了世間尊榮，連身後都有無盡容華。她沒法跟個死人鬥，從來不能。虞素突然有些黯然，不甘心總是一種輕易就能左右人的情緒，和妃其實像她，只是眼神不如她睿智，也不像她那樣善於掩藏自己的野心。念及公孫雪，虞素突然察覺到自己的情緒有些起伏。

“把她看好。”

說著，替她把有些歪斜的簪子放正，緩緩地下了臺階，見皇帝與太后都平靜了，湊上前去潦草地福了福，又說：

“妾有些乏了，想回去。”

太后微微頜首，她也不等東方止回答，轉身便走了。

她回去做了個好長的夢，她夢見公孫雪抱著個嬰孩，又夢見那嬰孩穿著不合體的黃袍，但她沒有因此而驚醒。翌日醒來的時候，聽說和妃被貶為庶人，要在冷宮安度餘生。虞素聽了，心情並不很好，也不會低落，只是平平靜靜地叫硃砂上前伺候她更衣，那種挫敗感，打昨天開始就如同生長在骨頭裡一般。天氣回暖，虞嫣收拾好東西，虞素讓拂柳送她，自己卻歪在貴妃榻上迷了過去。

待再醒過來，眼前浮現的就是東方止那張觀之可親的臉。

“什麼事這麼高興？”

虞素笑問她，卻多少有些心不在焉。她右手帶著一串蜜蠟手釧，在陽光下泛出光澤，看上去如同他的面容一樣溫潤。她懶洋洋的，寶石藍的蜀繡長衫還有那麼一塊蓋在地上，上頭繡著白色的薔薇花，精工富麗，是她喜歡的樣式。皇帝伸出一隻手，她願意接受這橄欖枝，與他並肩而坐。

“太后的孃家，大房的長孫打死了福成郡主的幼子，今兒宗室在朝堂上吵嚷了一早，要朕治公孫燕來的罪。”

“福成縣主？”

“不算太近的宗室。”

對於公孫家，東方止一直都是諱莫如深。雖說從一開始她就知道他要整飭世家，但是她久居深宮，對於外界早是一無所知。但是歷來天家慣用的手筆都大同小異，她微微端正了身子，也不看他，雙目直視前方，顯得有些空茫。

“公孫一族以外戚聞名，既如此，就該毀在外戚上。想必皇上已經處置了公孫燕來。”

前言不搭後語，但好在東方止聽得懂。

“處置了，一命償一命，又加封她為郡主，這才平息一場風波。”

“皇上又保了公孫家一次。”

她語氣不怎麼好，但也不壞。公孫家樹大招風，不可徐徐圖之，這些道理即使她不是身在前朝，也一樣能夠看清。

“太后已經放棄了公孫家的長房。”

她房裡有清甜的女兒香，那香味無處可尋，卻又滿室留香，很是奇異。

虞素雙眸微抬，像有些不明白。

“公孫家入宮的女子，大多是長房長女。近來長房除了公孫燕來，公孫狄掌管兩淮鹽務，可惜這剛開春，就出了舞弊的大案子。太后是大房女兒，可惜她也姓公孫。”

像是在感慨女子的優柔寡斷，虞素垂下眼睛，不知道怎的竟想起和妃那張跋扈而無辜的臉，很快她的臉同公孫雪的臉重疊，她儘量讓自己不去想，便問他：

“虞嫣在你那兒做婢女，到底不是長久之計。”

“等到時候找到合適的機會，打發出嫁便是。”皇帝說的頗是雲淡風輕。

“說到出嫁，還有一事，我要與你相商。”

他大概是沒看見她眼睛裡的悵惘，虞素坐的久了，身子就有些僵，微微往扶手處靠過去，看上去很漫不經心。

“太后放棄了大房，卻仍舊舉薦了二房的一個庶女入宮。”

“你答應了？”

虞素挑眉。

“是，入宮為慎儀，封號為舒。”

“總歸最後都是要死的。”看著他略顯出忐忑地面容，虞素見了，不免失笑，反而去好言安慰他。

“明華，不出一年，咱們就能成親。”

“我信你。”

一年正好，待到明年春上，她必定已經查清了胞弟的身世，到那時候塵埃落定，也有心思去細細度量眼前人。

***

建章宮。

女孩兒跪在地上，身量頎長，看上去像是受過很好的教養。最初二房說要送個庶女過來的時候，她是不想答應的。但等見了真人，又是真真到了這走投無路的境地，她見到這女孩兒，倏地便露出心滿意足的笑容。

“阿泠。”

她叫著女孩兒的小名，女孩兒緩緩抬起頭，露出絕世的嬌顏。

“姑母。”

葉嬤