葉太后，他早已將張春喜收為己用。

此時葉太后已氣得渾身發抖，她雙手使勁撐在座椅扶手之上，拼盡全力支撐自己站起身來，寒心地道：“哀家在宮中經歷無數風浪，鬥過了所有的人，卻栽在自己撫養的兒子手中！”

“宮內多是婦人，目光太過短淺，母后鬥贏她們不算什麼。”天授帝冷凝回道：“今日既然撕破了臉，朕也奉勸母后安分一些，不要在背地裡再使小動作。您安安穩穩做您的太后，朕自然承歡膝下，為您扶靈送終！”

“畜生！”葉太后終於被此話所激怒，額上青筋暴露，聲淚俱下地控訴道：“畜生！白眼兒狼！你這是要逼死我母子二人！”

“朕不是逼死你們母子二人，只要其一便已足夠。”天授帝長嘆一聲，微闔鳳目：“朕視經鐸如親兄弟，若非你這母親從中作梗，朕與他會更加親厚。”

“說來說去，你還是忌憚哀家，怕哀家利用孃家勢力。”葉太后抹去眼角殘淚，平復片刻，再問：“是不是隻要葉家倒臺，你就放過瀟兒？”

“朕不擔心經鐸，朕只擔心母后你。”天授帝不再看葉太后，似是不忍，又似不屑：“只要母后能讓朕完全放心……經鐸依然是朕的手足。”

“如何才能讓你完全放心？”葉太后明知故問。

這一次，天授帝只雙手揹負，沉默不語。

葉太后自然明白，能讓天授帝完全放心的法子唯有一個——死。只要她死了，葉家便沒了倚仗，再也不是外戚了。而只有葉家徹徹底底地倒臺，天授帝才能完完全全地放心。

一旦聶沛瀟成為毫無倚仗的空殼王爺，沒有權勢、沒有後臺，天授帝便能信任他，放過他。

“哀家明白了。”葉太后的胸口開始不自主地抽動，似哭似笑，更似自嘲：“當年那算命之人只說我會享兒子的福，卻沒說我會死在兒子手上。可見他也是說半句藏半句，光挑揀好聽話來說。”

聽聞此言，天授帝亦有些不忍：“母后待朕有幾分真心，朕一直記在心中，餘生感激不盡。”

“既然你知道哀家待你曾有真心，那你就答應哀家一件事。”事已至此，葉太后不甘全盤皆輸，還想做最後一搏，為她的愛子聶沛瀟。

原本天授帝是當真動了一絲不忍之心，還有一絲愧疚，可葉太后此話一出，他驟然心底一冷，愧疚與不忍立刻消失無蹤。

“母后無論何時何地，都不忘為經鐸打算。”天授帝沉斂的聲音裡帶著嘲諷，又有怒意，然更多的是……羨慕。此生此世，他永不會享受到這無私的親情，更不懂為人父母的辛苦。

他註定了，會是一個孤獨的王者。坐擁江山，手握天下，卻握不住身邊最親密的人，要眼睜睜看著他們離自己遠去。

此時此刻，葉太后亦是感到悲慼無比。她承認對天授帝有過算計，但這畢竟是她撫育了十幾年的兒子，她曾真心為他籌謀過，為他爭取過。她因他而登頂女人的巔峰，成為一國太后；也因他摔落深淵，即將粉身碎骨。

最後，葉太后輕輕嘆了口氣，軟下聲音道：“為人父母，自然要為兒女打算。哀家願意將曲州葉家拱手奉上，只求聖上答應哀家，讓瀟兒娶謝佩驪。”

“您還真是執著。”天授帝再次沉下臉色：“倘若朕不答應呢？”

“那哀家只會死不瞑目。”葉太后精緻的妝容早已扭曲，終於透露出蒼老與無力。她撫了撫眉峰，最後嘆道：“瀟兒註定與出岫夫人無緣，如今哀家也要離他而去，本想為他找個依靠……似你這般冷酷無情之人，難保日後不會變卦。萬一哀家死後，你出爾反爾算計瀟兒，哀家豈不是白白送命？”

“原來在母后心中，朕是這種人。”

“你是什麼人，哀家以前沒看清楚，今日知道也不算晚。”葉太后不甘示弱，猶自逞強。

以前沒看清楚？天授帝眼底驟然湧起一陣狂怒，掃向葉太后：“朕有心孝敬您，報答您養育之恩，亦是誠心與經鐸兄友弟恭。奈何母后您太貪心了！朕不得不防。”

“兄友弟恭？”葉太后好似聽到什麼天大的笑話，無比淒厲地大笑起來：“你若真心想與瀟兒‘兄友弟恭’，在哀家死後也不算晚……只要你答應哀家這個條件。”

天授帝聞言沉吟良久，繼續問道：“母后與謝太夫人鬥了半輩子，竟能放心將經鐸託付給她？”

“正是鬥了半輩子，哀家才瞭解她的為人。”葉太后唇角勾起詭異的微笑：“恰如你與臣暄，既是對手情敵，又能惺惺相惜。兩不耽誤。”

大約