“進喜啊，辛苦了吧？”羅蒙笑著拍了拍羅進喜的肩膀，這小夥子最近又抽個了，每天上山下山的怪鍛鍊身體，長得也比從前結實了不少，被太陽曬得又黑，看起來有點土不拉幾的，人卻是十分的精神，原本總是怯生生的那一雙眼睛裡，也擁有了堅定自信的神采。

“要挑小公牛幹活？”羅進喜比劃著手勢問羅蒙說。

“啊，是啊，這回要多挑幾頭。”羅蒙笑眯眯地看著牛群，時間過得真快啊，一轉眼，這些小牛犢子們都長這麼大了。

“這都能幹活了。”納茂成拍了拍一頭小公牛的後臀：“就是稍微還嫩點，再長個半年就差不多了。”

“先揀大的挑。”羅蒙說道。

“這回要幾頭？”邊大軍問他說。這老小子的一對雙胞胎這會兒已經放學了，跟村子裡的孩子一起坐車回來的，四合院那邊還沒開飯，他倆就揹著書包來這邊玩，被邊大軍一邊一個夾在咯吱窩下邊。

“三五十頭吧，看著挑，實在太小幹不了活兒的，暫時就算了。”羅蒙回答說。

“要那麼多？”邊大軍吃了一驚。

一旁的羅進喜聽了他們的話，原本黑黑的臉色掛著的樂觀的表情已經被複雜的神色取代，他輕輕拍了羅蒙的手臂一下，打著手勢問道：“要賣掉？”

“放心吧，咱莊上的水牛一頭都不賣。”水牛這東西太靈性，老周如今也不是缺吃少穿的，沒打算要向它們舉起屠刀。

這些日子以來，牛王莊上的水牛越來越多，母牛能產水牛奶，公牛的用處卻不是很大，耕地也不需要那麼多水牛，所以羅蒙早早就開始為他們家的小公牛們籌劃好未來的去處了。

這一天晚上總共有四十多頭小公牛被挑選了出來，當晚就和牛犢子們分開，關到另外的牛欄中去，接下來幾天，這些小公牛們就被套上了鐵犁，開始學習犁地。

因為數量足夠多的關係，每頭小公牛的勞動強度也並不算很大，對於每天上山下山，還能甩著自己幾百斤的體重上蹦下跳的即將成年的水牛們來說，這點體力活根本算不上辛苦。

當了好一陣子甩手掌櫃的老周最近也是一反常態，一有時間就到山上去看這些小水牛們幹活，一天兩頓乾料也喂得十分慷慨大方，弄得牛王莊上個個都以為他過幾天就要賣牛了，之前說牛王莊的水牛不賣，肯定是在騙羅進喜那傻孩子呢。

對於大夥兒的猜測，老周也並不說啥，他只是在某一天清晨，一邊唉聲嘆氣，一邊往他們家超市外面貼了兩張列印紙。

“牛王莊的水牛要外借？”很快，水牛鎮上的人們就注意到了這兩張列印紙上面的內容。

“我看看，哎呀！真是牛王莊的！”

“廢話，不是牛王莊的，還能把廣告貼這兒來嗎？”

“上面咋說的？”有年齡大的不識字的中年人就問了。

“就是老周家的一批牛犢子大了，他自己養不了，打算借給大夥兒養，耕耕地拉拉車什麼的，用個幾十年，等這個水牛老了，到時候再還回去給他。”

“白給我們用啊？”

“怎麼是白給呢？說是每頭牛都要兩千斤大米當押金，再說這個水牛拉回去你不得喂啊，那麼大一個塊頭呢，每天都得趕到外邊去吃草，偶爾還得上點精料。”

“兩千斤大米？啥樣的大米啊？”

“那上面沒說，不過你要是買最次的大米給他，老周八成不會給你牛，一看那摳樣，就不像是能對他們家水牛好的。”

“那是，老周要是不心疼他們家那些牛犢子，直接就宰了賣牛肉了，就他們家那些牛，還愁賣不動牛肉？”

“哎呦，你們說，老周這回這麼搞，該不會有人要起歪心思吧？”兩千斤大米，可沒他們家一頭水牛值錢，如今市面上最普通的牛肉都四十多了，牛王莊的牛肉？嘖嘖，那肯定便宜不了。

“鹹吃蘿蔔淡操心，管他起什麼歪心思，那還不得老周答應把牛給他才成啊？再說了，一頭牛才算多大的寶貝，真要把老周給坑了，將來還能落著什麼好果子？誰那麼想不開啊？”

“也對哈，要我說，用大米當押金這一條真挺好，你說這一頭水牛養個二三十年的，那錢早都沒現在值錢了，還是大米牢靠啊。”

“可要是一個不小心給養死了呢，那大米就沒有了？兩千斤呢！五六千塊錢。”

“不是啊，那上面寫著呢，人家會定期上你們家去給水牛做檢查，要是發現哪家養得不好，就提前結束交易，水牛帶回去，兩千斤大米照退。他們沒