己有數。”

槿汐笑著去了。浣碧道：“胡昭儀為人倨傲，小姐何必這麼籠絡她。”

我笑一笑，“她自有她倨傲的資本，何況我籠絡她，不正是籠絡太后和皇上麼？”

我揉著額頭道：“我也乏了，叫品兒拿了薄荷油來給我揉一揉。”想一想又道：“方才給和睦帝姬的那個赤金盤螭朝陽五鳳瓔珞圈再去拿三個來，一個先留著，等我有空去看端妃時親自送去。另兩個一個送到呂昭容處去給淑和帝姬，一個送去敬妃處給咱們朧月，別顯得我厚此薄彼似的。”一想起朧月，我心裡不免難過，臉上也不由露了幾分。

浣碧知道我的心事，勸道：“朧月帝姬自幼離開小姐，難免生疏些，過久了一定會好的。”

愁雲籠上心間，陰翳難明，我悵然嘆息了一句，“但願如此吧。”

到了次日晚間時分，我用過了晚膳，又吩咐了浣碧挑了幾個菜送去了敬妃處給朧月，才慢慢在庭院裡踱著步子消食。品兒扶著我的手笑道：“如今咱們宮裡是最熱鬧的了，今日一晌午就來了那麼多嬪妃給娘娘請安，可把娘娘給累著了。”

我笑道：“幸虧還不老，來得那些人還記得住。否則哪天走到路上，冷不丁竄出個人來請安，本宮還眼巴巴問是誰，可就叫人笑話了。”

彼時月華初升，水般月色靜謐自天際雲朵間暢然流下，光滑得似攏不住的一匹細滑綢緞。月色華光清明，照在柔儀殿前的漢白玉階之上，如水銀瀉地，似開出朵朵明亮碩大的蓮花。殿前一池清水在月下泛著清粼粼的窈曳波光，水中白蓮盛開如玉，只餘一條水上小橋，橫越在蓮葉田田之上。

品兒笑道：“皇上待娘娘最有心思，在柔儀殿的前殿前頭鑿一個池子，把太液池的蓮花移種到這裡，就省得娘娘懷著身孕遠走賞蓮了。”

我不以為然道：“你不曉得，這蓮花有香氣，盛暑天的時候容易引小蟲子，再則蛙鳴陣陣，晚上也不好睡。”

品兒抿著嘴笑，“哪裡有蛙鳴呢？皇上早早讓人給撲走了，怕擾著娘娘歇息。且殿閣的大小窗戶上都蒙了細格子窗紗，再不會有蟲子飛進來的。”

我望著滿池蓮花，心思逐漸飛遠，那一年有人為我在春日開出滿湖蓮花，後來人再怎樣做也不過是東施效顰罷了。品兒小心覷著我的神色，陪笑道：“皇上可心疼娘娘呢，陪娘娘用午膳時說那麼多娘娘小主來給娘娘您請安，生怕累著了您。”

我道：“那有什麼，遲早都是要見的，趁我現在還有精力，再下去可真不濟了。”

正要進內殿，小允子悄悄進來道：“晶清來了。”

我揚一揚眉，道：“快叫進來。”

晶清見我時乍然生了喜色，哽咽著跪下道：“給娘娘請安。”

我唏噓道：“起來吧。本宮瞧你跟著慶嬪人像是瘦了一圈，慶嬪待你不好麼？”

晶清拉著品兒的手伏在地上痛哭道：“是奴婢無福。除了死了的佩兒和菊清，只剩奴婢孤零零一個在外頭不能回來伺候娘娘。昨日聽慶嬪小主說是來給娘娘請安的，奴婢喜歡瘋了，跟跟著小主的留霞換了班兒才能來見娘娘一眼。”

我叫品兒扶著她起來，詫異道：“你方才說菊清沒了，是怎麼回事？”

菊清與晶清向來如同姐妹一般親厚，晶清傷心道：“娘娘出宮去沒多久，菊清在一天夜裡突然就沒了，安貴嬪說菊清得了腸癆暴病死的，留不得，當夜就拉出去把屍身燒了。可憐菊清一向在安貴嬪面前得臉，說死就死了。安貴嬪為菊清的死哭了兩天，皇上心疼得了不得。”晶清張望四周，見都是自己人，方痛哭流涕道：“奴婢自小和菊清一塊兒長大的，知道菊清身子強健，她怎麼會好好地得了腸癆。奴婢大著膽子偷偷去看過，菊清的口鼻裡都是黑血，分明是被毒死的。奴婢當時嚇得腿都軟了，只不敢聲張。”

我道：“菊清雖然是服侍安貴嬪的人，可到底也是從我這裡出去的。可憐年輕輕就這樣蹊蹺地沒了，只剩下了你一個。若慶嬪待你不好，本宮自然會為你做主。”

晶清在一張小杌子上坐了，靠在我膝下，搖頭道：“自娘娘走後，新宮嬪入宮，奴婢就被分到了如今被禁足的徐婕妤宮裡。徐婕妤被禁足撤了人手，奴婢才去服侍慶嬪小主的。慶嬪小主待奴婢雖說不上好，可也不苛待下人。”晶清捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭，“奴婢自去了翠微宮捱了不少作踐，祺貴嬪恨奴婢曾經服侍過娘娘，動輒便打罵不休。”

晶清的手臂上青一塊紫一塊，斑斕若錦，品兒與小允子不忍心，低低啜泣了起來。