「什麼聲音啊？」

「可能哪裡的洞穴崩塌了。」

我突然驚覺。「是不是我們做的陷阱成功了？」

「不……不只是這樣，剛才的聲音共有四次。」

乾先生沉思，但沒有說出他在想什麼。

我們不自覺加快腳步，我突然忍不住發問。

「你剛才不是說有兩個理由懷疑奇狼丸？另外一個是什麼？」

「你很快就知道。」

「很快就知道？」

「我想只要出到海岸上，一切就明白了。」

乾先生像在打啞謎。

折返海岸的行程雖然比來時要順利，但也走了幾個小時。我們走的洞穴碰上一道直通地表的大溝，假擬蓑白用電子羅盤確定目前方位，發現我們距離隱藏夢應鯉魚號的裂縫，以及一開始通往地底的斜坡，還不到一百公尺。

我們已經疲憊不堪，一路顛顛簸簸走得腳疼，但根本沒時間休息。當我們用咒力撐住身體攀上溝壁時，地底又傳出怪聲，彷佛無數妖魔鬼怪高聲尖笑，詭異驚悚。

我嚇得全身僵硬。

「不必擔心，那是蝙蝠。」

聽乾先生說，我才放下心。

洞穴深處數十萬、數百萬只東京大蝙蝠，吵吵鬧鬧地飛了出來，幾乎掠過我們的背與後腦杓，但多虧了超音波定位的本事，沒一隻撞到我們倆。

一大群東京大蝙蝠像一整隻巨大生物，從地表裂縫中湧出，我才發現太陽已經下山了。一大清早就鑽進地底，時間感都錯亂。我想起除了早上吃的口糧，今天什麼也沒下肚，但幾乎感覺不到飢餓，只是有點低血糖的暈眩。或許人在神經緊繃的時候就沒有食慾。

天色突然從深藍色轉為靛色，當我們登上溝壁的時候已過黃昏，夜幕低垂。

我先探出頭來觀察四周與天空的情況，東京各處的蝙蝠窩湧出數百道黑柱，看蝙蝠滿天飛舞，數量肯定以億計算。在這情況下絕對無法用夜鷹或貓頭鷹來監控，我們壓低身子跑向早上藏夢應鯉魚號的地點。

看來敵軍還沒發現潛水艇，船身平安無事。我們用咒力輕輕抬起潛水艇。

我打算直接前往海岸，但乾先生突然制止。

「先等一下。」

「為什麼？如果不快走會被發現啊。」

「你不記得了嗎？聽說晚上靠近海岸很危險。」

我緊咬下唇，竟然完全忘了這件事。

「我太粗心了……」

我開啟乾先生的揹包，質問假擬蓑白。

「這附近的海岸上，有什麼生物會在晚間攻擊人類和化鼠，而且危險性最高？」

假擬蓑白沉默片刻，我正擔心它故障的時候，它總算發出斷斷續續的回答。

「……可能……大博位元蟲……一種沙蠶，由博位元蟲演化而來……僅棲息於東京灣內與……兩隻球眼與觸手冠，彷佛人臉……強壯的兩對大顎……頂層獵食者……夜行性……公母交配季節……特別危險……」

突然，假擬蓑白不再說話。

「糟糕！好像壞掉了！」我不禁驚呼。

「應該是沒電了。畢竟早上照過陽光之後，就一直在黑暗裡用個沒完。」

「可是如果它不會動，我們也找不到地下河流的路線……」

「等等再想想怎麼讓它啟動好了。我們得先考慮怎麼搭上潛水艇。」

乾先生把我拉回現實遇到的問題。

「看來奇狼丸的屬下，就是被這沙蠶攻擊了吧。」

我聽到沙蠶兩個字，一點想法也沒有。

「是住在海里像蚯蚓一樣的小東西嗎？」

「如果是博位元蟲的後代，應該像是海生的蜈蚣吧。而且既然能夠殺死化鼠兵，肯定一點也不小。」

乾先生面色凝重。

「這就是我懷疑奇狼丸的第二個理由，它應該很清楚我們折返到海岸時，太陽已經下了山，卻沒有警告我們海岸到底潛藏什麼危險。而且大博位元蟲這生物的細節也是完全不明。」

「可是奇狼丸也只知道海岸有怪物攻擊士兵，其他也完全不清楚吧？」我試著幫奇狼丸說話。「而且我們手上有假擬蓑白，它應該覺得不必擔心吧。」

「嗯……情況危急，這也不無可能。」乾先生也同意我的說法。「總之我們還是走吧。既然最危險的是沙蠶，那麼搭上潛水艇應該就安全了。」

我依乾先生的指示搭上潛水艇，關上艙門，