等到互相派完見面禮，太夫人才姍姍而出，吩咐下去傳了早膳，又親切地拉過夏嫣然一同入座，噓寒問暖。兩位姨太太在旁作陪，時不時地插幾句話。

唯有云辭與鸞卿二人，從始至終沒開過口。只在旁瞧著她們婆媳情深，默默用飯。

早膳完畢，三房姨太太都識趣告退，夏嫣然又陪太夫人說了會兒話，得了些賞賜：“你先熟悉熟悉府內的狀況，自下個月起，每日來我這裡坐坐，逐步將中饋接過去罷。”

太夫人竟然命自己主持中饋！這麼快！夏嫣然顯見未曾料到，有些受寵若驚、又有些忐忑地道：“母親……我初來乍到，經驗尚淺，只怕……”

“怕什麼？你是離信侯夫人，早晚要將這擔子挑過去。我老了，還不許我歇一歇？”太夫人難得流露慈愛之色，握著夏嫣然的手，道：“又不是命你即刻接去，先學著，有事便過來問我無妨。”

夏嫣然又驚又喜，不再謙虛，應承道：“兒媳遵命。”

太夫人滿意地點了點頭，再看一直沉默著的雲辭，道：“我有些生意上的庶務要同侯爺商量，你且去外廳坐一坐，等他一等。”

夏嫣然立刻起身，低低俯身而出，由遲媽媽招呼著往外廳而去。

屋內唯剩下母子二人，太夫人的笑意才斂去些許，對雲辭道：“今日怎來得這樣晚？教二房三房都等著你們。”言語中頗有嗔怪之意，倒是未提四房鸞卿。自然，在謝太夫人眼中，鸞卿不過是雲府以姨太太身份庇護著的異族孤女。

雲辭只是沉默，並不做聲。

太夫人見狀，又道：“你從來不是晚起之人，她若起得晚了，又花時間梳妝，你不該催催？”

雲辭薄唇勾起一絲淺笑，端得有些嘲諷：“您看中的兒媳，我還以為您覺得她哪裡都好。”

太夫人眼角輕微一抽，只得道：“她是夏家獨女，難免有些嬌寵，這倒無妨，日後慢慢教便是了。待她接手中饋，只怕讓她睡她都不睡了。”

雲