出岫坐在他身側，也拋卻了身為雲氏媳婦的禮節與矜持，這一刻，她只是一個傾聽者，站在“知音”的角度體諒憐憫著聶沛瀟。

“此次進京，千萬別與聖上起衝突……”出岫忍不住叮囑道：“你知道他的脾性。”

聶沛瀟聞言笑了：“我比你更清楚。”

出岫低眉沉吟，為難地解釋道：“這樁婚事太過敏感，又涉及謝家，想必雲氏不會插手。”

“我明白。”聶沛瀟回了這三個字。

話音落下，出岫霎時變得手足無措，一時竟也找不到繼續的話題。聶沛瀟這才再次笑起來，端得是一陣自嘲：“你真是來看我的？”

出岫聞言一怔，不知這話何意。

“赫連齊是不是去找過你了？”聶沛瀟再問。

“您都知道了？”

聶沛瀟嗤笑一聲：“他託了幾層關係想去房州大牢探監，屢屢碰釘子，還是我鬆口讓他進去的。否則他以為，房州大牢他想進就能進？”

原來聶沛瀟全都猜到了。出岫想起赫連齊所託，更覺得難以啟齒。

“昨天赫連齊剛去過房州大牢，今天你就來看我，必定與他有關。”聶沛瀟直白戳破：“你打算讓我放了明瓔？”

出岫並未正面答話，反是問道：“明瓔在牢裡受了酷刑？”

聶沛瀟又笑了：“出岫，你太心軟了，這種惡婦你還要放過她？”

出岫唯有低嘆：“聽說她已經瘋了……而且，她也受了不少折磨。”

“我若是不放人呢？”聶沛瀟忽然撂出這句話來，令出岫感到十分意外。她以為在此緊要關頭，聶沛瀟必定無暇顧及明瓔，也必定會開口放人的。

“殿下為何不肯？”她忍不住問道。

“因為赫連齊。”聶沛瀟答得坦然：“若是他不來找你求情，我興許會放過明瓔一馬；他越是找你說情，我越是不想放人。”

這理由實在是太過牽強，也太過幼稚……出岫大感無奈：“殿下這是與誰置氣？何必呢？”

“你權當我不能釋懷罷。”聶沛瀟一雙俊目微微眯著，氤氳出一片朦朧光色：“只要想起赫連齊，我心裡就不舒坦。”

“殿下……”出岫覺出他話中帶著醋味，更不知如何是好，只好表態道：“此事不急，先以您和太后娘娘為重。”

“出岫，你很懂得以退為進。”聶沛瀟抬手覆在雙目之上，只露出鼻樑以下的部位，彷彿戴著一具假面。他薄唇勾起一絲笑意，緩緩道：“就你這一句話，我反倒不能不放人了。”

“殿下不信我？”出岫試圖解釋：“我說的是真心話。”

“我沒說你騙我。”聶沛瀟仍舊維持著笑意：“你擔心我是真，想替赫連齊求情也是真。對嗎？”

聽聞此言，出岫娥眉蹙起：“我不是為了赫連齊。”

“是與不是，也沒什麼分別。”聶沛瀟說得隱晦：“你我三個多月不見，他一開口你就來了，連明瓔都能放過……”

話到此處，出岫已是心涼，張口欲辯駁兩句。可轉念一想，事實即成，辯駁又有何用？難道要告訴聶沛瀟，自己是怕他多生是非嗎？

何況聶沛瀟即將另娶佳人。

這般一想，出岫也不再解釋：“您若這麼想，那就算是罷。”

承認了？聶沛瀟鬆開覆在雙目上的那隻手，漸漸看向虛無之處：“出岫，其實你對我最狠……你沒選我是對的。”

聶沛瀟悶聲自嘲：“雲辭驚才絕豔，沈予能重振門楣，赫連齊也能保住明瓔……只有我最無能。”

“殿下妄自菲薄了。”出岫亦感到心中苦澀，彷彿連呼吸裡都帶著苦意，令人難受。

聶沛瀟卻好像沒有聽見，自顧自地道：“倘若你做了誠王妃，我也沒法子護著你……我連母后都保護不了。”

眼見聶沛瀟這副模樣，出岫竟覺得異常熟悉。曾幾何時，也有一個男人痛失至親，醉生夢死萎靡不振。而她當時是如何勸他的？細節早已不記得了，唯有沈予為她綰髮的場景清晰如昨，歷歷在目。

只可惜相同的法子，她不會再用第二遍了。言語雖蒼白無力，但聊勝於無：“殿下應該振作起來，太后娘娘也不想看到您折磨自己。”

聞言，聶沛瀟眼中劃過失望之色。許是沒等到自己想要的回應，他也不再多說，敷衍著道：“嗯，你走罷。”

出岫知道他想聽什麼話，奈何她說不出口，唯有抿唇沉默。

“你走罷。”聶沛瀟緩緩從地上坐起來，