南棋悄悄跟春瑛商量，想去找幾個大丫環打探一下表小姐的想法。春瑛想起先前受過懷疑的經歷，咬咬牙，道：“還是等一等吧，小姐還在生病，不是麼？貿然移動，對病情沒什麼好處。”

南棋仍舊很是不安，壓低了聲音道：“你也太悠閒了，我們如今已算是表小姐的人了，可是奴籍仍在侯府，你不知道麼？奴婢文書根本就沒改！若是不回侯府，咱們在這裡算什麼？既不姓霍，又不算李家人。只有回去了，老太太要給表小姐撐腰，才會正式命人改文書。耗在這裡，我們到死都是侯府的人！”

春瑛奇怪的望了南棋一眼，後者苦笑：“你別多心，我……我只是想名正言順一些，我活了這麼大，就是吃虧在這一點上了。不管跟哪個主子，都要早早表明心跡才好！”

春瑛雖然同樣心急，但還是沒忘記上回的教訓，正因為現階段名不正言不順，霍家人對她們還是存有隔閡的，萬一再叫人起疑心就不好了，於是只是咬緊牙關不肯鬆口。

南棋只得自己去問了，但不論是與她最要好的玲瓏，還是話裡帶刺的東兒，都只說要聽小姐的意思，等於沒回答，問的次數多了，她們的臉色也難看起來，南棋才停止了打探，改為暗中託侯府過來問候霍漪的家人捎信回家。

霍漪這一病，直到夏天過去才漸漸好轉。在這段時間裡，春瑛只能斷斷續續地從南棋那裡得到家人的訊息，卻一直不敢主動捎信回去，生怕霍家人多心。從南棋那裡得知，他父親路有貴早在六月中便被派了新差事。而出乎她意料的是，那差事既不是侯爺身邊的長隨，也不是河間府的小田莊，卻是東四牌樓附近的一家綢緞鋪子的掌櫃。從南棋臉上的表情就能看出來，這絕對是個肥差。路有貴似乎一躍成為侯府管事中有頭有臉的人物了，有不少管事都主動靠過來結交，還有人提出要跟他結兒女親家。

春瑛心中咯噔一聲，頓時緊張起來，但慢慢地也冷靜了些。姐姐秋玉的婚事，無論如何也是要經過老太太同意的，現在老太太剛死了女兒，有點眼色的都不會在這時候去提婚事，秋玉暫時還是挺安全的，但這件事總要及早防犯才好。

於是她便小心地跟老太太派來看錶小姐的婆子媳婦接觸，言談中有意無意地引出老太太對外孫女兒的真心關懷，以及因為思念外孫女而憔悴的樣子，讓表小姐心中的愧意漸漸加深，對於搬回侯府，也沒再回拒的那麼決然了。

到了入秋時，老太太終於忍不住，派了身邊最器重的琉璃過來傳話，說外孫女要是再不回侯府，她就要親自過來接人了。霍漪這才點了頭，命管家守好宅子，帶著青姨娘和幾個丫環婆子收拾好行李，登車前往侯府，但這一回，她沒有帶上男僕，婆子媳婦的數量也大大減少了。

老太太見了外孫女，自然是又抱頭哭了一場。本來她是想讓霍漪住回晚香館的，但館中花木鮮豔，霍漪觸景傷情，她便將外孫女留下來與自己同住，命人趕在入冬前將附近的一座小院收拾出來，給霍漪入住。因那小院是從前範氏太太禮佛參佛用的，但專程去問過靖王妃的意思。

春瑛跟著霍漪搬進老太太的院子，雖然住得擁擠一些，卻意外地得到了與姐姐秋玉日日見面的機會，她忙找機會避過他人，悄悄問姐姐：“家裡如今怎麼樣了？我只聽說爹得了極好的新差事，其他萬事不知，可急死我了！”

秋玉笑道：“我上個月回過家一次，家裡一切都好。爹上差已經有兩個月了，想必鋪子的生意都已經上手。那是極體面的差事，我聽說時，都不敢相信呢！這樣的好位置，怎的就輪到爹頭上了？”

春瑛轉了轉眼珠子，再壓低了聲音：“那別的管事來向爹提親的事，姐姐一定也聽說了？你是怎麼想的？”秋玉雙頰頓時飛紅，啐了妹妹一口：“混說什麼呢？！還不快住嘴！這也是你能說的？！好不害臊！”

春瑛急了，探頭望望外面沒人經過，扯著姐姐小聲道：“姐姐別光顧著害羞，這可是關係到你一輩子的大事！你總得有個想法，我才好幫你跟爹說。難道你就不怕嫁得不好麼？！”

秋玉咬咬唇，緋色一直延伸到耳根，她低頭絞了半天帕子，才小聲哼哼兩句：“我聽爹的意思……再說，老太太還沒發話呢……”

春瑛一跺腳：“咱們姐妹倆有什麼話不能說的？你拿這門面話來哄我做什麼？我要知道你心裡的想法，你不方便跟爹說的，我可以幫你說呀！”又抓住姐姐的手，兩眼直盯住她：“姐姐，你老實告訴你，你……對自己的親事有沒有想法？是嫁給其他管事的兒子，將來做管事娘子？還是……在外頭聘正經人家去