“慢著，誰告訴你我只會塗脂抹粉？我也是從小就練武，習文，琴棋書畫，樣樣精通，我可不是那些只會耍嘴皮子的三流公子哥兒。”按他諸位孃親，姐妹的說法就是不懂風花雪月，如何贏得美人心，為任家開枝散葉？

也因此，武事他不敢說，但論吟詩作對，玩弄一些奇技淫巧上，他可是個一等一的高手。只可惜這高手是在閨閣裡養大的，沒真正見過大場面。

但就算他再無知，也曉得自己功夫不算太好，所以他能跟她打成平手……嗯，她的哥哥們一定放水放很大，才養出她這樣不知天高地厚的性子。

“沒人告訴我，不過你的樣子一看就像。”她老實說。

“就算我不曉世事，那你呢？又比我好多少？”

“起碼我陪我爹出門談生意，收租子的次數比你多很多。”

他心裡忍不住怪孃親，每天把他鎖在身邊寵著，他怎麼長大？

不過……他以前享受家裡那些大姑娘，小媳婦的溫言軟語，柔情誘哄，也是事實。這是他的錯，他要檢討。

第2章（2）

“怎麼樣？你到底跟不跟我比？”她問。

他是男人，最受不得激了，怒火一上來，就想點頭，又猛然想到，萬一輸了，得做焦家的倒插門女媚，那豈非丟臉丟到南天門去了？

“要不這樣，咱們不論親事，就單純比賽，如何？”

“萬一你輸了，真要嫁？”

“拜託！”她大笑，貝齒在金光照耀下，閃著動人的光輝。“我那嫁人，招婿的話，不過是隨口說說，我就不信等輸贏結果出來，我們若不願嫁娶，誰敢逼我們？”

這倒是事實。現在任家和焦家的主事者的確是他們的爹爹，但真正的家中霸王卻是這兩位，他們不樂意的事，玉皇大帝來了也沒情面講。

“好，跟你比了。”他也覺得這件事很有趣，尤其物件是她，那快樂也加倍了。

不知道是不是自己錯覺，他挺喜歡跟她一起玩鬧的。

“好，那剛才你出的第一道題是我贏了，現在換我出第二道題。”

“你說，我接著就是。”

“你現在回家去，包管能見到那位惜春姑娘，而且你絕對沒辦法把她趕走。”

“她又不知道我是誰，怎麼會上任家莊找我？”他不會那麼倒黴吧？

“你說了‘任某家不缺傭人’，也就是告訴人家，你姓任，你的容貌又如此出眾，稍微打聽一下，她自己能尋上任家莊。”她又笑了，微眯著眼，眉梢間風情點點，帶著一絲陰險。“我的題目就是，你若能趕走她，你贏，反之，你就輸了。”

“她若是無依無靠，才去投奔於我，你讓我趕人，不是絕人生路？”

“笨啊！你把她趕出去，贏得比賽後，若心有不忍，就再把她請回來咯！”而她敢用他的腦袋來打賭，以他從小生長在‘女人國’，被眾姨娘，姐妹們培養出來的憐香惜玉個性，只要那惜春姿態擺低一點，再配上兩滴眼淚，保證他要再輸一回。

“這沒問題，我現在就回家，看她是不是真有如此神通廣大，能光憑一個‘任’姓，就找到我家去。”他還是覺得焦俏說得誇張了。“而且，她若真有如此心機，我也不是吃素的，絕不會引狼入室。”說著，他風風火火地趕回家去。

焦俏一直看著他急匆匆的背景，直到完全消失，才略有不捨地收回視線。

“你不是吃素的，但是你是念佛的。”她小聲嘀咕道。

兩人相識雖然不久，但她己看出他有一副軟心腸，絕對捨不得讓一名孤單女子流落街頭的。

至於她，她也不是心硬如鐵，只是不喜歡惜春。

明明當初救人她也有份，惜春對她不只沒半句感謝，連眼神都沒飄來一回，那女人，說是賣身葬父，孝服未除，心思就丟在任十美身上了，要說“花痴”，惜春認了第一，還真沒人敢認第二。

這樣的女人有決心，有毅力，又有點小聰明，任十美要跟她鬥，嗯嗯嗯……焦俏有九成的把握，這一場比賽，她又贏定了。

任十美回到任家莊，只有一種被天打雷劈的感受。

那惜春居然真找上門了，還告訴他家人，她是他買的奴婢，銀貨己兩訖，從此她生是任家人，死是任家鬼。

她很會哭，舉此也端莊，一字一句吐出悲慘身世，哄得他家一堆女人個個哭紅了眼。

於是，他娘作主，就把她收進莊了。

任十美極力抗議，事情根本不是這樣