陸風竹誕生的那一年，年輕的陸長良剛剛登基成為新帝，而武姬也還是母儀天下的靈妃娘娘。

蕙姬待產時，義王仍在外遊歷，武姬娘娘便將妹妹接入宮中照料她的起居，並送信給青龍靈族的祁文飛，請他為蕙姬調配一些保胎和調養身體的藥方。

才經歷了流產之痛的武姬比任何人都疼惜自己的妹妹，什麼都想給她最好的。

未料到，本該是以書信的方式開方即可的祁文飛，竟然快馬加鞭趕來辰陽，為蕙姬親自診脈煎藥，他在辰陽停留了整整一個月，直到確保蕙姬和胎兒都穩定下來才離開。

對於祁文飛而言，阿武不僅是他的摯友，也是他妻子情同手足的義妹，她若求一二，他與紅玉都會毫不猶豫地給予九十。

“蕙姬還未滿二十歲，正值桃李年華，懷孕生子對她來說負擔極大。阿武，你也一樣，不管陛下如何催促強求，你都必須再好好休養三年！”

祁文飛熟諳醫理，對於帝王家強迫身體尚未完全成熟的青澀少女懷孕生子，以綿延子嗣的做法，他內心深感厭惡。在他看來，生育乃是女子以命相搏的人生大事，作為丈夫，更應該處處呵護珍惜自己的妻子。因此，即便是體魄強健的祁紅玉，祁文飛也始終小心翼翼對待，堅持等到祁紅玉過了二十五歲的生辰，才考慮要孩子。

但祁文飛也明白自己無力改變帝王家的現狀，只能在返回東蒼前，對武姬千叮嚀萬囑咐。

“我會同陛下商議的。”

武姬娘娘並沒有勇氣向祁文飛透露，自己是因為遭受暴力而流產的。一年後，她也沒能成功阻止陸長良再度讓自己失去骨肉。

年少的蕙姬亦不知這些，她忍受著疼痛、水腫、尿頻及焦慮，終於迎來了長子呱呱墜地的時刻。

陸長義風塵僕僕地趕回辰陽，他走近正在哺乳的妻子，擠出一絲疲倦的笑意。

“蕙姬，辛苦你了。”

而後，陸長義象徵性地捏了捏小風竹皺巴巴的小手，便以妊婦需要靜養為由走出了產房。

蕙姬以為，方才陸長義露出的笑容可稱之為愛的萌芽，心中歡欣不已，並未見到當陸長義在產房外遇見自己的姐姐時，那種頃刻間倦意殆盡，星眸只為一人閃耀的燦爛笑容。

不肖幾日，蕙姬的心就再次冷了下去。

陸長義回到辰陽之後雖公務繁忙，仍是每日按時來蕙姬處報到，看看兒子，並同待在宮裡坐月子的妻子噓寒問暖一番。

每天的對話就像例行公事。

讀一遍御醫的脈案，親吻蕙姬的額頭，笑著說三句大同小異的體己話便離開了，整個過程不過半刻時間，對兒子的關心也只是匆匆一瞥，絕不會在風竹的身上多停留哪怕一小會兒。

蕙姬覺得渾身不舒服，但說不出是哪裡不對。直到有一天，她無意中聽到幾名嘴碎的宮女在私下議論，說義王每日進宮看望妻兒後，總是要與靈妃娘娘論道半個時辰。

也就是說，陸長義每日與武姬相處的時間，竟然四倍之於自己的王妃。

蕙姬這才幡然醒悟，原來陸長義進宮的真正目的，是為了她的姐姐武姬，對自己和風竹的關懷就只是順道而來。

再垂眸看向懷中酣睡的粉糰子，蕙姬忽然就對自己與那人的孩子燃不起多少愛意了。

半月後，身為靈妃的武姬娘娘也察覺到了微妙的異樣，便不主動往妹妹的寢宮走動以免遇見陸長義，而是讓幻婆婆代為照顧蕙姬。儘管如此，蕙姬心中的痛苦並未減輕，因為義王再來看望她時，那偽裝的笑容裡竟然還蓄著分明的落寞。

陸長義成為靈帝那年，陸風竹約莫三週歲。立儲後，小風竹逐漸顯現出端正的小小儲君的姿態來。說話識字都很快，也常常會衝著照顧他的宮人們露出甜甜的笑，著實招人喜歡。還有愛賣弄的學士特意為年幼的太子作了賦，呈到朝堂上來大聲誦讀，成為沉悶宮闈裡為數不多的鬧事一樁。

但業已被冊封為靈妃的蕙姬深知，風竹成為東宮並不是因為陸長義看重自己的兒子，而是因為陸長義膝下只有這一脈子嗣。若非陸長義登基成為帝王，肩負著繁衍皇室血脈的重任，他甚至可能不願與蕙姬再同房。

陸長義沒有愛過陸風竹。

清楚知曉這一點的蕙姬時常感到恍惚，她對兒子所保有的複雜情感裡，有多少是愛，有多少是恨，還有多少是同情或內疚。

在缺乏愛與溫情的後宮之中，少有女子能夠保持本色，但蕙姬卻做到了。儘管她將一腔愛意錯付與人，但蕙姬卻像她的姐姐武姬