。出身下層的受盡了苦難的我們根本不關心這個！”

“廢話少說，煩也不煩？誰有空與你這大和尚這般囉嗦？”隆科多失去耐心，拉長老臉，赫然轉過身，用審視的目光逼住覺明，陰森森地問道，

“我只問你，最後一次，八爺那邊這次一石二鳥的計劃，你倒是參不參加？”

沉默須臾，覺明堅定地搖了搖頭。見狀，隆科多發狠地低吼一聲，猛地朝地下吐了口口水，絕然地把身體轉了過去，朝覺明相反的方向往前走。在與之擦肩而過之際，他突然再次開口：“你會為你的決定後悔的。”

大和尚又搖頭，在燦爛的陽光下與隆科多渾濁又逼人的視線糾纏在一起。深深地注視著老隆，看了一會兒，他問：

“還是朋友嗎？”

問完，他朝隆科多伸出手。

回答他的是沉默。隆科多看也不看，調轉過頭，肚皮往前一腆，竟是靈活地把身體從覺明的手掌邊繞了過去。矮小的身軀重重踐踏在鋪滿枯萎梧桐樹葉的道路上，乾脆樹葉粉碎斷裂的簌簌聲是停留在覺明耳邊唯一的印記。

忽然一陣大風吹過，地上原本安息的梧桐落葉被驚醒，紛紛投身在顛簸的空氣中，化作大蝴蝶翩翩起舞。它們舞得是那樣急，那樣亂，以至於叫覺明在這片蝴蝶雨中根本看不見遠去那人的背影。

在原地佇立了會兒，覺明忽覺得好沒趣。原來自打黑鷹幫首領李老大去世之後，覺明就拿一副全心相待的心思放在了隆科多身上，自以為對方也必定是一片真心。誰知，偏偏到了今天事件關頭的節骨眼上，僅僅因為意見不合，立場不一致，就被對方輕易地連自詡的友情也被拒絕掉了，這份傷心可真夠他受的。就這樣，越想，覺明越覺得委屈。突然，他又想到即將要動手的事情，不由大急，腳下用力，發足往隆科多走的方向追了過去。

片刻後，他扯住隆科多半邊臂膀，追問到如何動手時的諸多事宜。

隆科多聽後，冷笑道：“沒變，一切都沒變。”

“這麼說，還是按照原計劃實行？你……你依然心甘情願地把殺女的大仇人讓給我親手血刃？”

關於這點，他必須弄清楚。他可不想在出手時發生任何的意外。

拍拍覺明的肩膀，隆科多笑得更是愉快，“當然，你現在後悔還來得及……事實擺在眼前，我倆誅殺此人的計劃與雍正的剿滅意圖不謀而合……你該知道……隨便找個侍衛……或是殺手……都可以要了年羹堯的性命……這種事其實並不需要你親自出手……而且……一旦你出手……你就該知道等待你大和尚的是些什麼……”

“是的，我知道。只要我出手，我隱藏的身份就會暴露。吃齋唸佛的堂堂法華寺主持怎麼會身懷武功，刺殺朝廷的西北大將軍呢？老隆，這點不必你提醒，我早就考