現出的基本功，自己比少女仍是頗有不如。這正是他震驚之處。

“莫非……”

眼見著這精妙書法，不由得他不胡思亂想：

“莫非這女孩兒是出自公卿王侯之家？”

自收留月嬋以來，張牧雲心中頭一次產生這樣懷疑。

而這時，那少女卻一直等他月判，胸脯裡撲通撲通直跳，惴惴不安。等得這一時，眼見著張牧雲兩眼發直，滿面肅容，月嬋便以為自己寫得其實不堪入目；含著羞赧忍了一時，便終於羞愧難當，抬起腳兒便準備將地上字跡擦去。見她動作，那少年卻如夢初醒，一擺手，阻住她道：

“月嬋，你這幾字寫得很好。等會兒再擦吧，我再仔細瞧瞧。”

“是嘛！”

聞聽少年此言，月嬋正是又驚又喜，頓時收起足兒，往後退了一大步，好讓牧雲大哥好好瞧瞧。這時滿心歡喜的少女並不知道，她牧雲大哥內心正是思緒起伏：

“唉，恐怕這回我這禍算是闖大了！怎麼當初就敢隨便往家領人。莫非當時我看她千嬌百媚，就……啊呸呸！我張牧雲乃羅州好漢一條，平生不二色，一心只依父母婚約，誓娶辰州王家小姐，自是不會有這樣齷齪想法的！”

原來就在他爹爹還在世時，曾給他跟自己一個文友的女兒訂下一門親事，據說還是指腹為婚，這事情整個張家村的鄉親們都知道。

不管如何這麼一想，張牧雲心緒倒忽然開朗起來，心裡叫道：

“嚇，我管她是不是什麼王侯顯官家逃出的下女！老天讓我救著她，分明便是給我賜下一筆財注，我若不取，那是忤逆老天爺意思，要遭天打雷劈的！嗯，我還是先聽老天爺的話，落得眼前快活，把這筆錢財賺了再說。以後蹲監坐獄以後再說，何況還不一定呢！”

心中轉過這念頭，他便理直氣壯地跟月嬋說道：

“好妹子，這份工算你一份了！”

之後又絮絮叨叨：

“妹子你不知道，也虧得出了大財主；以前我幫那些和尚道士抄經書從沒這麼高價的。現在說得一兩銀子一本，可巧有你幫手，咱就能賺雙份銀兩了。要是以後這般好事再多幾回，咱倆這家裡再遇上什麼娶妻嫁人之事，便好備下彩禮嫁妝錢……”

“……”

聽張牧雲越說越離譜，那月嬋直羞得滿面通紅，雖然侷促，卻又不好開口反駁，只得躲在昏黃的油燈輝影裡，垂下嬌豔欲滴的容顏。

不管如何，一番計議後這倆小男女俱是大喜；草草飯畢，便一起去堂屋中在中堂畫前點了炷香，雙雙羅拜於地，感謝天官賜財，並禱祝佛主保佑那位捨得疏財的祝大善人，讓他老母渡過難關，長命百歲。

拜畢，張牧雲便跟那少女說道：

“今日早些睡吧。明天我們得一早起來。”

說著他又忽然想起另一件事：

“對了，經了幾場雨水，我看屋上茅草也舊了。現在山裡應該還能尋著去年秋冬枯萎的紅茅草，這回去山裡便順便打幾捆回來。到時候妹子要記得提醒我，因為我見了銀子便易忘事。”

“嗯，好的。”

於是，張牧雲就開始鋪展這堂屋床板上的被褥，準備睡下；月嬋則又去廚房灶下看了看火星，然後才解了圍裙，準備回裡屋歇息。

而就這麼一小會兒功夫，等月嬋再從廚房裡出來時，經過堂屋，藉著天窗中透下的皎潔月光，她見到自己的牧雲大哥已仰面八叉地躺倒在門板上，呼聲四起，睡夢酣然。

到了第二天早上，當大部分村人還在熟睡之時，張牧雲與月嬋二人已經起來。草草地吃過早飯，他倆便帶著水袋乾糧等應用之物，離開小院踏上去玉池山的路途。

因為太早，出發時幾乎還是黑夜。清冷的星光灑在靜謐的鄉村，一輪圓月淡淡地掛在西天，黎明前的村落安靜無比，只有偶爾傳來幾聲懶洋洋的犬吠。月嬋扣好柴門時那一聲“咯呀呀”的輕響，在夜色中傳出很遠。

踏著星光離開村子，走過了兩三個岔路口，三四條小道，便到了寬敞的官道上。這時他們的小腿腳踝已覺得一片溼涼，原是剛才從小路上走過時褲管裙角被草葉的露水打得溼透。走過了官道，又從幾處鄉村堡鎮中穿過，大約一個多時辰之後，他們便走到一直能望見的玉池山下。此時天光已放亮，東天外滿天流霞，映得玉池山西麓前那片桃花林妖嬈似火，明麗如畫。

穿過花色繽紛的桃林，自此高高下下，一路皆山。沿山而上，山石峭立於道側，忽於道左，忽於路右，嶙峋嵯