驚地嚥了一下口水，記得自己從沒對沈予和誠王提起過年齡，這才壯了壯膽，承認道：“回聖上，民女的確十六了。”

天授帝終是笑了：“那你與鸞夙沒有任何親緣關係。”

鸞夙今年已二十有三，這位子涵姑娘若當真只有十六歲，便是比鸞夙小七歲。可鸞夙八歲那年舉家被滿門抄斬，她自己也被沒入妓籍。

往前推算一年，當是時，鸞夙的父親已在北熙朝內為官多年，根本沒有踏出過北熙國門一步，又怎會千里迢迢跑到南熙姜地，與姜族女子生育兒女？

因此天授帝一口篤定，子涵與鸞夙沒有半分干係。想到此處，他也沒了再與子涵糾纏的興致，遂從座椅上起身，道：“你的身世也講了，朕也聽了，你告退罷。”

這就讓自己走了？子涵一聽極為詫異，跪在地上仰頭再看天授帝，這位俊美無雙的絕世帝王高高在上，掌握著南熙所有人的生殺大權，主宰著南熙所有人的富貴榮華。她好不容易才見到天授帝一面，併成功與之交談，又怎能鎩羽而歸？

想到此處，子涵連忙又起了個話題，故作自責地道：“其實，關於昨夜發生的事，民女一直很是愧疚。也不知如今那位黃衣姑娘的傷勢如何了？被燙得嚴不嚴重？”

說著說著，她的語調又有些哽咽起來。

天授帝垂目看向跪地的子涵，但見她委屈地垂眸，那長長的睫毛在微弱的燭火下投射出一片小小的陰影，正好落在眼瞼下方。從天授帝的角度看去，這個神情真是像極了鸞夙，他有些自欺欺人地看著子涵，雖不想聽她開口說話，但她靜默的時候還真是……令他既心動又心痛。

子涵並不曉得天授帝心中所想，兀自嚶嚶再道：“民女今日前來，也是想看一看那位姑娘的傷勢，當面向她道個歉。若非昨日民女一時失手……又或者湯藥出爐時，民女多晾一晾再過來……”

“那你為何急著過來？”天授帝打斷她的話，忽而問道。

子涵一愣，反應片刻才道：“民女聽沈將軍說，摘星樓有位夫人生病了，心中著急便趕了過來。”

她邊說邊抬起一雙玉手，作勢拉住天授帝的黑色衣袍下襬，面上也是一陣嬌紅，語調更是低不可聞：“倘若聖上肯原諒民女昨日的唐突……民女心中也會好受一些。”

她抬眸再看天授帝，眼底的渴盼與面上的嬌羞形成了鮮明的對比，哪裡還能瞧見一絲愧疚之意？竟連方才訴說身世時的苦楚也都消失於無蹤。

天授帝眼底映出一雙玉手，正輕輕拽著他的衣袍下襬晃動，這等乞求的手段霎時令他感到一陣厭惡，也明白過來方才那段“身世”不過是對方藉機親近自己的藉口。

在天授帝心中，他與鸞夙的過往感情雖傷痛不堪，卻也美好無暇，絕不容許有人褻瀆一絲一毫！他更從沒想到，竟會有人利用這段感情來邀寵諂媚！天授帝止不住地湧起一陣狂怒，攝人目光如同一把利劍直逼子涵，正好擊入她的眼中。

子涵嚇得手上一抖，立刻鬆開了天授帝的衣袍。她說不準帝王是惱怒還是什麼，總之這股忽然生出的殺意十分凜然，令她頓生畏懼之意。

終於，子涵想起來，這位俊美無雙的天授帝是以“冷酷、無情、殺人如麻”而聞名於世，更以軍中征戰的鐵血手段而威震四方。直至這一刻，她終於明白了為何天授帝會讓敵人聞風喪膽，為何他會奪得南熙皇位——

他的目光實在太過懾人，再厲害的敵人也會抵不過他凌厲的注視而汗流浹背繳械投降，遑論自己這個渺小的女子。子涵嚇得立刻跪地叩頭，口不擇言地顫抖著道：“聖上饒命！民女知錯了！”

天授帝面無表情冷笑一聲：“朕又沒說什麼，你何錯之有？”

“這……”子涵亦不知該如何回答，她自己也沒意識到是哪句話惹惱了天授帝。只是方才那一剎那，帝王身上風狂雲湧的怒意如此明顯，令她震懾得肝膽欲裂。

子涵感到自己背上已沁出一層冷汗，咬著下唇不知該如何回話。而天授帝卻已收回那道陰鷙凌厲的目光，轉而望向窗外的寂寥夜色，聲音低沉隱含殺機：“再不滾出去，朕教你生不如死。”

聽到那個“死”字，子涵嚇得不敢多做逗留，連忙從地上爬起來。她早已忘卻了剛才矯揉造作的娉婷舉止，立刻慌不擇路跌跌撞撞地跑出書房，連一句“民女告退”都忘了說。

恰在此時，只聽“噼啪”一聲響起，案上唯一一根蠟燭吐出最後的火舌，突地一亮，繼而歸於黯滅。書房裡頓時陷入無邊無際的黑暗，唯有園子裡的燈火透過窗戶和屋門映