中萬分焦急，第三子南葛的婚事，溫氏並不太心急，畢竟這才剛娶了二兒媳婦，稍緩個一兩年也無妨。

而南家十三位的姑娘姐兒，目前已嫁出去六位，下頭即將該出門子的是三房長女南嬋和大房第七女南娜，南娜的親事已敲定下來，南嬋的婚事卻還懸飄在半空中。

長子和長女都已到婚齡，卻未訂下滿意的婚事，葉氏頗感亞歷山大，直愁得食不下咽，夜不能寐，或許是葉氏在兒子勇戰秋闈時，供給佛祖的旺盛豐厚香火，這會子終於起了作用，葉氏迎接到了時來運轉的曙光。

在南硯的婚宴上，攀交了一把的襄中伯夫人，居然很快來向葉氏提親，要聘南嬋為小兒媳婦，葉氏十分……喜出望外，也沒委婉地留話說和老公商量一下，直接就當場一口應下，急切地生怕襄中伯夫人會反悔一般。

襄中伯府與安文佩之母牛氏的孃家有姻親，對於襄中伯幼子鄧飛的評價，安文佩捏著帕子，面色猶豫地支吾道：“那位鄧家表哥……他……他……”

見安文佩露出很是為難的神色，溫氏已有明悟，襄中伯府傳至如今這一代，名望聲勢已大不如前，子輩中又無優秀後生湧現，鄧飛這個嫡么子，有風聞傳言是個斯文敗類，現如今，鄧家還有一個光鮮亮麗的爵位照著，門庭看著還算風光，內裡只怕已是虛空得很，家中若沒有結實有力的頂樑柱，哪經得起一丁點朝堂的風吹雨打……

葉氏一敲定女兒的親事，即刻就敲鑼打鼓似張羅起來，基本聽不進去任何一句勸言，誰勸她多斟酌考慮下鄧家，仔細打聽下鄧飛的人品，她就冷傲地翻臉跟誰急：怎麼著，我女兒高嫁，你們是眼紅還是嫉妒！

在葉氏與襄中伯府行六禮的過程中，葉氏捎帶著把長子的婚事也訂了下來，女方是刑家女兒，閨名飛豔，由襄中伯夫人在中間牽線搭橋，葉氏深感襄中伯這門親結得簡直妙不可言，有大些通透的門路，做什麼事就是方便，哪像自己家的二房，明明有門路，卻不給自己人多行行方便！真真是可氣！

元啟十六年的一整個冬天，直把葉氏忙得熱火朝天，因為一到開春，她又要娶兒媳婦，又要嫁閨女，端的是一口氣了結兩樁心事，實可謂雙喜臨門。

……

在葉氏幹勁十足為兒子和女兒備親時，已考過秋闈的南硯與顧仁文，也在緊鑼密鼓地備戰春闈，到了元啟十七年，南屏已在翰林院任職六年，眼看著又一次任期將滿，南瑾這回打算讓南屏放個外任，到外頭的官場去歷練歷練，這件事去年便已商定好了的，蕭清湘會一同隨行，一雙兒女儘可帶去。

溫氏的日子一點也不寂寞，她還有個不到四歲的幼子南梵需要照看，實在沒必要強留著孫子孫女排憂解悶。

早春的天氣，明麗的陽光中帶著些許微寒，南芙捧著小臉很惆悵，對南姍嘟嘴幽怨道：“姑姑，我捨不得和爹孃分開，也不想見不著祖父祖母，還有外祖父外祖母，我該怎麼辦呢？”

——怎麼辦？

——請向孫悟空學習分｜身術！

對這種壓根無法解答的問題，南姍很高深莫測地搖頭晃腦：“小芙兒，魚與熊掌，素來不可兼得，你自己掂量掂量，是最捨不得爹孃呢，還是最捨不得祖父祖母、或者是外祖父外祖母呢？”

南芙很認真地想了一想，又很認真地回答道：“我都捨不得。”

南姍豎起一根雪白鮮嫩的手指頭，著重強調：“只能選一個，不能多選。”

南芙扁了扁小嘴，皺著精緻的眉頭道：“沒有別的都能不分開的法子麼？”

南姍縮回挺翹拔立的食指，親切地微笑：“有一個。”

南芙眼睛發亮，忙追問：“什麼辦法？”

南姍一本正經地說道：“你去勸你爹爹別離開京城。”

南芙捧著自己的小臉更惆悵了，嘆氣道：“姑姑，只有我聽爹爹話的份兒，哪有爹爹聽我的話的道理？”

南姍暗樂，誰說少年不識愁滋味的，瞧瞧這小南芙，才過了四歲，就懂傷感煩惱離別之愁了，另外順便給南屏哥哥點個贊，你果然很有當爹的威嚴喲，你家大姑娘真聽話。

入了二月，又一次春闈開科，南硯與顧仁文一同前去赴考，幹勁十足的葉氏，又不免心情黯淡了幾日，長子今年又沒機會杏榜題名，不由很小心眼地詛咒南硯和顧仁文雙雙落榜，並且督促南斐好好唸書，下回一定要給她長臉，再對南敬進行威逼利誘，要求他今年一定要考過童試，否則就有他好看。

適逢心潮澎湃的大比之年，有一個兒子正在參考會試，南瑾也