“老三！”瑞宣也大聲喊了起來。一剎時，他幾乎把妞子的死都忘了。老三是中國青年的代表——象徵著勇敢，強有力的新中國。瑞宣走過來，認出了高第。他一手一個把他們拉到身邊，滾滾的熱淚在眼睛裡轉了好幾個圈。白巡長很想過去招呼老三，一見瑞宣抓住老三的手不放，他就悄悄地往邊上站了站。他知道一家人重逢的時候，最不樂意外人打攪。“咱們走吧，”白巡長一邊說著，一邊把金三爺拽出門外。

老三的語音象一股春風，融化了屋子裡的冰塊。天佑太太始終哭不出聲來，恍恍惚惚地坐在那裡，兩眼直勾勾地瞅著妞子發呆。一聽見老三的聲音，她的心怦怦地跳了起來，象胎兒在媽媽肚子裡亂踹似的。她的孩子，老三，在院子裡叫她呢。她又活過來了，憋在心裡的眼淚唰地流了出來。老三一進門，她連妞子也顧不得照看了。妞子已經死了，兒子可還活著呢。淚水迷了她的眼睛，她摸索著走出屋門。

一見她出了屋門，老三就鬆開了大哥的手，衝媽媽奔過來。

天佑太太大聲哭了起來。老三攥住她那冰涼的手，不住的叫“媽”。

老三越過媽媽的肩頭，看見了坐在妞子床邊的大嫂。“大嫂，我回來了。”

韻梅沒有回過頭來瞧小叔子，卻撲倒在妞子身上，大聲哭開了。

“怎麼了？怎麼了？”老三讓媽媽和嫂子哭糊塗了。他拉著媽媽的手，走進韻梅坐著的那間屋裡，一眼就看見了床上的妞子，楞住了。

瑞宣聽見媽媽和韻梅哭出了聲，放了心。他明白，哭，是減輕痛苦的最好辦法。他準備去把老三回家的訊息告訴爺爺。“爺爺，爺爺，”瑞宣壓低了嗓門叫。

老人彷彿睡著了，閉著眼睛嘟囔了兩句。

“爺爺，老三回來了。”

“什麼？”老人還沒睜眼。

“老三家來了。”

老人一下子睜開了眼睛。“小三兒，我的小三兒，在哪兒？”老人坐了起來，“他在哪兒？”老人著急地問。沒等瑞宣答話，他就大聲喊了起來：“小三兒，小三兒，上這兒來，讓我瞧瞧你。”一邊喊著，他扶著瑞宣站起來，急忙往屋子外頭走。“到家了，還不先來看看爺爺，這小子！”

老三聽見爺爺叫，連忙走出屋來，一見爺爺，猛地站住了。爺爺已經不是他記憶中那硬硬朗朗的樣子，變成了個彎腰駝背，又瘦又弱的老頭兒。不光頭髮鬍子是白的，連眉毛也全白了。

老人把乾癟枯瘦的手放在孫子肩膀上，說：“好，好，小三你又長高了，也結實多了。哎——你走了八年，爺爺一直等著你呢。這下子好了，我放心了，就是死了，也踏實了，我的小三到底回來了。”

天佑太太還在哭著，也走出屋子，朝兒子撲過去。老人瞧著兒媳婦嘆了口氣，非常溫和地說：“別再哭了，小三回來了——還不該高興高興嗎？”

天佑太太點了點頭，用衣襟擦了擦眼淚。

老人看見高第，又揉了揉眼睛，問：“你不是冠家的大小姐嗎？”

高第點了點頭。

“是跟小三兒一塊兒來的嗎？”雖說老人知道高第的人品跟大赤包和招弟不一樣，可是，他終究不喜歡冠家的人。

“是呀，”高第說著迎上去，拉起天佑太太的手。“哦——”老人不想難為高第，沒再問下去。

過了一會兒，老人把老三叫到自己屋裡。“小三兒，冠家的這個閨女是怎麼回事？”

老三一點也不猶豫，直截了當地回答：“她沒處去，想在咱們家呆幾天。”

“哦——”老人慢慢躺下了。“你們——”

老三明白爺爺的意思。“說不定——”

老人半天沒言語——就是高第再好，他也還是不喜歡冠家。

“爺爺，您不是盼著咱家人丁興旺嗎？”老三說著笑了起來。

老人想了一想：“你說得對。”

100

妞子沒有新衣裳，只穿一身過於短小，總還算乾淨的舊衣服。買個小小的木頭匣子，裝斂起來，埋在城外了。

韻梅病得起不了床。幸好有老三和高第在家。老三不打算老呆在家裡，準備出去做跟抗日一樣重要的工作。他對國家的現狀有了認識，懂得祖國最需要他去做什麼。他不能婆婆媽媽的，成天守在家裡，跟油鹽醬醋打交道。不過，眼下他還走不開。首先，得把錢伯伯救出來，安置妥當，然後才能鬆口氣，何況目前爺爺，媽媽和哥嫂都離不開他。他明白，自己的有說有笑和無憂無慮的態度