穆遙心裡一頓，只好惴惴不安地與玲瓏一同在殿內候著。

“沒事的，小心說話就是。”玲瓏悄聲寬慰道。

待殿中只剩下穆遙二人時，靈帝不急不慢地從寶座走下來。

“白虎世子穆遙，你是否如先前呈上來的名帖中所言，已經具備覺醒之力？”

靈帝的眸光銳利如鷹。

“正是。”穆遙心中奇怪，但盡力保持了鎮定，答道，“臣察覺此事已有一年。”

“善。那麼參贊，你同寡人說說，今日的八名秀女之中，可有白虎眼中的‘特殊之人’？”

覺醒的白虎有著識才認賢的獨到眼光，或許，靈帝是想借助白虎的覺醒之力來挑選後妃？

穆遙同玲瓏短暫地對視了一眼，決定如實回答。

“‘特殊之人’只有一人，是桑連國的麗泰姑娘。”

除了靈族之外，那些在各自領域中展現出非凡才能的人，同樣會被穆遙視為“特殊之人”。

麗泰或許在舞蹈上並不出眾，但她身上能散發出柔和的熒光，應當是因為她對膳食製作的精湛造詣吧。

“原來如此。”靈帝像是嘉許般微微頷首，“退下吧。”

翌日清晨，天色尚未破曉時刻，邦交會館的眾秀女及使節們便早早洗漱完畢，穿戴整齊地翹首等待著。

玲瓏和穆遙也已經坐在會館的客堂裡，靜靜地喝著晨茶。

不一會兒，靈帝的賞賜就要到了。

賞賜也並非普通的賞賜。雖然側妃的最終人選還需數日才會公之於眾，但靈帝今日賜予眾秀女的獎賞卻必定會有高低之分，其品級的差異幾乎已經暗示了哪位佳人將會摘得桂冠。

會館裡瀰漫著緊張的氣氛，眾人繃著臉，連呼吸都變得小心翼翼。只有打扮得尤為鮮亮的香茹兒，臉上洋溢著胸有成竹的笑意，似是有絕對的信心拔得頭籌。

而麗泰卻一臉呆相，彷彿仍恍惚於昨日宮宴上的侷促不安中。

待晨光初露朝雲初起，宮裡終於來了人。

親軍司統領壬天德領了一小隊人馬，在會館的客堂中央排開八隻鏡匣，對穆遙二人冷冷地留下一句話。

“秀女們的名字都列於各個鏡匣的禮單上，謹慎點，別弄錯了。”

玲瓏對壬天德的恨意如同熊熊烈火，她連半句客套的話語都懶得施捨於他，更遑論親自出門為他送行。她的拳頭緊握，目光如利劍一般，狠狠地刺向壬天德遠去的背影——璟雲的爹孃，青龍的紅玉將軍與文飛將軍，正是慘死於壬天德之手。

她能強忍怒火，沒有當場將他開膛破肚，已是極大的剋制和忍讓。

親軍司離開後，穆遙便根據禮單將鏡匣一一分發給秀女們。

“這不可能，一定是陛下弄錯了！”

香茹兒不可置信地用西語尖聲大叫起來。

原來，香茹兒發現，自己拿到的鏡匣竟然與大部分秀女的都一樣，唯有麗泰的與眾不同。

靈帝所賜的鏡匣雖然算不上什麼價值連城的稀世珍寶，卻在慶國貴女們的閨閣中扮演著舉足輕重的角色。這鏡匣不僅可以用來對鏡貼花黃，整理雲鬢，更是首飾與粉黛的安身之所。其外觀往往飾以細膩入微的雕花工藝，每一寸雕刻都透露著匠心獨運，彰顯著主人的高雅品味與顯赫身份。

這批鏡匣裡，還配備了相稱的幾件素雅首飾，以及一小盒特調的線香，總的來說，確實是低調又不失優雅的帝王賞賜。

可只有麗泰的鏡匣是黃花梨的，匣裡還多了一對點翠耳飾。

這麼一來，香茹兒手裡的紫檀木鏡匣就一點兒也不香了。

“一定是陛下弄錯了！一定是陛下弄錯了！陛下給我的賞賜怎麼可能和那些身份低賤的女人一樣？反倒是區區廚娘拿到了黃花梨？”

香茹兒越來越激動，幾乎要摔了手裡的賞賜。

穆遙煩得很，他早就猜到后妃人選不可能是香茹兒，但又不好明說，只能也用西語急吼吼地嚷嚷回去：“拿了賞賜就回屋待著去，慶國的恩賜哪容得了你來質疑？”

香茹兒仍舊不依不饒，乾脆幾步並作一步，急急湊到呆若木雞的麗泰身旁。

“這才是屬於你的東西，把我的還給我！”

沒等眾人反應過來，香茹兒竟一把奪過麗泰手中的黃花梨鏡匣，又將自己的那份硬塞到可憐的小廚娘懷裡，頭也不回地走開了。

穆遙氣得要掄拳頭過去，但被玲瓏一把攔下。

“不著急，等過幾