秋獵第三日不是在林場中巡獵，而是搭了臨時的校場擂臺與觀賞露臺，由靈帝出令，設三局競技關卡，讓參與秋獵的賓客與將士切磋武藝。

雖說報名隨意，但各部主官與使節們都會親自指派一兩人上場，或親自上陣，盡力在人前展示一兩項技藝。若是靈帝欽點的人選，就更加推脫不得。

昨日禮部參贊遇刺一事已在賓客間傳開。

雖有膽小者心中惶恐生怕自己牽扯其中，但秋獵行程不似有變更，加之今晨外城又調兵圍了獵場，賓客間就無人敢當眾提及此事，紛紛在露臺上入了座。

辰時四刻，擂臺開啟。

靈帝在臨時設定的朱玄御案前落下三支符籤，一簽即一局。

第一簽，舉石。

“蒼陽侯可是堂堂青龍男兒，不代表蘭亞國上場比試一番？”

小婉微微側身轉向身旁的璟雲，嘲弄般問道。

“不必了，青龍在戰場上也不是靠蠻力取勝的。”

璟雲神色清冷，直視前方的校場淡淡回答。

參與舉石的力士並不多，但都是體格魁偉的壯漢，幾人之中，來自蒙張國的副使節格外顯眼。

他猛地扒除上衣，露出異常鼓張的肌肉來，緊繃的面板下青筋畢露，如同一條條蜿蜒的蛇。

蒙張國崇尚力量，全民熱衷於摔跤與舉重。據說蒙張的年輕男子若想迎娶心愛的姑娘，必須先能舉起一擔石，若是能舉起兩擔以上，還能同時納一房妾。

看樣子這位副使節必定是妻妾成群了。

果不其然，在人們的震天歡呼中，蒙張國不費吹灰之力便贏得了第一簽。

“賞。”

靈帝在黃緞寶座上巍然不動，冷淡、不辨情緒地宣詔道。

第二籤，賽馬。

“寡人聽聞西域諸國多有騎術超群的勇士，這一簽，就請各國使節都派人參與，共享邦交盛會之榮耀吧。壬天德，你也選派一名親軍精銳奉陪各位使節。”

靈帝又開了金口。

即是說，蘭亞國的蒼陽侯不得不上場了。璟雲嘆了口氣，起身去備馬。

獵場賽馬與草原上的策馬奔騰有著天壤之別，騎手們必須要在林中避開各種重重自然障礙，穿越馬匹不擅疾走的狹窄叢林小徑。只有成功找到並摘下事先懸於高處的錦帶，才算完成這一簽的賽程。

開賽前，眾騎手還需跨上馬鞍繞場慢行一週，以此向靈帝與賓客們致意。

昂首在前領隊的是親軍司的壬達海，他是壬天德麾下的年輕副官。

也有傳言稱，壬達海是壬天德與寵姬之間的私生子，由於身份特殊無法入籍分宗而被悄悄過繼給了一戶普通的玄武人家。為保親生兒子仕途，壬天德費盡心思將壬達海輾轉收進親軍司，留在身邊一路栽培提拔，如今總算出人頭地，年初剛剛榮升了副官。

壬達海眉眼細長，眼神傲慢地在人群中掃出一道弧線，神情裡溢滿了莫名的自信。

璟雲在隊伍靠後的位置扶著韁繩緩緩而來，由於容姿清朗出眾，多多少少在秋獵隨行的女眷中引起了些注目，但他劍眉微斂，似是凝神在想著什麼，並沒有用目光回應任何人。

只是踱到靠近玲瓏所在的那側露臺時，他胯下那匹青色駿馬的步伐似乎變得更加緩慢，璟雲的嘴角也揚起一絲不易察覺的溫柔笑意。

“二小姐，你說璟雲能贏嗎？”

額角傷處敷著紫雪丹粉的寶珠抱著雙臂，無趣地坐在那裡顛著腿。

要知道，若不是要求低調，她必定是那第一個上馬揚鞭的英勇騎手。

“那可是平定了蘭亞叛亂的我師父！”穆遙十分篤定地插嘴道，“總不見得會輸給那邊的玄武吧。”

“輸贏不在一朝一夕，他自有分寸。”

玲瓏莞爾，目光隨著璟雲微微起伏的肩膀清靈閃動。

號聲一響，駿馬們即刻蹄下生風，揚起一陣輕沙，騎手們很快就融進校場外的樹林裡，蹄聲漸行漸遠。

與振臂吶喊聲此起彼伏的舉石競技不同，賽馬開始後不久，校場裡很快就安靜下來。

秋風微卷落葉，發出颯颯的輕響。

露臺上的賓客們開始竊竊私語，或是吃些小食打發時間，連四周執行扈衛的親軍中，也有人偷偷打起了呵欠。

靈帝正被宮人服侍著用茶，啜飲的間隙，陸長義會用餘光去觀察四周的那些“螻蟻”。

錦衣華服的庸俗臣子，百無聊賴的外邦使節，無所事事地