“這可是歡迎的煙花哦！”湯川邊說邊敲打瓦楞紙箱後面。

從箱子前面的洞裡馬上冒出了白色的煙塵，很快形成個圓圈，向草薙飄來。

“什麼呀？你又在耍什麼花招？”草薙一邊用手驅散菸圈，一邊問。

“不是什麼花招，只是在箱子裡放了蚊香而己。估計箱子裡灌滴滿煙的時候，輕輕敲擊箱子，就可以產生菸圈，這和你們煙鬼吐菸圈是一個道理嘛。流體可以向我們展示許多有趣的事情。我認為，人世間有很多不可思議的事情，都是流體的惡作劇。”湯川按了牆上的開關，昏暗的房間立刻充滿了熒光燈的光輝。

“看樣子，我這次帶來的這個不可思議的問題，你一定會幫忙解決的。”草薙說。

湯川坐在鋼絲椅子上。

“你又帶來什麼意想不到的問題了？是幽靈出現了嗎？”

“感覺太準了。”草薙開啟自己帶來的運動揹包，取出一個透明塑膠容器，“這可是亡魂的面具啊！”

看到容器裡的金屬面具，湯川揚了揚眉。

“讓我也開開眼。”他伸出右手。

“鋁製的。”湯川剛一拿到面具就說。

“這個，我一看就知道。”草薙哼了哼鼻子。

“是啊，這種事恐怕連小學生也知道。”湯川輕鬆地說，“那為什麼說這是亡魂的面具？”

“這可是個奇怪的故事。”

草薙把中學裡發生的事講給他聽。

物理學副教授靠在椅子上雙手抱住後腦勺，閉著眼睛專心地傾聽著。

“那麼，這個面具的原型，就是那個失蹤的男人？”

“是，”草薙回答道，“這麼想大概是沒有錯的。”

“為什麼這點可以確認呢？”

“因為發現屍體了。”

“屍體？”湯川直起身，“發現了，是什麼情況呢？”

“在葫蘆池塘裡發現的。”草薙說。

將屍體打撈上來，已經是三天前的事了。柿本進一的妻子昌代和妹妹良子都確定，面具的原型肯定是柿本進一，不可能有錯，於是警察對葫蘆池塘展開了搜尋，幾個小時之後，發現了柿本進一的屍體。

屍體的腐爛特別嚴重，透過衣物已無法判斷其主人是誰，但是，根據牙齒治療的痕跡，很快斷定他就是柿本進一。

“為什麼屍體的臉部模型會掉到池塘裡呢？”湯川緊鎖眉頭，“並且是金屬的。”

“就是因為不知道，所以才來找你呀。”

聽了草薙的話，湯川用鼻子哼了一聲，又用中指推了推眼鏡。

“我又不是巫師！當然啦，更不是可以返回到過去的時空旅行者。”

“可你能弄清楚這個面具的真面目啊。”草薙拿起那個金屬面具，“關於它，我有兩點不清楚：第一，它是怎麼造出來的？第二，為什麼罪犯要造這個東西？”

“罪犯？”湯川又皺了皺眉，然後凝視著這個學生時代的老朋友的臉，慢慢點了點頭，“怪不得，如果不是他殺，我們搜查一科的大刑警怎麼含面無血色呢？”

“頭蓋骨側部都塌陷了，我們認為是有人拿著很重的鈍器用力毆打所致。”

“罪犯是男人？”

“或者是腕力很大的女人。”

“你說過這個面具的主人有妻子，對吧？那個女人有可能嗎？真正的罪犯就在身邊，並且是個女性，這通常是推理小說的常見答案。”

“她身材矮小，看起來手無縛雞之力，不大可能是她。當然啦，我也不打算無條件地把任何人排除在犯罪嫌疑人名單之外。”

“要說妻子把丈夫殺了，做個面具留作紀念，又把用來做面具的鋁模扔了，這也有點道理吧？”

湯川從草薙手中接過金屬面具，重新審視。他雖然說了一些俏皮話，但他的眼神裡顯出了科學家的本色。

“這到底是怎麼造出來的，你只要幫我把這個弄明白，我就感激不盡了。”草薙看著湯川說。

“警察們就沒有進行鑑定嗎？”

“我和做鑑定的人談過了，做了很多嘗試。”

“例如？”

“最先嚐試的是，拿著一張同樣薄的鋁皮往臉上摁。”

“真有趣！”湯川呵呵地笑了，“結果如何呢？”

“根本不行。”

“本來就是嘛！”湯川忍不住小聲笑了起來，“要是那樣可以造出臉的模型來，蠟像師傅該多省事。”