楚王卻只道，&ldo;去了你便知曉。&rdo;阡陌知道他不想說就不會說，也不再問。自從昨夜那番似探討又似爭論的對話，二人似乎都有些默契，沒有再碰那樣的話題。大船一走就是兩三日，待得阡陌再次見到那熟悉的地形的時候，睜大了眼睛。銅綠山。近來下過大雨，那條有鱷魚的河漲了不少水，漫上了她先前割糙的山坡。不過此處水況不明，不能停泊，船隊只是路過，仍然駛到了運送奴隸和礦石的那處水港。阡陌雙腳落地的時候，四下裡看了看，雖然離開不過數月，卻似恍若隔世。&ldo;上車。&rdo;楚王對她說，讓她坐上了自己身後的馬車。仍然是那條路，路上，還有人在運送礦石，牛車滿載。待得銅綠山出現在道路的盡頭，阡陌的眼睛幾乎無法移動。密佈的礦道，忙碌的人群，就像她上次在這裡的時候一樣。只不過，那時她揹著竹筐，渾身邋遢，如今，她坐在這被自己日日詛咒的剝削階級的馬車上……想起過往種種，心裡也說不清是什麼滋味。新任的銅山工尹成崇，本來是郢都的左徒，處事比前任細緻不少，楚王檢視了些文牘，又問了些銅山的近況，成崇皆對答如流。&ldo;運往秦國與巴國的銅，都送出去了麼？&rdo;楚王問。&ldo;皆已送出。&rdo;成崇答道，&ldo;不過依令尹之命，都是粗銅，只怕運過去，秦人與巴人不曉冶煉。&rdo;&ldo;他們若會冶煉，寡人便不送了。&rdo;楚王低頭看著一卷簡冊，淡淡道。成崇哂然。&ldo;還有那些揚越工隸，&rdo;楚王放下簡冊，&ldo;備好了麼？&rdo;成崇忙道：&ldo;備好了，馬上便可登船。&rdo;揚越工隸？登船？阡陌訝然。待得楚王帶她到礦區的時候，阡陌睜大眼睛。只見揚越人足有兩三千，聚在空地中，看上去似乎喜氣洋洋。有些面孔她還是認識的，阡陌親手治好了他們的瘧疾。見到阡陌，那些人也很高興，紛紛圍上來，有一個懂少許楚語的人告訴她，楚王要將他們送回揚越。阡陌震驚不已，看向楚王，卻見他並沒有否認的意思。&ldo;大王真的要將他們放回去？&rdo;她驚喜地問。&ldo;不放回去不行。&rdo;楚王一臉正色，卻語帶揶揄，&ldo;自從爾等逃走，剩下的人也不安分，還總弄壞寡人的器具與礦道。&rdo;阡陌哂然。&ldo;那……他們走了，何人來開礦？&rdo;阡陌想了想，又問。楚王瞥她，意味深長，&ldo;怎麼？你為寡人著想了？&rdo;阡陌忙討好地說：&ldo;我為大王做事，自當為大王分憂。&rdo;楚王收回目光，道，&ldo;國中的罪隸及徵役者也不少，庸人冶煉之術高超，寡人將一些庸人也遷了來，落戶此地，專事銅礦，比這些工隸做得好。&rdo;原來是沒有用處了啊……阡陌雖這麼想著，卻覺得楚王能夠做到這一步，也算善莫大焉。楚王卻不多理會她，令士卒帶領這些揚越工隸離開銅礦，上船去。揚越工隸人數不少，整整載了上百條船。看到這麼大的陣仗，阡陌十分驚詫，這必然是早有準備，楚王這個悶聲不出的，若不是帶她來看，她還不會知道。巨大的船隊幾乎塞滿了江面，浩浩蕩蕩往南而去。楚王卻沒有離開，引著楚師押後。船隊穿過了雲夢廣闊的水澤，阡陌望向四周，只見雲水茫茫，唯有大船馳騁，如同海里的巨鯨。這一走，就是近半個月。阡陌沒有來過，也從未體會過楚國的疆域有這般寬闊。而水流終於入江的時候，再走一段，據舟人說，這是湘水，再往前，就是揚越的地盤。湘水。阡陌望向兩岸起伏的山巒，荊湘荊湘，她也曾經坐著輪船遊長江，卻沒想到在這個時代，楚人的船竟可以直通湘江。楚人在湘水的邊上也建了城邑，聞知楚王到來，城中民人紛紛趕到江邊，觀望行禮。還有人喊著楚王的名字，拋果子上船來，阡陌的腦門被一隻桃子砸中，楚王看著哈哈大笑。到了揚越，早有人在岸邊等候，大船靠岸，揚越人們迫不及待地跑下船去，與親人相見。而看到揚越的酋首出現的時候，阡陌終於知道楚王為何而來。楚王亦下船，與酋首宰牲歃血，互誓楚與揚越無相侵。見阡陌不明白，寺人渠小聲告訴她，先前庸國領頭作亂時，揚越也在其中，被楚國教訓得慘敗。如今楚王不欲再與周邊再興戰事，便親自送還戰俘，順水推舟安撫揚越。