至，故而他一度官至臨洮軍正將，即便後來郭知運病故，他漸漸淡出軍旅享清福，可郭英乂時不時要藉助他這個長輩的名頭，對他仍是不敢放肆。

也正因為如此，在湟水城內所有郭氏子弟中，他便是形同太上皇的存在。

可是，這種情況自從郭英乂幹了那樁蠢事後狼狽離開湟水城之後，就不復存在了。新到任的隴右節度不是別人，正是讓郭英乂吃了大虧的前中書舍人杜士儀。杜士儀自恃朝中有蕭嵩這位宰相撐腰，在上任不久之後，再次悍然對郭家人下手。可恨的是郭建這個只顧自己飛黃騰達不顧其他同族死活的傢伙，竟然還恬不知恥地攀附了上去，甚至幫著鎮壓郭氏中人。靠著這些功勞，郭建不但兼知隴右節度行軍司馬，而且還最終扶正成為臨洮軍正將！

“阿爺。”見郭知禮沉著臉不吭聲，他的長子郭英敏忍不住輕聲問道，“究竟要什麼時候才能有確切訊息？”

“你問我，我去問誰！”郭知禮本就心裡七上八下，此時此刻忍不住衝著郭英敏大發雷霆，“腦袋都別在褲腰帶上了，還耐不住性子！”

郭英敏一貫是面對父親猶如老鼠見了貓的，這會兒更是大氣不敢吭一聲，可等到悄然退開一段距離，和其他兩個弟弟旁邊，他方才輕哼道：“阿爺自己還不是同樣心中焦躁，倒還對我發脾氣！”

郭知禮這三個兒子，這些年來都是在湟水城中橫著走的。儘管不曾和那些郭氏紈絝一塊，去拿郭知運當年那些親衛老卒出氣，可別的行徑也沒少過。幾任節度使中，王君毚是一直呆在涼州，再加上和郭知運有些同僚之誼，也就預設了鄯州依舊歸郭氏經營；張守珪固然強勢，可出身武將，在朝中沒有什麼大靠山，在鄯州時間呆的又少，就更沒工夫去管郭氏的事了；至於張忠亮範承佳，則是和郭氏較勁還力有未逮。

於是，聽長兄抱怨，郭知禮次子郭英雲便輕聲嘀咕道：“要我說，阿爺這一次的主意萬無一失。英乂阿兄不是說了嗎，那個杜十九在長安也不是沒有敵手的，這次就是有人挑唆了他，故而他才有膽子用這個辦法。誰讓杜十九不知死活，竟然要跑到赤嶺界碑去視察，那兒常常有吐蕃兵馬犯邊，倘若正好撞上，死了或者被吐蕃兵馬給拿了，咱們發兵去救，這是再合理不過的！就算朝廷派人來查，又不是咱們讓他去赤嶺的。”

他這聲音雖說不大，但因為屋子裡異常寂靜，年紀不小耳朵卻很尖的郭知禮竟是聽見了。他登時一巴掌重重拍在扶手上，怒聲喝道：“孽障，胡說八道什麼！你還嫌現如今不夠亂嗎？你們都有軍職在身，有功夫在這兒杵著，還不如回去好好整頓一下你們自己的兵馬預備著，須知時間不等人！”

“是是是……”

三個兒子有氣無力地答應著，紛紛腳底抹油溜了。至於是否真的是去整頓他們的軍馬，郭知禮卻完全無法放心。想到郭知運幾個兒子當中，郭英傑自不必說，那是頂尖的名將料子，可惜因為跟著薛楚玉，竟是最終葬身沙場。就連看似驕橫跋扈的郭英乂，武藝也是獨步郭氏，如郭建之輩完全不是對手。可他自己的三個兒子，練武三天打魚兩天曬網，麾下軍馬能掌握幾成還不好說。倘若不是他眼看杜士儀越逼越緊，他也不至於出此下策。

他郭知禮已經別無退路了！

枯坐良久，他突然開口問道：“什麼時辰了？”

屋子裡沒人，而門外卻有從者一直伺候著，聞聲立刻一溜煙去前院日晷瞧了一眼，然後就趕回來稟報道：“回稟副帥，已經是申正（四點）了。”

郭知禮曾經跟著郭知執行過軍，因他是堂弟，又為郭知運偏愛，故而左右善於巴結的人常常尊稱一聲副帥，而他也甘之如飴。而郭知運死了，他只有在家裡才能得到從者這樣的稱呼，稍稍得到幾分久違的快感。此時此刻，他霍然站起身，沉聲說道：“傳令下去，備馬去鄯州都督府！”

鄯州都督府門前，當郭知禮帶著十餘精銳護衛下馬之際，即便覺得萬事俱備，他仍然有幾分說不出的惶恐。畢竟，眼下他做的事情太要命了，鬧出來甚至比之前那震驚天下的張審素之案還要大些。可拉弓沒有回頭箭，他只能深深吸了一口氣到門前，沉聲說道：“緊急軍情，我要見隴右節度判官段行琛！”

儘管段行琛身上傷勢尚未完全痊癒，但他為人是最不肯閒著的，早已經開始幫杜士儀處理軍務。

當郭知禮被帶到段行琛面前的時候，見屋子裡別無外人，只有其子段秀實，他不禁多了幾分把握，客客氣氣拱手見過之後便開口說道：“段司馬，我剛剛得到西邊緊急軍情，吐蕃兵馬越過