“皇上聖明！”姚崇他們心悅誠服。

“召回宋璟，和姚崇一道理政！”李隆基的這道政令很得人心。

宋璟是一能臣，政才不在姚崇之下，其剛正更有過之，為朝臣景仰。只是，半年前，因為太平公主的關係，給貶到嶺南去了。現在召回他，雖是勢在必行，群臣仍是忍不住興奮。

“現在朝中，人才匱乏，立即從各部挑選一批有政才的人才。”李隆基掃視一眼群臣道：“沒有人才，什麼也做不了。朕決定，明年春天開恩科取士。”

群臣又是一片頌揚聲，姚崇問道：“請問皇上，年號如何定？”

年號是一件大事，每個皇帝都得有自己的年號。

李隆基緩緩道：“元者，紀元；開者，創新是也，朕決定，來年改元開元，也就是勵精圖治，開創新紀元之意！”

開元盛世正式拉開了序幕！

這是中國歷史上最為輝煌的一頁之一，不安份的後突厥，蠢蠢欲動的大食帝國在更加強盛的唐朝面前，將會落得怎麼的命運？（！）

第四卷　帝國碰撞

第一章　躁動的後突厥

大漠之上，白雪紛飛，萬里草原銀裝素裹。朔風怒吼不勝悲愁，讓人聞之心酸。

李陵《答蘇武書》中寫道“胡地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲”，是莽莽大漠冬季的最好寫照。

覆雪徑尺，草原上沒有人出來活動，牧民們窩在帳篷裡過冬，喝馬**卸寒。

後突厥的王庭所在地，帳篷相連，綿延十數里，頗為壯觀。只是，今年的雪太大，不少帳篷給壓塌了，正有不少兵士冒著寒風在清理。

在眾多的帳篷中，有一頂巨大的帳篷，這裡後突厥可汗默啜的王帳。

年事已高的默啜身著大漠狐裘，偎著火堆，面前的几案上擺著烤羊肉，還有熱氣騰騰的馬**。銀刀揮動，一大塊羊肉給割下來，默啜胡亂塞進嘴裡，大嚼起來，再端起金碗，吸啜起滾燙的馬**。一股滾燙的熱流進入喉間，特別舒爽。

放下手中的金碗，默啜掃視一眼帳裡的臣子們，問道：“今年的雪下得很大，才下了兩天就這麼厚了。以我多年的經驗，以後的雪還會下得更大，牛羊馬匹必然會凍死不少。你們說，這以後的日子該如何過？”

“可汗，這有什麼好說的，當然是去唐人的地方搶嘍！”一個將軍想也沒有想，脫口而答。

“誰叫唐人富而怯弱，他們是我們取之不竭，用之不盡的倉庫！”又一個將軍不屑的道。

自古以來，大漠上的遊牧民族把農耕過活的華夏當作他們取之不盡，用之不竭的倉庫，匈奴如此，鮮卑如此，突厥如此，後世的契丹、女真都是如此。

這是一條亙古不變的規律！

唯一變化地就是華夏是否強大。是否有反擊之力。若是遇到華夏強盛之時。即使橫行如匈奴也會給擊破。若是華夏不振之際。即使如宋王朝創造了不計其數地財富。宋朝地財富比起盛唐猶有過之。卻武功不振。不過是給他人作嫁衣。便宜了契丹、女真這些異族。

每當大雪不停。造成雪災。牛羊大量凍死之後。草原上地遊牧民族誓必南下侵擾。殺擄邊民。搶劫財物。

象今年這麼大地雪災。在後突厥地歷史上不多見。默啜不得不早為之應對。

“你們說得輕巧。唐人三座受降城怎麼越得過去？”一個年紀不小地大臣反問一句。這人正是默啜可汗地弟弟咄悉匐。官拜左廂察。

“這……”一眾人一下子無話可答。

靜了靜。立時有人嚷起來：“難不成。讓我們活活餓死？”

“你去打就能不死了？”咄悉匐再次反問。

“那也比坐以待斃的強！”又有人嚷起來。

“要死，也要死在打唐人的路上，不能給餓死，不給凍死！”將軍們立即附和起來。

“可汗，您說怎麼辦？”咄悉匐難以服眾，只得向默啜求助了。

默啜掃視一眼群臣，端起滾燙的馬**喝起來，群臣立時停止了吃喝，盯著他，靜等他示下。

過了一會，默啜這才放下金碗，緩緩道：“若不打，我們是坐以待斃，這不是我們突厥好漢該做的！若打，唐人的三座受降城又橫在面前，讓我們無計可施，這事，還真難兩全！”

受降城為何物？為何讓後突厥人如此忌憚？這得從後突厥立國說起了。

公元630，李靖夜襲陰山，端了利可汗的老巢，致使利可汗給活捉，東突厥