佩德羅的艱苦奮鬥為他帶來了成功和錢財。逐漸地，他也成了巴塞羅那的名人。不過他不願過深涉足社交場合，所以名聲遠不如薩馬蘭奇家族大。

父親的作風和生活經歷深深地影響了瑪麗亞。她從小學習刻苦、追求上進。家庭的經濟條件也為她接受良好教育創造了條件。她在薩馬蘭奇曾就讀過的德語學校上完了中學，後來到巴拉圭學習，又在倫敦進修了一年。在國內，她還參加了新聞培訓班，並在報刊雜誌上發表了一些文章。

瑪麗亞熱愛生活，興趣廣泛。她能講流利的英語和法語，還彈得一手好鋼琴。此外她還喜歡攝影、美術、戲劇和古典音樂。

薩馬蘭奇聽說瑪麗亞的時候，她不巧沒在巴塞羅那。不過在此以前，瑪麗亞已經注意到了薩馬蘭奇，只不過薩馬蘭奇並不知道罷了。

雖然沒有機會一睹芳容，薩馬蘭奇早已為傳聞中瑪麗亞的美貌和氣質所傾倒，二人互相神往，卻總也沒有機會見面。

終於，薩馬蘭奇按捺不住了，他託表妹塞西莉亞和一位朋友帕科·普拉頓牽線搭橋，向瑪麗亞發出了丘位元之箭。瑪麗亞也一直在期待著這一天，自然一拍即合。塞西莉亞歷來作媒有方，她把薩馬蘭奇同瑪麗亞的第一次正式約會安排在自己家裡。

那是1955年春天一個風和日麗的日子，天是藍的，地是綠的，萬物將它們埋藏了整整一個冬季的生機重新萌發出來。選擇這樣一個日子讓兩個心儀已久，但卻從未謀面的年輕人相識、相知，足見塞西莉亞匠心獨具。夜幕降臨，瑪麗亞如約來到塞西莉亞的住宅。塞西莉亞將她迎進客廳，薩馬蘭奇正等候在客廳的門口。他穿著一身咖啡色的雙排扣西服，淺蘭色的襯衣與一條素色領帶襯托著他清秀的臉龐。似乎是逢遇故知，未等塞西莉亞介紹，薩馬蘭奇就伸出了右手，親切地說到：

“你好，瑪麗亞小姐。”

瑪麗亞也伸出了右手。薩馬蘭奇發現她的面頰和手都特別白皙，而整個人幾乎全是黃顏色的：金色的長髮均勻地披在秀肩上；一身米黃色的套裙顯出她婀娜多姿的身段；足下一雙淺黃色的高跟鞋更襯出她嫋嫋婷婷的風韻。瑪麗亞有些矜持，回答道：

“你好，久聞大名，薩馬蘭奇先生。”

塞西莉亞見二人一見如故，就抽身到餐廳佈置桌布。薩馬蘭奇和瑪麗亞在呈直角擺放的沙發上坐了下來。薩馬蘭奇先隨便談了談自己的情況，然後又回憶起幾年前認識梅塞德斯夫人的情景，他講得有聲有色，滔滔不絕。

瑪麗亞靜靜地聽著，偶爾抬起目光，看到薩馬蘭奇爍爍閃光的雙眼，又趕緊低下了頭。畢竟這是她第一次與一個魅力四射的知名男性單獨相處。

這時塞西莉亞過來請他們到餐廳就座。

餐桌上鋪著橙色檯布，一隻燭臺上燃著3支紅蠟燭，收音機裡播出的低婉如訴的音樂悠悠地流動著。薩馬蘭奇與塞西莉亞面對面，瑪麗亞在薩馬蘭奇的右側落座。

餐廳裡的光線與音樂製造出瞭如夢如幻的意境。燭光裡，薩馬蘭奇看到瑪麗亞顯得比剛才更為迷人，她的兩隻明眸正脈脈含情地看自己。薩馬蘭奇不由自主地把身子向右挪了挪。

塞西莉亞站起來，分別從兩個人的右側為他們斟上葡萄酒，又往兩個大高杯中倒了些礦泉水。接著她又從兩個人的左側送上了椒柳牛肉。

“謝謝你，塞西莉亞。”瑪麗亞轉過頭說。

“對，塞西莉亞，真得好好謝謝你。”薩馬蘭奇也意味深長地補了一句。

塞西莉亞笑了笑，一語雙關地說：“別客氣。下面還有帕埃亞呢，我去準備一下。”說完，塞西莉亞又去到廚房，餐廳裡只剩下他們兩個人。

帕埃亞是西班牙的一種飯餚，有點類似我們中國的八寶飯，不同的是米飯裡面放的不是花生、桂圓等，而是各種各樣的海鮮。“帕”是西班牙語中“為”的第一個音節，“埃亞”是“她”的意思，連起來就是“為了她”。

“你姑姑好嗎？”薩馬蘭奇為了不使談話中斷，隨便問了一句，不過顯得言不由衷。

“為什麼不談談你和我呢？”瑪麗亞避而不答，卻反問了薩馬蘭奇一句。

薩馬蘭奇不禁有些動情，不自禁地握住了瑪麗亞的手。瑪麗亞臉一熱，把手抽了回去。

“你還不瞭解我，”瑪麗亞邊說邊切著牛肉，“也許我不是你所希望的那種人。我從小任性，凡事總喜歡和別人爭個高低。我媽媽擔心我將來成不了賢妻良母，總是對我說，‘你就是成不了賢妻良母，也得學規矩點，別給他惹什