反而不重要了。吟柳被趕走，先前紫黛遺下的爛攤子便有了替罪羊，又成全了紫黛“仁義”的口碑，順帶敗壞了她的名聲，真真兒是一石三鳥的好計。

香蘭並不想惹是生非，她不怕紫黛，可跟紫黛之流爭得跟烏眼雞似的有什麼用？林錦樓對她暫且是新鮮著，誰知道新鮮到哪日，她得罪秦氏，對自己又有什麼好處？

前幾日吳媽媽打發個小丫頭子送來一盆忍冬，小鵑還說：“這花沒什麼看頭，吳媽媽怎巴巴送來這個？”

香蘭知道，吳媽媽的意思是先讓自己忍著，她也只有忍。在這世上活著本就不是隨心所欲，當年她都能跪在地上給小夏相公磕頭，如今這點折辱又算得了什麼呢？

她默默站起來，走到書桌前，提起毛筆，在紙上寫了一個大大的“忍”字。深吸一口氣，盯著那字看了半晌，又撿起來揉了，扔到火盆裡去了。

小鵑見香蘭肅著臉，一聲也不敢吭，輕輕的拿著火鉗子翻動著盆裡的灰燼。

閒言少敘。

夜半時分，林錦樓便披星戴月的歸家了，進臥室一瞧，只見香蘭還在床上睡著。這天輪到汀蘭值夜，忙披了衣裳跌跌撞撞進來，林錦樓隨手揮退，將衣裳除了，順勢躺了下來，一伸手便摸上去。

他一進來香蘭就醒了，拍開他的手道：“渾身的土腥味兒，離我遠些。”

林錦樓笑嘻嘻道：“小沒良心的，爺快馬加鞭，一天一宿沒閤眼回來見你。你還嫌。”說著手上愈發放肆起來。

林錦樓花名在外，歡喜時素來情話綿綿，倘若當真便成了傻子，況他不是兒女情長之人。這般著急回來必有公務。他的話香蘭自然是不信的，只往床裡頭躲，道：“別鬧了，都半夜了。”可她哪裡躲得過，林錦樓興起時才不管白天還是半夜，幾下將香蘭剝了個精光。翻身便欺上去。

汀蘭在外頭支起耳朵一聽就明白了，連忙出去將外間上夜的粗使丫頭推醒，命趕緊燒水，知春館裡頓時忙碌起來。

外間伺候的小丫頭琥珀是蓮心一手調教出來的，見林錦樓回來便悄悄報與蓮心知道，蓮心笑道：“你個小猴兒，去罷，我記著你的好兒了。”又拿了塊點心與她吃。蓮心見紫黛還睡著，便輕手輕腳的穿好衣裳，綰了頭髮就去前頭操持。

天光大亮時。林錦樓已沐浴完畢，神采奕奕的坐在炕桌旁，桌上擺了一鍋稠稠的紫米紅棗粥，兩碗香噴噴的九絲湯，飄著火腿絲、銀魚絲、木耳、腐乾等，螃蟹小餃兒。油炸的各色小黫菓子，栗子面的餅兒，並有油鹽炒豆芽兒、雞髓筍等爽口小菜。

片刻，小鵑扶著香蘭進來坐下，身上穿了件雪青鑲領碧色寒梅暗花緞面對襟褙子，眼下發青，兩腮帶嬌弱不勝之色。林錦樓看了看她這模樣，香蘭便低了頭。林錦樓忽然笑了聲，提起筷子道：“吃罷。”

晚上折騰許久，香蘭神思倦怠。身上還懶懶的，只夾了個餃兒，小口小口的吃著。

蓮心見林錦樓用完一碗湯，便上前恭敬問道：“要添一碗不要？”見林錦樓點頭了，便拿了碗要退下。一扭身卻瞧見紫黛站在她跟前。把碗搶了過來，笑著說：“這點子小事我去就是了。”便到一旁添了一碗湯，送到林錦樓手邊，又殷勤道：“廚房裡還有剛做的蘿蔔絲餅，大爺要用一碟子麼？”

林錦樓聽這聲音耳生，抬頭一瞧，只見個嬌嫩豐盈的丫鬟，臉上掛著討好的笑，一雙烏溜溜杏眼隱隱含情凝睇，穿得倒極體面。

林錦樓看了看香蘭，遲疑道：“這是……”

“書染姐姐走了，太太恐大爺身邊沒人使喚，太太就把我撥來這兒伺候。”紫黛微笑道，“奴婢紫黛，請大爺金安。”說完跪在地上給林錦樓磕了一個頭。

屋裡一時寂靜下來。按說這個時候蓮心或餘者體面的丫鬟該過來說兩句“紫黛是個伶俐的，自打來沒少做事，可見是太太心疼大爺”云云，可蓮心立在一旁垂著頭裝死，一聲不吭，旁的丫鬟也皆低頭不語。

林錦樓心情正好，遂笑道：“太太屋裡的？我怎麼沒瞧見過？”

紫黛抿著嘴笑了笑，方才道：“我直在後頭伺候的，再說大爺貴人事忙，就算見過只怕也忘了。”說完跪著往前蹭了幾步，胸脯子一顫一顫的。

蓮心搶斷了二人的話，道：“除了紫黛，老太太那兒還撥了個丫鬟，叫雪凝，是個有分寸守規矩的人，頂了二等的缺兒。”說完讓雪凝給林錦樓磕頭。

林錦樓看了一眼，只見雪凝垂著頭，便點了點頭，應了一聲。

紫黛是個小美人，又是大有情意的樣兒，挺著