過，她有個侄子，也管著一處小田莊……”

秋玉又啐了春瑛一口：“那事兒早黃了！人家年紀比我大好幾歲，去年就娶了媳婦兒……”臉一紅，降低了聲音：“府裡的人家，差不多年紀的，咱們都心裡有數，多半已娶了妻，剩下的……沒幾個能混出人樣來……”

春瑛想想也是，古代人結婚早，到十六七歲說不定都做爹做娘了，自家老孃好象就是十六歲上嫁給老爹的。而侯府中凡是有點出息的男僕，起碼也有二十歲了，小陳管事已是少見的青年精英，更何況別人？隨便找一個，比如看門的家丁或是跑腿的小廝，秋玉多半看不上。她畢竟跟在老太太身邊多年，有體面有長相，又見識過世面，眼光自然不低。可惜她們這樣的大丫環終究只能遷就府裡的小廝們，要不然就是嫁給老爺少爺們做妾，不是終日盤算著與正室及其他妾室宅鬥，就是在日復一日的勞作中，泯滅為尖酸刻薄的婆子。

春瑛打了個冷戰，暗暗下決心，絕不讓自己陷入這種可怕的境地！

她忙道：“這麼說，府裡沒有合適的人，姐姐又不想做妾，那我去跟爹說，請他別答應人家，想法子在外面物色一個好物件，再向老太太求恩典，放姐姐出去。姐姐將來就能自由自在地過上和和美美的小日子，賺了錢可以買地，做地主，要是有了小外甥，還可以送他上學……”

秋玉再忍不住羞意了，滿面通紅地隨手扔一個枕頭過來：“你可真真是發瘋了！這種話也好意思說？！還不快給我滾出去？！”

春瑛偷笑著出了房間，雖然秋玉害臊，但看得出她不是不心動的。只要她不反對就好。春瑛想了想，拿定了主意。

中秋漸近，若是往年，老太太院裡的人早已開始為數日後的宴席作準備了，但今年因姑太太去世不過兩月，府中除了寄居的表小姐霍漪外，連老太太、侯爺、太太、少爺小姐們在內都要服喪，便一切從簡。只有各房晚輩以及侯府各處產業的管事前來請安，再來就是一家人坐在一起，吃一頓簡單的飯。霍漪早已向老太太請求過，不會參加的。

春瑛仔細留意著前來給老太太請安的管事，好不容易看到了父親和母親的身影，卻沒法近前打招呼。她心裡有些著急，要知道父親成了綢緞鋪的掌櫃，不可能一天到晚都在家裡，她沒信心能說動母親，只得祈求能跟父親當面明說了。

她看著父母遠遠地隨其他管事一起退出去，想了好一會兒，下定決心，便對青姨娘和玲瓏說：“好歹要過節了，雖不用預備什麼，但桂花糕之類的節慶點心，總得做兩籠應應景兒，這又是素的，小姐也能吃，添上管家送進來的水果，送人當回禮，豈不是又幹淨又新鮮？我去花園裡摘些新鮮桂花回來吧？”

青姨娘猶豫了一會兒：“好是好的，但咱們如今住在老太太院裡，不好借用小廚房吧？小姐說了，要儘量安靜些，別打攪了老太太。”

玲瓏卻不同意：“這怎麼叫打攪？我倒覺得春瑛這個主意好，因顧忌這府裡的人，管家連節禮也不敢送得太多，小姐的日子跟先前相比，簡直就是一個天上，一個地下，這還不委屈麼？！那些從前巴巴兒地跑來請安問好的人，如今一個影子都不見，倒是私底下的閒話越來越多了。要是各處送禮來，咱們回禮少了，那起子人還不知道會說什麼難聽的話呢！做點桂花糕有什麼要緊？咱們還可以請老太太嚐嚐。”

春瑛忙道：“是呀是呀，而且桂花糕又不費事，這院裡的人待小姐很客氣的，不會說什麼閒話。如果實在擔心的話，花園後門不遠就是我家，我在家蒸好了再拿回來，也是一樣的。”

青姨娘想了想，便答應了。春瑛忙跟著玲瓏去向表小姐報備一聲，後者無可無不可地，只說了句“別鬧得人人都知道了”，又給了一串錢。春瑛接了，便跑去找秋玉，秋玉正無事可做，聞言便答應了，只幫春瑛去花園裡摘桂花。

春瑛拿著個籃子到了花園裡，專找開花多的桂花樹下手，不一會兒，就得了小半籃，她左右瞧瞧，見沒人留意，便湊到秋玉跟前說：“姐，你看好了，若有人來，就說我上別處採花去了。我回家一趟，很快就回來。”

秋玉吃了一驚，忙拉住她：“還是在小廚房裡做吧！在外頭做……”“姐，你就別管了。”春瑛擠擠眼睛，“我是故意的，別忘了前幾天咱們說過的那件事兒，好歹要讓爹知道你的想法才好。”秋玉一下飛紅了臉，瞧瞧四周，啐了她一口，便扭過頭去一邊摘花一邊小聲道：“你若要從東南角門出去，那裡的朱大娘跟我相熟，你只說是我的親妹妹，她就會放你出去了。從那裡走，過道盡頭就是后街，