，如懿溫然笑著，含了不容置疑的口吻道：“容珮，當然不是嘉貴妃和李朝小氣，是太后節儉，不喜奢靡罷了。佛家曰人生在世不過一皮囊而已。愛憎嗔痴喜怒哀樂都須節制，更不必為貪嗔喜惡怒著迷陷入其中。”她垂眸望著永珹：“永珹，你皇阿瑪喜歡你器重你，把你作為儲位皇子的表率，你更不宜輕言喜怒，露了輕狂神色，叫奴才們笑話。”

永珹聽如懿鄭重教誨，也即刻收了得意之色，垂首答允。

容珮撇了一抹笑道：“四阿哥有什麼不知道，儘管請教皇后娘娘，娘娘是您的嫡母，與皇上體通一心，比不得那些下九流上不得檯面的，生生教壞了您，讓您失了皇上的喜歡。”

玉妍面色鐵青，如被眼霜，卻也實在挑不出什麼，只得拽了永珹的手，施禮退開。

如懿看了看玉妍的神色，不覺低聲笑道：“容珮，你的嘴也太壞了。”

容珮有些訕訕，卻也直言：“奴婢對著心壞的人嘴才壞。娘娘何曾看奴婢對愉妃小主和舒妃小主她們這麼說過話麼？”

如懿笑著戳了戳她的面頰，便進殿去了。

芳碧叢書房裡極安靜。為著皇帝這幾日繁忙喜靜，連廊下素日掛著的各色鳥籠都摘走了，只怕哪一聲嘀咕鶯囀吵著了皇帝，惹來彌天大禍，殿中雖供著風輪，仍有兩對小宮女站在皇帝身後舉著芭蕉翠明扇交相鼓風，卻不敢有一點兒呼吸聲重了，怕吵著皇帝。

如懿見皇帝只是伏案疾書，便示意跟著的菱枝放下手中的食盒，和容珮一起退下去。如懿行禮如儀，皇帝扶了她一把，道：“天氣熱，皇后剛出月子，一路過來，仔細中暑。”

如懿聽他聲音悶悶的，想是為國事煩憂，也不敢多言，便靜靜守在一旁，替皇帝研墨。皇帝很快在奏摺上寫了幾筆，揉了揉額角，轉首見小太監伺候在側，便揚了揚臉示意他們下去，方道：“你來得正好，朕忙了一日，正想和你說說話。”

如懿笑道：“臣妾還怕吵著皇上，惹皇上煩惱呢。”

皇帝揚了揚嘴角算是笑：“怎會？朕只要一想到咱們的璟兕，心裡歡喜，怎麼會煩惱呢？”

如懿停下手中的墨，替皇帝斟上茶水，道：“皇上喝幾杯茶潤潤喉吧。”

皇帝飲了口茶，如話家常：“朕偶爾聽見後宮幾句閒話，說舒妃任性縱火焚宮，是因為與皇后親近，一向得皇后縱容的緣故？”

如懿見皇帝似是開著一個不經意的玩笑，並無多少認真的神色，可是背後不禁一涼，彷彿風輪吹著冰雕的寒意透過澹澹衣衫，直墜入四肢百骸。皇帝近日並不曾招幸嬪妃，既是因為意歡自焚難免鬱郁，另則又忙於政事，若說聽到後宮的閒話，無非只是見過金玉妍而已。如懿心中暗恨，不覺咬緊了貝齒，更不敢將皇帝的話當做玩笑來聽，即可屈身跪下道：“皇上這樣的話，雖是玩笑一句，可臣妾實不敢聽。不知後宮有誰這樣不把皇上天威放在眼中，敢這樣肆意胡言，真是臣妾管教後宮不嚴之過。”

皇帝笑容微斂，眼底多了幾分漆黑的凝重：“哦？這話怎麼是不把朕的天威放在眼中了？”

如懿垂首謹慎道：“舒妃宮中失火，後宮上下皆知是她思念十阿哥，傷心過甚，才會一時燭火不慎惹起大火，也折損了自己。誰又敢胡言舒妃自焚？妃嬪自裁本是大罪，何況是燒宮且活生生燒死了自己？這樣胡嚼舌根的話傳出去，旁人還當皇上的後宮是個什麼逼死人的地方呢。”如懿說到此處，不免抬頭看了眼皇帝，見他只是以沉默相對，眼中卻多了幾分薄而透的凜冽，彷彿細碎的冰屑，微微扎著肌膚。她垂下眼瞼，一臉自責，“何況臣妾雖喜愛舒妃，但也是因為她侍奉皇上多年，心中唯有皇上一人，又誕育了十阿哥。平時雖然不與宮中姐妹多親熱，但也是個知道分寸、言行不得罪人的。若論臣妾與舒妃親近，哪比得上舒妃多年來得皇上寵愛關懷，所以皇上聽來的這些話，明裡指著臣妾縱容舒妃，豈不知是暗指皇上寵愛舒妃才驕縱出焚宮的禍事。這樣的大不敬冒犯皇上的話，臣妾如何敢入耳呢？”

皇帝靜了片刻，似是在審視如懿，但見她神色坦蕩，並無半分矯飾之意，眼中是寒冰亦化作了三月的綠水寧和，伸手笑著扶起如懿道：“皇后的話入情入理。朕不過也是一句聽來的閒話而已。”

御座旁邊放置了黃底萬壽海水紋大氅，上頭供著雕刻成玲瓏亭臺樓閣的冰雕，因著放得久了，那冰雕慢慢融化，再美的雕刻也漸漸成了面目全非，只聽得水滴聲緩緩一落，一落，如敲打在心間。

如懿屈膝久了，膝蓋似被蟲蟻咬齧著，一陣陣痠痛發