微微一笑才道：

“我如果說出來，我為什麼會來這洞中，你一定不會相信，即便是相信，也會說我是世上一個最傻而最愚笨的人。”

照夕訥訥道：“怎麼會呢？老前輩，你是為什麼呢？”

老人這才仰頭嘆息了一聲道：

“五十年以前，我同一個人打賭，結果我輸了，於是就遵守諾言，來到這裡……”

他簡單的這麼說了幾句，照夕更是感到驚奇不已，不由插口問道：

“啊……你們是打一個什麼賭呢？”

老人長嘆了一聲，而這聲嘆息之中，似乎已道出了無比的辛酸和委屈。

照夕眼巴巴地看著這個奇異的老人，從他口中即將道出的是一篇類似神話的故事，他靜靜地聽著。老人又走回他蒲團之上，趺坐道：

“五十年以前，我是一派的掌門人，我的武功已是當時一般人很少能敵的了。”

他又嘆了兩聲，他似乎已對嘆氣有了特別的嗜好，以至於釀成了習慣。

他嘆息了這兩聲之後，才搖了搖頭道：

可是我卻由於新掌一派，不免趾高氣揚，江湖上敗在我掌下的人，真是不知凡幾。”

他眨動了一下眸子，目光閃爍不定，遂回憶著道：

“像當時成名的硃砂異叟，淮上三子，以及血魔夫婦，都是我掌下敗將。”

九

管照夕聽到這裡，真是吃驚不小，因為他此時口中隨便說出的幾個人，如今都已是江湖上被推為泰斗的幾個老人了。

尤其是“血魔夫婦”更令他大大吃了一驚，他忍不住介面道：“血魔夫婦是誰？”

老人看了他一眼，那兩道灰白的眉毛，微微蹙了一下道：

“我說的這幾個人，如今都不一定在世了，血魔夫婦指的是洗又寒和向藍江二人，你知道有這麼兩個人麼？”

照夕不由突然臉色大變，他萬萬想不到，師父竟也和這怪異的老人認識；並曾敗在這人的手下過，同時師父還結過婚。這真是一個天大的秘密，可是惟恐老人見疑，他馬上恢復了正常臉色，微微搖了搖頭。

老人笑了笑道：“怎麼樣？你是不會知道這些人的，如今這些人即便還在人間，年紀也都老大了。”

照夕急於再聽下文，不由催問道：“後來呢？”

老人苦笑了笑道：“還有很多人，如今我已記不起他們的名字了，總之，那時候，我是一個非常自傲的人，這些人為了想對我報復。曾經想遍了種種方法，可總是敵不過我。”

老人苦笑了一下道：“他們使出多種花樣，用智用功，我總是高出他們一籌。”

說到此，老人臉上帶出了一絲驕傲的微笑，可是這一絲微笑，在他臉上保持的時間太短了，卻為一些怒容所取代了，他冷冷地笑了一下，道：“有一年，先天無極派的掌門人，此人姓應名元三，為了建立威望，以俠義帖，廣招天下俠士好漢以及黑白兩道的知名人物，前往洛陽集會，我也是其中一人。”

老人說到這裡，神態似乎有些顯得慌亂，他緊緊地互捏著雙手的骨節，發出咋咋的響聲。

照夕忍不住問道：“那血魔夫婦也去了麼？”

老人目光向他轉了一下，點了點頭，照夕忙又問：“淮上三子呢？”

老人哼了一聲道：“他們都去了！都去了！”

照夕為了急於要聽下文，也就不再多口，老人遂接下去道：

“去的人很多，各道人士都有，可謂之俠義道上百年難得一見的盛舉。”

照夕不由十分嚮往地聽著，他腦中似可想出，那種熱鬧的場面，不由注目著老人，不敢打岔。

老人面帶著一絲微笑，而有時候，是不容易從他臉上看出喜怒來的，他接下去道：

“應元三請來這麼多武林豪俠，有個原因，原來他新近練成了一種功夫，江湖上鮮有敵手，想借此盛會出盡風頭，嘿……他不行。”

照夕不由插口問道：“結果如何了？”

老人彈動了一下長指甲，繼續講道：“那時人物去得很雜，很多武林中難得一見的人物，誰也不服誰。因為人物太多，大家都要互相印證一下，結果沒辦法，只好抽籤決定，共分成九組，分開比試，由九組之中，最後再選出九人。”

老人緊緊皺著長眉，嘆了一聲，不耐其煩地道：“總之，那一次比武之後，血魔夫婦以紅花陣大敗川西雙矮；淮上三子中的無奇子以指劍，射瞎了巫山象鼻僧的右眼；硃砂異叟南宮鵬小天