多，叉子在他面前晃動。她收攏嘴唇，遮住牙齒，一綹黃麻繩顏色的頭髮耷拉下來，擋住她一隻眼睛，另一隻眼睛憤怒地瞪著他，好似一團淡藍色的火。她身上的棉布衣服不知已穿過幾年，早已顯小，上下各個部位都不合身，特別是臀部和*房處繃得極緊。

“怎麼，小姐，我沒有要傷害你的意思。我正想離開這裡，走我的路。

“那就別想從這兒走啦，聽見嗎？我知道你是什點人，是逃奴，我不會讓你走的，聽見嗎！”她氣呼々地輕々甩々頭，把那綹擋著她一隻眼的頭髮甩到一邊去。

贊布拉満可以乘勢一躍，輕而易舉地將叉子從她手中奪過來。但像大部分身高體大的男子漢一樣，他對婦女和兒童心特到軟。即便在此生命攸關的時刻他也拿不出勁來傷害一個發火的女子。

“小姐，請您——”

一個男人的聲音突然插進來。“黑鬼，站在那兒別動！——”

過來一個手舉雙筒獵槍的老頭，他的槍正對準著贊布拉。他是瘦子，長年的耕作已將背累駝，長々的鼻子，呆滯的眼睛，臉上布著條條皺紋，紋溝又黑又髒。緊跟著他的是個拄著單拐一隻腿歪扭的跛腳小夥子。

“說吧，黑鬼，你***在我馬廄裡想幹什麼？”老頭髮問，槍口在贊布拉眼前晃動著。“你叫什麼？”

“我叫贊姆，主人。我不想幹壞事，只是睡在這兒躲雨。”

“我發誓他是個逃奴，我發誓！”姑娘繼續舉著咄咄逼人的叉子說。“是我第一個發現他的，要是有為拿賞金而追捕他的人前來要他，我會得到報酬的。”

老頭瞪他一眼：“羅阿，你可以把叉子放下了。我和魯德能對服他。”

小夥子魯德凝視著贊布拉，嘴洞大開：“瞧他的個頭！我敢說他身上的肌肉比咱仨加起來還多。”

精明的老頭子仔細打量贊布拉：“嗯，逃奴嘛？從他身上的破爛衣裳和已瘦得露出肋骨的樣子看，他離他出逃的地方已經非常遙遠了。揭懸賞榜的當地追蹤者不大可能找到他了，除非我們主動發廣告。”

“如果你把他給他的主人，爸，”姑娘悶著嗓說，“別忘了獎錢歸我。”

“別慌，爸”魯德說，“我們還有好多地沒耕，好多莊稼沒種呢。像他這樣一個雄牛似的黑鬼對我們太有幫助了。收獎錢的事總可以先放一放，如果一直沒人來要他，我們乾脆就把他當作自己的財物好了。”

“我也不想馬上把他交回去。他是個逃奴，估計不錯。他說他叫‘贊姆’，還稱我為‘主人’。但看來他出逃的地點遠在北方控制區之內，所以不可能有什麼追捕者前來滋擾。如果分離派的人來問，我們就說我們正看押著他，等待他的主人來認領。如果聯邦派的人來問，我們就說，我們正保護著他，免得他受叛軍傷害。聯邦派的人對於一個黑鬼究竟是自由人還是奴隸根本不會認真追查。”

他轉向贊布拉說：“好了，贊姆，——你願意在這兒幹一段活嗎？我們管你吃飽，讓你在馬廄裡睡覺。”

贊布拉馬上笑容滿面，這是個休整一下的好機會。恢復恢復體力。考慮考慮下一步該怎麼走。主人，我很高興為您幹活兒。您也不用怕我，主人。我不好鬥，不需要這槍。”

他這麼快接受下來反倒引起老頭新的懷疑，“如果你這個黑鬼真不愛惹事，你為什的要逃跑呢？”

“主人，您看……”

贊布拉轉過身子，脫下破爛的襯衫，他們在他背上看到兩條十字交叉的長々鞭痕。

姑娘倒吸一口冷氣：“我的上帝——”

“我逃離我的舊主人，因為他經常鞭打我，我想找個善良的不動鞭子的新主人。”

老頭這時放下獵槍：“好啦，贊姆，你絲毫不用怕我。只要你努力幹活兒，不幹壞事，在我這兒是不會挨鞭子的。”

姑娘把叉子紮在地上，扶著它噘著嘴說：“爸別忘了他是我的黑奴。我第一個發現他的。”

正文　第四部　酸苦尋親　第三章（2）

羅阿坐在後門臺上的舊搖椅裡一前一後快速地搖擺著。（本章節由網友上傳&nb）那快要散架的搖椅隨著氣乎々的主人的晃動節奏也生氣地吱吱哇哇亂叫喚——每當老頭髮火時他總要摔這把騎子，不知它被扔出屋子多少次了。她現在一邊搖一邊不停穿針引線，她在縫衣服，幹得挺靈巧，但她討厭幹針線活兒。

特別是給個黑鬼做針線，更使她惱火，可這是老頭子的命令。

“他的破衣服都裂開啦，”有天晚上他