寧桐還未接話，此人已然站了起來。片刻，手裡提著一壺龍井茶過來了，將自己和寧桐茶盞裡的花茶水倒掉後，斟了兩杯龍井，而後自己抿了一口，臉上露出心滿意足的神情來。

寧桐哭笑不得，心裡不覺對此人的得寸進尺有些不滿。但見，這人將茶盞放下，神情坦然灑脫，說道：“我看小兄弟是個生面孔，想來是初次來這裡吧。在小姓李，名逍。請問小兄弟貴姓？”

寧桐見此人言談舉止倒也有幾分逍遙灑脫，果真是人如其名，當下也不計較了，權當做多認識一個朋友，便笑說道：“在下池桐，確實是初次來茶坊，還請李兄多擔待。”

李逍倒也不客氣，笑了笑，又自斟自飲了幾杯茶後，開口說道：“小兄弟是何方人士？不知貴地是否有什麼新鮮事？”

寧桐應道：“在下來自金陵城，倒也沒聽聞有什麼新鮮事。聽李兄口音像是京城人士，不知京城近來是否有什麼新奇事發生？”

李逍聽說寧桐來自金陵城，當下眼眸微微放出光彩，說道：“聽聞金陵城這兩年新出了個桐園，竟可堪比京城的繁華熱鬧，可當真有這回事？”

寧桐心裡愣怔，想不到桐園如今竟然是小有名氣了，當下便簡略地跟李逍說了些桐園的近況。而後再次問起京城是否有新奇事的話來。

李逍又飲了一杯茶，撿了件前幾日幾個文人吟詩作對的聚會，誰摘得此次聚會的賢名事來說。寧桐聽得無聊，嘮嗑了幾句有的沒的話，突然問道：“聽聞京城裡如今的首輔是張正大人，不知百姓是如何看待這位首輔大人的？”

李逍眼眸再次放光，顯然是有話要說的樣子。

137　頂替

李逍聽寧桐提到張正，當下雙眸微微放光，他喝了口茶水潤潤口，將茶盞放下後，開口說道：“要說起這位新上任的首輔，那李某可就有話說了。”

“四年前，前首輔嚴嵩貪贓枉法，罪該萬死。可是聖上體恤他年邁，只是罷黜了職位，遣他歸鄉罷了。這前首輔一下臺，緊接著便是新首輔張大人上任。這位新首輔是雷厲風行，一上臺便大刀闊斧，頒佈了一系列新的政規，把前任首輔的主張駁得一條不剩。”

“張大人的主張首先觸犯到的便是守舊一派的勢力，因而可想而知他是給自己樹了不少敵。這張首輔自然也扶持了新的勢力，大多是寒門子弟。你想想，這天下畢竟是寒門多於貴族，他貴族就是再排擠，也是排擠不完。再者，如今朝廷上的幾位元老亦是寒門出身，自然也是極力鼎助張首輔了。”

寧桐認真地聽著李逍的話，連茶水都忘記喝了。趁著李逍喝茶潤口的當兒，她問道：“這麼說來，張首輔倒還挺得人心的？”

李逍介面繼續說道：“一來，張首輔有幾位元老相助，加上這天下眾多的寒門子弟，新政施行起來也算順利。二來，百姓也從中獲利了不少，單說這徭役便減免了許多，私學也漸漸普及起來。因而，這張首輔雖在位短短四年，卻比前任首輔更得人心，這百姓是無不稱頌的。”

寧桐聽著李逍的話在心裡尋思起來：雖說張正的野心不小，但能力也很出眾。想來，當今皇帝大有可能是個昏君，因而張正頒佈的主張在皇帝那邊並沒有什麼阻力。聽李逍如此說，想來張正還算是個為民請命的官。可是，他又為何要把嵐禹囚禁起來？

李逍洋洋灑灑說了半天，直到晌午，這才不得不告辭回去。寧桐自然替他付了茶錢，從他那邊聽到這些事情，也算是頗有收穫，因而請他吃了這茶一點也不過分。

寧桐從茶坊裡離開，心頭閃過一個想法，既然她都已經來到京城了，何不去看看這位張正首輔的府邸在哪裡？

這麼一想，當下隨意在攤邊吃了碗涼麵，便四處打聽張正的府邸，一路尋了過去。這張正的府邸不算遠，位於鬧市僻靜處，所謂是鬧中取靜，靜中有鬧，地段倒是蠻好的。

寧桐站在不遠處觀望了一會兒，正要離去的當兒，但見張府的大門吱啞一聲被緩緩開啟了。從裡頭走出來兩個婦人，當中一人粗布短衣，頭上包著方巾，一看便是農家婦人。還有一人衣裳雖不甚華貴，但質地也算不錯了，瞧她打扮像是府上某個有臉面的婢女。

果然，只聽那個農家婦人再三道謝，說道：“您費心了，多謝多謝。明兒我就讓紅玉那丫頭過來。”

寧桐隔得遠，聽得不大真切，耳中只聽得被風吹來的幾句話，猜到兩人這是做了一筆買賣，那農家婦人收了銀子，打算明兒交人。

只聽大門又吱啞一聲被關上了，農家婦人將銀子收回兜