續命的法術？那人命不該絕而已。”

“錐處囊中，其鋒必顯。李兄胸羅之廣，確是我平生僅見。當初若不是你說我留在京中必有奇遇，馬周只怕早已拂袖離京了，又怎會有今天？人生苦短，既有此才，倘不用來做幾件留名青史的大事，就此埋沒草莽，實在太過可惜。”

2、探營

這句話說得甚是懇切，看了一眼馬周，酒肆主人嘴角露出笑意。

“身前我未聞，死後我不知。這世上哪裡來什麼大事？至於可惜與否，要看各人抱負。賓王志在匡扶社稷，至於在下，有人買酒無人賒賬便是萬事大吉。朝廷之事非我所能，亦非我所願。”

他語氣雖輕鬆，話中之意卻斬釘截鐵。馬周嘆了口氣，道：“既然李兄一意韜晦，我也不能勉強。只是此事我已在常大人處力薦，空手而回，未免有負所託啊。”

馬周口中的常大人，就是中郎將常何。關於此人，就史書記載，其人功績與職位並不相匹配，對此歷來有眾多猜測。其中之一便是說，此人所為近乎後世特務機關。是以雖有事蹟，史無明錄。

“抱歉抱歉，李某才疏學淺，非不為也，實不能也。”

“說你不過。——對了，家母下月大壽，要二十壇桃花釀，這個忙你總肯幫吧？”

“當然，”酒肆主人此刻才展顏一笑。“二百兩現銀，老客八折，一百六十兩足色，折金二十四兩七錢。若要送貨上門，另賞腳伕十文。”

一連串報出來如行雲流水，馬周不禁搖頭苦笑，道：“李兄倒真是個賣酒的行家。”舉杯正要飲酒，扶梯上傳來一陣急促腳步，卻是馬周的長隨。神色凝重，耳語數句。馬周神色一變，拱手道：“有事先行，銀兩明日送到店中。”

“請便。”

目送馬周背影，榻邊銅耳中突然傳來搖光驚慌的聲音。

“先生快來，那人情形有些不對”

李淳風立刻起身，向樓下走去。穿過小院，是一間耳房，那日暴雨中闖入店中的人就躺在那裡。看模樣，臉色慘白如紙，似乎只有進氣，沒了出氣。搖光在一旁，臉色比他也好不到哪裡去。酒肆主人微微蹙眉，隨即展顏，拍了拍搖光的腦袋。

“不用怕，有你家先生在，死不了的。”

少年立刻鬆了口氣，連忙爭辯：“我可不是怕，只是”

“只是膽子小了些，見到死屍便會兩腿發抖，是麼？”一邊調侃，手中卻絲毫不慢，挽起衣袖，從腰囊中取出針筒。“生死是平常之事，人鬼之間也不過一口生氣，沒什麼可怕啊。”

銀針插入眉心，緩緩捻動，另一根則插在人中處。過不多久，那人凹陷的眼皮一動，呼吸也粗重了起來。將針起出，李淳風舒了口氣，視線停留在他的衣裡，突然怔了怔。

“李兄！”得到通報，從府中連忙奔出，一眼見到槐樹下負手而立的青衫人，馬周面上露出喜色。“你肯應允此事了？”

李淳風並沒有回答他的話，只是淡淡問道：“被焚燬的糧草營在什麼地方？”

“在城西，我帶李兄前去。”

馬車粼粼，一路向西，一直出了城外，空氣中已能聞到焦糊氣味。原先堆放草垛的地方此刻已經變成一片狼藉，滿地皆是燒燬的木料、草灰、穀物之類，混合在泥水之中，灰屑則隨風揚起，連眼前景色都變得霧氣濛濛。一隊兵士正在廢墟中翻撿整頓，殘破的帳篷邊上，整整齊齊躺著數十具屍體，俱以草蓆覆蓋。翻開一角，便看到慘不忍睹的屍體，顏色焦黑，不辨面目，縮成短短一截。

“什麼人？”喝聲響起，回頭看去，是一名滿臉鬚髯的中年軍官。見了李淳風，臉上露出吃驚的神色。“咦，李先生，你怎麼會到這裡？”

中年軍官名叫於懷，《傀儡術》一章中曾有提及，是尉遲方的同僚。性格粗魯，喜好作些小威福，內裡卻是膽量甚小，軍中起了外號叫“場外將軍”。折衝都尉謝應龍中術假死，是李淳風令其起死回生，從此之後，這位於校尉便將酒肆主人看作神人，甚是敬畏。

不等他回答，於懷恍然大悟一拍腦門。“對了，先生能掐算，一定算到昨夜雷擊之事了。嗨，大軍還沒出發，便出了這等蹊蹺，我看，這一回凶多吉少啊！”

“莫急。於大人在這裡，是奉命善後了？”

“是啊，還以為這次用不著我老於，結果又分到張總管那裡去了，要我負責糧草接應。”於懷左右望了望，湊到李淳風耳邊：“聽說突厥那些惡鬼，捉了俘虜來便要烤著吃這把骨頭，難不成要扔在柴火堆裡？”