只不過不是作為犯罪者。謀殺事件改變了所有的一切，並且使任何人都有藉口對他們窮追猛打。泰亦赤兀惕人自認為是斡難河上的貴族世系，因為鐵木真在他們的領地殺了人，他們就派一部分勇士去嚴懲鐵木真，並阻止他下一步的所作所為。由於在空曠的草原上無處藏身，鐵木真逃向安全的山區，但追捕者還是逮住了他。泰亦赤兀惕人將他帶回大本營，想在那裡設法摧垮他的意志。他們用一種像牛套一樣的枷將他鎖起來，那樣就使他只可步行，但雙手不能動彈，使得他無法靠自己進食甚至喝水。每天都有不同的家庭來承擔看護他的職責。

泰亦赤兀惕群體中有幾戶從屬的家系，也是在戰爭中被俘的，作為奴僕和他們生活在一起。鐵木真作為囚犯就是被移交給這些奴僕家族看守的。與篾視他的泰亦赤兀惕人不同，他在這些家族中得到同情和安慰，晚上的時候他們將他帶到帳篷內。這些人在泰亦赤兀惕首領看不見的情形下，保護著鐵木真，他們不僅分與他食物，而且《秘史》裡還強調了一段情節，一位老婦人細心地護理他的傷口——那是被枷嵌入頸脖所致。這個家族的孩子們也勸說他們的父親抗令行事，夜間移開枷鎖，讓鐵木真休息得更舒適。

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1、 一塊凝血（11）

有關鐵木真從這種難以忍受的境地裡逃脫出來的故事，進一步展現出他的性格特徵，這一性格特徵將深刻地影響著他今後的崛起。有一天，趁著泰亦赤兀惕人都爛醉如泥，而鐵木真又恰巧被一位呆頭呆腦、而又身體孱弱的年輕人看守，他突然急轉身，猛烈地搖動枷鎖，朝看守者的頭部打去，將其擊倒。戴著枷鎖徒步穿越草原是必死無疑的，他沒有那樣做，而是躲到了河邊附近的草叢中。不久搜尋馬上就開始了，很快他便被曾善意相待過他的那家主人所發現。老人並沒有鳴響警報，相反卻提醒他趁夜幕降臨的時候逃走。天黑之後，鐵木真離開那條河，但並沒有急於逃走。他慢慢地朝老人的帳篷前行，並走了進去，對於這個家庭而言，這是極為驚駭和危險的。冒著全家人生命的危險，不太情願的主人還是給他卸下了枷銬並燒燬了它。第二天，他們將鐵木真藏在一堆羊毛裡，泰亦赤兀惕人那時正在繼續追捕他。那天夜裡，他們將鐵木真送走，儘管貧窮，他們還是給他煮了羊肉來款待他，並送給他一匹馬。騎著那匹馬，鐵木真設法躲過追捕者，長途跋涉逃回到他母親那遙遠而又孤立的營地。

對於一個貧窮的家庭來說，能冒險相助一個陌生人並送給他如此貴重的東西，說明鐵木真必定有某種特別的吸引力或能力。同時，這個地位卑賤的家庭必定也對他留有很好的印象。與他有較近血緣關係的泰亦赤兀惕氏族，曾經拋棄過鐵木真的家族，聽任其自生自滅，現在又急切地想除掉他。與他沒有血緣關係的另一個家庭，卻甘願冒死以相助。這一事件灌輸給鐵木真的不僅是對位居更高階層者的不信任，而且還有對某些人——即便是那些自己氏族之外的人——的信任，他們的確值得信賴，甚似家人。在其後的人生之路中，他判斷別人主要是透過他們怎樣以實際行動來對待自己，而不再根據自己與他們的血緣關係。這是草原社會里一種帶有革命性的觀念。

蒙古的口頭傳說和原始資料認為，鐵木真一生僅有這樣一段短暫的被俘和被奴役的時期，但當代中國編年史家的著述卻認為，鐵木真在被奴役中度過了超過十年的時間。他可能多次被奴役，或者說這一事件持續的時間，也許比《秘史》中所顯示的時間要更長。有學者認為，如此長的奴役時間，正好解釋了有關他童年時期明顯缺乏詳細資料的原因。多年以後，這段被奴役的時期，對成吉思汗來說是恥辱的；但甚至更重要的是，對於曾經奴役過他的那些家族的後代來說，提及此事將是極為危險的。事實上，每個與奴役事件有關的人都非常清楚地明白，對這一事件要保持緘默；而且，儘量縮短鐵木真的這段被奴役的時間，將會更符合蒙古人的情感，這種情感要求只可稍涉負面的東西，與此相反，要強調鐵木真英勇的逃逸。

1178年，鐵木真已十六歲。自他父親七年前去世以來，他已很久沒見到未婚妻孛兒帖了，但他在這件事情上自信十足，認為完全可以再次找到她。他帶著異母弟別勒古臺，沿著客魯漣河而下，去尋找她的家族。當他們找到屬於孛兒帖父親德薛禪的營帳時，鐵木真高興地發現孛兒帖仍在等著他，甚至儘管她已十七或十八歲，早已過了適婚的年齡。德薛禪知道鐵木真與泰亦赤兀惕氏族交惡，但仍然履行前約，將女兒許配給他。

鐵木真和別勒古臺帶著