當侯爺得到訊息匆匆趕來時，霍漪剛替母親的臉上蓋了一塊素帕，便昏死過去。眾人手忙腳亂地搬她回房，又替李氏裝殮。老太太哭得死去活來，好不容易被安氏勸住，才略微平靜了些，望向屋中眾人，哽聲道：“往後，表小姐就是咱們家的小姐，是正經的主子，你們都給我改口！往後你們就是你們小姐的人了，這裡的一應供給，都照著從前大小姐的份例，若有誰敢怠慢，我老婆子第一個不饒他！聽清楚了？！”

眾人忙下跪應聲。春瑛一邊抹著眼角的淚痕，一邊想到：這算是換了主人嗎？那……她的所有權到底在誰那裡？

第四卷　淑女　第一百五十九章　脫籍的第一步

夜幕降臨，春瑛穿著深藍色粗布衣裙，腰間圍了白布巾，全身一樣首飾也無，跪在靈堂門外燒紙錢。對面跪著的是菊兒，已經哭得聲音沙啞，筋疲力盡，只是機械地揪下紙錢丟進火盆裡。

這是姑太太去世後的第三天晚上，靈體早已移回霍家舊宅，因天氣炎熱，明天就要出殯了。本來霍家祖墳是在南京，照霍漪的意思，是要將母親的靈柩送回去的，但她年紀小身體弱，霍榮更是年幼，老太太不肯放人，只好在城外找了一家有名望的庵堂，先借地方停靈，待日後霍漪霍榮長大了，再考慮送靈南下事宜。

靈堂正中擺放著棺木，尚未蓋棺。霍漪呆呆地跪在棺木邊上，一點一點地將母親平日用慣的物件和首飾放入棺中，青姨娘和檀香在旁邊陪著她，拿一件便哭一回。靈位前離了三尺外的地方，還跪著霍榮，他似乎非常害怕，小小的身體縮成一團，錦繡在旁輕輕安慰他，自己也哭紅了眼。

南棋輕輕捧著一個托盤來到門前，探頭張望兩眼，躊躇著該不該進去。菊兒抬頭問：“怎麼了？”她便跪在對方身邊小聲答道：“小姐和少爺三天沒吃飯了，今天一天更是連水都沒喝兩口，我熬了兩碗參湯，好歹勸小姐和少爺喝一點下去。”

菊兒瞧了瞧屋裡，放下紙錢，伸手接過托盤走進去，到了錦繡身邊耳語兩句，後者便接過了一個碗。但到了霍漪面前時，菊兒卻碰了釘子：“喝什麼參湯？拿下去！”

錦繡頓了頓，霍榮馬上鬆開了手，有些渴望地看了參湯一眼，繼續低下頭抽泣。

菊兒愁眉苦臉地走出來，南棋一咬牙，接過托盤進去道：“小姐身子弱，幾天不吃不喝，哪裡捱得住？明日還有正事呢，小姐好歹要積點力氣，不然明兒倒了，有誰能送太太最後一程？”

霍漪似乎有些動搖，只是還不肯接過湯碗。春瑛心中一動，也進去跪下道：“小姐就算不為自己，也要為小少爺著想，他還是個孩子呢，太太泉下有知，也不會希望小姐和小少爺為盡孝而弄壞了身體。”

霍漪回頭看了弟弟一眼，見他規規矩矩地跪在那裡哭，錦繡勸他喝湯也不理，心中一軟，想到自己身為女兒身，無力保住祖產，只有這一位過繼的弟弟，是唯一能承繼父母香火的人了，怎能讓他有個好歹？於是便接過了參湯，喝了半碗下去。

錦繡忙勸榮哥把另一碗全喝了。

榮哥喝過參湯，沒多久便有了睡意，錦繡與青姨娘輪番勸霍漪，才說服她去歇息，榮哥隨即也回了房間。不過春瑛南棋等丫環們，卻要繼續守在靈堂裡外，一邊燒紙一邊哭靈。

到了第二天，就是送殯的日子了。一早起來，先是蓋棺、祭奠、封釘、送殯，侯爺親自過府主持儀式，外院一應事務，都由大少爺李敬奔走操持。太太安氏也早早過來幫著料理，並接待前來弔唁的女眷們。霍檢討的夫人因生肖與死者相剋，只能迴避了。霍檢討本人帶著大兒子在前廳坐鎮，暗暗為聽到的流言蜚語生氣。

宮裡的皇后也派了人前來弔唁，霍漪哭著跪謝過，便拿出母親交給她的匣子，並自己寫的一封信，請來人轉呈給皇后娘娘，言道是母親遺言。來人許諾一定會將信和東西帶到，安氏忙將天使迎到偏廳用茶去了。

起棺出門時，霍漪又哭死過去，青姨娘與檀香分兩邊攙著，勉強上轎出門，一路吹打著往城外去。

春瑛與南棋和部分家人留守在霍府，看著眼前的一地紙錢，明明是大白天，卻讓人產生陰森之感，她心裡也有些不是滋味。

喪禮過後，霍漪就一直留在自家舊宅，跟弟弟兩人過活。本來為了操持後事而派過來幫忙的侯府僕役，都被召回去了，只留下霍家的僕人，整個宅子頓時冷清下來。加上靈堂的佈置與白燈籠還在，晚上尤其嚇人。

老太太幾乎天天都派人來勸霍漪搬回侯府去，後者只是不肯。後來宮裡的皇后娘娘又派人過來看