黃昏前，天驟聚濃雲，壓城欲摧，不過片刻工夫，雨幕便密密匝匝落下。青磚碧瓦之上，雨行如陣，轉瞬之間肅秋至寒意來，枝頭丁丁零零的秋芙蓉竟一刻芙蓉著雨楚楚動人的機會也沒有，便墜成一地殘花。

孟園的雨幕中，王醴在與孟老爺細推敲，南京城的雨幕裡，則掩藏著無數推推敲敲。

門對紫金山的葉阜安從一介“寒門子”到如今內閣次輔，心中是切切實實懷有報國安民之願的，這麼多年來，他也切切實實是這麼做的，至少他是堅定自己一直在踐行自己的志願。然而，此時對漫天秋雨，葉阜安卻有遲疑：“鼎舟，你說這國，這國中之民，究竟該往哪條道上行？”

方鼎舟袖手站在葉阜安不遠不近的身後，亦望向被重重雨幕遮去的紫金山，那方向再遠便是供奉太祖的玉清山：“昔年太祖年暮時，對自己一生所行，亦充滿疑問與不安。想來賢達行事，盡是如此，心篤行定而存敬畏，如此吾國吾民，才有今日之日。”

“機械化並非不好，只是太快，快到萬萬百姓，還來不及找到活路，便要斷了生計。袁令昭那莽夫，心中只有科技，卻看不見民生，他們那些科學家，哪曉得百姓疾苦世道艱難。”葉阜安語畢，天際剎那有明月出雲端，葉阜安緊了緊雙拳，堅定地抿嘴收聲。

同樣的明月，亦出現在晁首輔案前：“葉阜安非無能之人，乃受眼界所限，人的出身看似不能決定什麼，但凡有能力，出身好不過錦上添花，出身不好更是一段奇聞。然，出身又能決定許多事，葉阜安的眼始終只能看到他身邊三寸之地。”

“首輔？”

“不必擔心，葉阜安這人，不喜被動，總會先出招。眼下最要緊的卻是陛下，咱們這位官家，治國平平，用人之明，心術之深，我大明三百年無人能出其右。且先等一等，看一看，若陛下站亦主張推行機械化，葉阜安興不起什麼風浪，就怕陛下……”晁首輔到底在御前多待了些年，深諳宣慶帝的手腕，如果宣慶帝反對機械化，那麼沒人能從宣慶帝手底下討到好。

晁光甫不是葉阜安，葉阜安為心中志願，肯捨身，晁光甫卻是恨不能千年王八萬年龜。但，誰坐到首輔這位置上，能沒點為國為民開萬世太平的想法，做要儘量做，但委實不成，緩一緩便是。

明月又很快隱入濃雲中，雨幕再起。

孟園裡，孟老爺聽王醴分解得頭疼：“別說那麼多，你只說，眼下我該怎麼辦便是。”

被噎得不輕的王醴：敢情，說那麼多，沒聽進去一句。

“那要看，孟伯父想怎麼辦。”

完全聽不懂什麼意思的孟老爺又升起揍王醴一頓的念頭，可是好氣，打不過。

王醴也看出來了，他這樣說孟老爺還是不很懂的，於是他乾脆地對腦子裡壓根沒有政治這根弦的孟老爺道：“孟伯父只管埋頭研究，越快把蒸汽機車的速度提上去，安全穩下來越有利，這期間即使有什麼，也有袁院士。再有今日孟伯父也沒伸頭，因而，一時半會兒，也不會波及到孟伯父。”

孟老爺輕咂一下嘴，道：“這就對了，問那麼多說那麼多，只這一句管用的。”

孟老爺都要懷疑王醴的用心了，這“野男人”不會是想多與他閨女處一會，才叨叨咕咕那麼些的吧。

有用的時候是“賢侄”，沒用的時候是“野男人”的王醴也是心累，偏又說不得一句不是，只能長嘆一聲，心道幸虧當年孟老爺沒走科舉晉身的路。

“天色不早了，趕緊回去罷。”

王醴胸口不由有些發悶，說半天功勞沒有，苦勞也沒有，真是……扭頭卻見孟約在燈下盈盈含笑，雙眸中燭火跳躍，明亮得像在眼中點亮了星子。頓時間，王醴什麼悶也都散開了。

“還有一點小雨呢，我送王師兄啊。”

孟老爺看看閨女，再看看閨女，復看王醴，到底沒說“送什麼送，他沒腿不會自己回去呀”，而擺擺手，自顧自回屋生悶氣去：怎麼得了哦，在閨女面前越來越不重要！

“路上恐積了雨水，不必送了，著人給我拿把雨傘，我自回去便是。”王醴怎麼捨得讓孟約在夜雨裡送他回泛園再獨自折返。

“那我送你到門口。”

王醴沒再推辭，與孟約並肩從廊下往前門去，將到門前時，孟約問王醴：“會安好無事的對嗎？”

“嗯。”

孟約只盼真的如王醴點頭肯定的那樣，一切安好無事，孟老爺順順利利。

然而，孟約心裡卻清楚，必會起波折，只能希望孟老爺