哥也娶了親，裡頭是嫂子？快、快請下來！”

“別胡說！”薛典忙制止了。

此刻養真在車裡實在呆的發悶。之前在城門口虛驚一場，聽見薛典故友重逢，卻也替他高興，只是不便露面。

如今見到了人家家門口，自然沒有個再繼續躲閃的道理，當下養真探頭出來道：“乾爹，既然已經來了，不如就多留一會兒。”

蔣大強見是個少年模樣，更加愣神了。

薛典無奈，只得說道：“這、這是……”他本來也想順著養真的口風說是自己乾兒子之類的，但是蔣大強偏偏也跟他一樣，當初都是跟喬白一起的，如今喬白的女兒就在跟前，卻無法把真相告訴他，反而還要捏造身份……薛典實在過不去心頭的坎兒，因此竟無法出口。

說話間養真卻已經從車內跳了下地，雖然她臉上仍舊塗著一層灰，但卻掩不住清秀的五官，加上身姿輕盈，自然跟男孩子不同。

蔣大強滿面狐疑。

這會兒蔣夫人也一陣風似的從屋內出來，身後還跟著一個七八歲的小丫頭。

蔣大強忙拉著夫人讓她見過薛典。

西北這邊民風淳樸，蔣夫人是本地人，生得珠圓玉潤，更是個率直熱情的婦人，因知道薛典曾是丈夫的同袍，行禮過後便忙讓著往內，又滿面含笑地說道：“我才聽丫頭說夫君帶了手足回來，就早吩咐廚下殺牲口備飯了，一定要多留幾日才好。”

薛典騎虎難下，回頭看養真，養真含笑一點頭。

蔣夫人又走過來打量她，嘖嘖地說道：“這小哥兒長的真俊俏！幾歲了？”

當下，薛典跟養真誤打誤撞地便留在了蔣大強的家中，蔣家備了極豐盛的酒飯，薛典本來有三分警醒，剋制著跟昔日同僚重逢的喜悅，想要應酬過後便走。

誰知給蔣家如此盛情招待，不知不覺裡竟喝多了幾碗。蔣大強因知道他是有娘子的，便問起來，如此觸動了薛典的傷心事，不免又更多喝了。

等薛典次日醒來之後，回想昨夜種種，腦中混沌一片，竟想不真切，只依稀記得自己好像說了許多話……

正在冥思苦想，卻見蔣大強從外走來，看見他醒了，忙上前拉住他道：“哥哥總算醒了！”

薛典道：“我昨兒竟喝多了，沒有太過失禮吧？”

“沒有沒有！”蔣大強擺手，又認真地說道：“只是哥哥未免太不夠義氣了，怎麼跟你同行的明明是喬大哥的女兒，你也不早點告訴我呢？”

薛典目瞪口呆：“你、你怎麼知道了？”

蔣大強笑道：“還不是昨晚上你喝醉了說出來的。”他說了這句，又感慨地說道：“真是想不到，喬大哥竟有個這樣如花似玉的女兒，又已經這樣大了，她的樣貌卻不大像是喬大哥，只有眉毛有些相似，我看著她不由想起昔日哥哥在的時候……”

說話間蔣大強竟流下淚來。

薛典本正懊悔自己酒後無德，洩露了機密，見蔣大強真情流露，也忍不住紅了眼圈，卻又鎮定下來問道：“養真呢？”

蔣大強道：“哥哥放心，我娘子照看著呢。對了，你們還是不要去涼城了，索性就在這裡落腳吧！大家彼此也好有個照應。”

薛典後悔的腸子發青，硬著頭皮道：“我、我跟養真商議商議。”

薛典喝了一大碗濃茶，才出來見養真，因為知道自己犯了錯，不免有些發窘。

養真笑道：“這也是沒有法子的事情，薛叔叔又不是故意的。而且蔣叔叔為人熱情好客，你們又是故人重逢，一時忘情也是有的，不必過於自責。”

薛典見她這樣善解人意，絲毫責怪自己之意都沒有，雖然欣慰，卻仍滿懷憂慮：“我這位兄弟是有名的心直口快，他知道了你的身份，只怕會跟別人說起……遲早晚的……”

養真說道：“所以我想咱們還是要儘快離開，我不怕別的，就怕將來事情壓不住，若是皇上怪罪下來，要說他們‘知情不報’，對蔣叔叔一家豈不是無妄之災。”

不料才說了這句，外頭蔣大強的聲音響起，說道：“什麼無妄之災，我是不怕的，難道皇帝因為這個會砍我的頭？大不了就除去我這官職就是了。”

薛典叫道：“你怎麼偷聽？”

蔣大強邁步走了進來，笑道：“哥哥當我是傻子呢？我其實也聽說過些有關侄女兒的傳言，知道她身份非同一般，但對我來說，不管她是鳳凰還是真龍，她只是我們喬大哥的女兒就是了！昔日你們遠遠地在京城裡咱們看不見，如今好歹來了這地頭