快不樂，找人占夢。卜人說：“這是涇水在作祟。”二世在望夷宮齋戒，想要祭把涇水。同時，派人以盜賊事責備趙高。趙高慌了神，便私下裡與他的女婿咸陽令閻樂、弟弟趙成謀劃，打算廢掉二世，擁立公子嬰。讓郎中令為內應，趙高詐稱望夷宮裡有大賊，令閻樂率吏卒千餘人開到望夷宮門前，將守衛宮門的衛令僕射五花大綁，說：“有賊人進人裡面，為什麼視而不見？”衛令辯解說：“四周都有兵牢把守，賊人怎敢闖宮？”閻樂不容分說殺了衛令，帶兵退入，一陣亂射，郎官、宦官驚慌失措，有的逃跑，有的格鬥，格鬥的喪了命，死了好幾十人。閻樂與趙高的弟弟郎中令趙成同時進入宮中，指揮兵車向皇上的帷幄射箭。二世大怒，召喚左右的侍從，都嚇得屁滾尿流，不敢上前格鬥。只有一個宦官呆在身邊不敢離去。二世對他說：“你為何不早告訴我，以至於到了這種地步！”宦官說：“臣不敢說，所以才能保全性命。若讓臣早說，早就被殺死，怎能活到今天？”閻樂走近二世跟前，歷數他的罪狀說：“足下驕橫姿縱，濫殺無辜，天下人都背叛足下，足下你自己想個辦法吧。”二世尚存一線希望說：“能見丞相一面嗚？”閻樂說：“別淨想好事啦。”二世退一步說：“我情願去做個郡王。”閻樂不答應。又說：“願為萬戶侯。”還是不答應。又說：“願與妻子去當一般老百姓。”閻樂說：“臣受丞相之命，為天下人除掉你，你說的再多，我也不敢上報。”於是，閻樂揮兵上前。二世自殺身亡。

閻樂將二世自殺的訊息報告趙高，趙高召集全體大臣、公子會議，說：“秦原來是個與六國平起平坐的王國，始皇統一了天下，因此稱帝。今天六國又各自獨立，秦的地盤日益狹小，徒有帝的空名，不是那麼回事。我看還是恢復過去的王號，這樣才符合實際。”於是，立二世的侄兒公子嬰為秦王以草民的禮儀將二世埋葬在杜南宜春苑中。令子嬰到廟中齋戒，接受傳國璽印。在廟中齋戒五日，子嬰覺得事情不對勁兒，便與兩個兒子密謀說：“丞相趙高殺二世於望夷宮，害怕群臣殺他，才假裝立我為帝。我聽說趙高已與楚國約定，共同滅秦，平分秋色，趙高在關中稱王。今天，讓我到廟中齋戒，這是要在廟中幹掉我。我只有裝病不去，丞相必定親自來廟，來了就先下手為強結果了他。”趙高果然上鉤，子嬰殺死趙高，滅了趙高三族，在咸陽街頭示眾

趙高、李斯矯詔殺扶蘇

秦始皇有二十多個兒子，老疙瘩胡亥最得寵愛。公元前210年的冬天，秦始皇不甘寂寞，再次巡行天下。左丞相李斯、中車府令趙高隨從，留右丞相馮去疾守攤，處理朝廷政務。胡亥覺得好玩，非要跟去不可，始皇拗不過，只好把他帶上，其他的兒子一概帕斯。

當浩浩蕩蕩的大隊人馬行進到平原（治所在今山東乎原縣西南）的渡口時，秦始皇突然發病。什麼病，史書上沒有記載，據郭沫若先生考證，好像得的是胸膜炎。這病擱現在不算啥，那時可不得了。秦始皇總奢望永遠活下去，一世、二世、萬萬世地傳流不息，便派方士到處尋找長生不老藥，結果可想而知。因此，秦始皇最討厭別人說“死”字，大臣們也不敢提死這個茬兒。

秦始皇的病日甚一日，約覺著自己不行了，便讓趙高代為起草璽書（皇帝遺囑）給公子扶蘇（當時扶蘇率兵在塞北防禦匈奴），意思是叫他到咸陽（秦的都城所在地。在今陝西省咸陽市東北二十里）主持參與父皇的葬禮。璽書已寫好加封，暫放在趙高掌管的行符璽事所，尚未交給使者傳送。

這年七月的某一天，秦始皇終於沒有熬過去，駕崩於沙丘平臺（今河北廣宗西北大平臺），到另一個極樂世界去了。丞相李斯以為皇上死在外邊，怕諸公子鬧事命和社會主義建設的經驗，論述了社會主義革命和建設中的，天下陡生變亂，便嚴密封鎖訊息，秘不發喪。叫人把秦始皇的棺木載在轀涼車（帝王或權臣的臥車。有窗戶，關上則溫，開啟則涼），由秦始皇生前得幸的宦者陪乘，其他人一律不許靠前，象平時一樣給秦始皇送吃送喝。百官奏事如故，宦者從轀涼車中準其奏事。因此，眾多人中只有胡亥、趙高及受寵的宦者五六個人知道皇上已不在人世了。

秦始皇在世時，格外尊崇蒙氏兄弟。哥哥蒙恬在外為將，獨擋一面；弟弟蒙毅在內廷，經常參與要事的謀劃。哥倆對秦始皇忠誠不二。趙高是個私生子。他父親因罪被處以宮刑，割掉生殖器，從此不能人道。母親被沒為官奴，與人私通生下趙高，即所謂的奴產子，照例也要去掉那活兒，永世不得生育。秦始皇聽說趙高長得膀大腰圓，臂力過人，又熟知法律，就任命他為中書