服，連邊角之處也儘可能處理得柔軟舒適。花了足足三天的時間，才做好了兩件，洗淨熨好又仔細檢查過了，確定沒有問題，她才滿意地將衣服摺疊好放到一邊，打算空閒時先送到周念那裡去。

無意中一抬頭，才發現外頭的天色已經擦黑了，她居然誤了飯時！這麼一想，肚子便即刻咕咕叫起來，她忙收拾好東西，跑道小廚房看有沒有東西吃了。

綠豆笑著給了她一碗蒸蛋：“聽說這是你的拿手菜，今兒也嚐嚐我做的如何？夏荷說你這兩日做衣裳做瘋魔了，悶在屋裡不出來，她和十兒不管你，自己看熱鬧去了。”

春瑛道了謝接過，找了根勺子便大口大口吃起來：“美味！真不愧是高手！她們看什麼熱鬧呀？”

“你不知道？”綠豆笑道：“陳家求了太太點頭，今兒要往梅香姐姐家送聘禮，梅香姐姐沒吃午飯便回家去了，好些人都告了假跟去瞧熱鬧呢。”

春瑛大感興趣，忙三兩口吃完了蒸蛋，跟綠豆招呼幾句便跑出廚房，到後院去找人請假，打算也去湊熱鬧。

正屋裡，蘭香正坐在門檻上低頭做針線，旁邊坐著另一個丫頭，春瑛認得是太太屋裡的玉蘭。她們有一句沒一句地說著閒話，春瑛輕步走過去，聽到玉蘭在那裡道：“……也沒什麼銀子，梅香出嫁，我打算送一身衣裳，你說是繡牡丹花好還是梅花好？不過梅香那丫頭最近是不是發福了？我看她的腰身足足比從前多了兩寸呢！”

蘭香有些心不在焉：“是麼？我沒怎麼留意，好象跟平時差不離兒。”

“我覺得她是發福了。”玉蘭玩著手裡的帕子，又瞧蘭香手裡的針線，“這裡多兩針會好看些。我也不知道能不能及時趕出衣裳來，你說他們的婚事怎麼辦的這樣急？我先前也沒聽說平安要娶梅香，忽然就說娶了，還要在下個月便過門，誰家辦喜事不是預備上一年半載的？梅香的嫁妝能備妥麼？”

“她都不急，你操的哪門子心？”蘭香不想再聽這個話題，抬起頭甩甩手，正好看到走過來的春瑛，“有什麼事？”

春瑛只好老實說：“我……我才聽說了梅香姐姐的事，想去恭喜她一聲……”

“今兒不行，院裡都快沒人了，等她回來，你有多少喜道不得？”蘭香似乎沒什麼精神，居然沒破口大罵，只是淡淡地攆人。春瑛失望地低下頭，行了個禮，衝玉蘭笑笑，便怏怏地轉身離開。玉蘭笑眯眯地看著她遠去，回頭瞥一眼低頭做活的蘭香，撇了撇嘴。

春瑛沒能成功請假，又不想做別的活，遲疑片刻，便打算先把衣服送給周念。她都三天沒過去了，也不知道他怎麼樣了呢。

於是她找了塊包袱布出來，包好中衣，整理了一下穿戴，出門打量周圍一圈，避開蘭香的視線，便悄悄出了院門。

不知是不是因為陳管事家要辦喜事的緣故，春瑛一路上都沒遇到什麼人，連守在花園門口的幾個婆子，也比平時少兩個，剩下的兩個還在那裡嘀咕，園裡橫豎沒人，她們不如偷個懶去陳家討杯水酒喝。春瑛小心地揹著她們進了園子，便熟門熟路地拐向小湖的方向。

今天不敢時間，又不用避著人，她便走得慢些，路上見了附近桃樹上的花開得好，還跑過去折上一枝，打算送給周念把玩。正想走回原本的路，卻瞥見一個可疑的身影在樹叢裡閃了一閃，她有過一回被跟蹤的經歷，立刻就起了疑心，也不說話，只漠漠地回到通往湖邊的小路，放輕腳步，摒住氣息，靜靜細聽，果然聽到身後有極輕微的腳步聲。

難道又是曼如？春瑛腳下一轉，便拐向了另一條小路，沿著湖邊向前方的假山走去。那裡與竹林一帶的小山不同，是四五塊巨大的太湖石所組成的假山群，當中闢出了一條小徑，入口處立有石碑，上書“九如通幽”四字。她從前跟十兒她們來玩，曾見過她們在這裡捉迷藏，知道這幾塊太湖石甚是奇特，躲在縫隙裡，外頭的人絕看不見。

春瑛鑽進假山群中，躲進一個小洞穴裡，便側耳細聽外頭的動靜。不一會兒，腳步聲便急急來到她身旁，一直走過去，又停了下來。春瑛分明看到，曼如一臉焦急地張望四周，似乎在尋找著什麼。

她走了出來，淡淡地問：“崔姐姐在找誰？”

曼如嚇了一跳，回過頭眨眨眼，勉強笑道：“我……我正是在找你呀，方才在園子裡看到你，我便想著過來打聲招呼，誰知你一轉眼就不見了。”

春瑛想起剛才守門的婆子說過園裡沒有人，便冷笑一聲：“是嗎？我還以為姐姐是一路跟蹤我進來的呢。”

“這話我聽不懂。”曼如