香茹兒死後，親軍司立刻展開了調查，很快就從御膳房掌事廚娘的口中得知了駱駝奶的故事。

“但是掌事廚娘已經驗過毒，才敢使用麗泰帶來的駱駝奶。”玲瓏的目光沉著堅毅，道，“而且，我相信麗泰沒有要殺香茹兒的動機。”

“動機不動機的，不是玲瓏你說沒有就沒有的。”武姬娘娘笑意盈盈，“你認為不是麗泰所為，莫非心中已經知曉其他的可能性？”

“沒錯。”

玲瓏點頭，她心中清楚，即將吐露的想法一旦洩露，自己必將招致殺身之禍。但武姬娘娘的居所四周有慈幼局的高手守衛，這裡應是安全的。

“說來聽聽。”武姬娘娘笑得愈加捉摸不透。

“我認為，第一嫌犯並非麗泰，而是靈帝本人。”

“玲瓏……”穆遙雖然猜出一二，但沒想到玲瓏竟如此大膽地直接將矛頭轉向高高在上的那位。

“沒關係，但說無妨。”武姬娘娘的身子向前挪動了幾寸，饒有興致地聆聽著。

“香茹兒還有一件與其他秀女與眾不同的東西，那便是她從麗泰手中硬奪去的黃花梨鏡匣。”

“可那不是食物哦。”

“但是鏡匣之中放置了線香。娘娘您曾經要我們謄抄《毒物本經》，我自是認真研讀，銘記於心。我記得，吸入毒香的症狀與吞食毒物無異，因而我判斷，香茹兒之死，極有可能是因點燃了那含有劇毒的線香所致。”

“幾成把握？”武姬娘娘問。

如果璟雲在身邊就好了，自己就能得到十成十的答案了，玲瓏的心口泛起一陣苦澀。

“八成吧。一般而言，秀女們獲得靈帝賞賜的香品或首飾，都會即刻用上，以示皇恩浩蕩。若如仵作所言，那毒是慢性發作的，那就應該是因為香茹兒急於用香，甚至將整盒線香一下子都用完了，這才使得毒性加劇導致暴斃。”

“如果玲瓏你的推測無誤，那麼……靈帝真正想要殺掉的人，其實是麗泰？！”穆遙的眼中掠過一抹驚訝。

“正是。根據禮單，那黃花梨鏡匣本應賜予桑連國的麗泰。”

“但麗泰不是靈帝心儀的后妃人選嗎……”

“未必如此，她也可能只是靈帝想要找的人。”玲瓏一語中的。

聞言，穆遙終於恍然大悟，心中不禁生出一股寒意。

西域的來客，特定的年齡，眼角的痣——這場選秀，不過是一場精心策劃的尋人遊戲。而當目標人物脫穎而出，等待她的，卻是死亡的命運。

“靈帝那日特地詢問我的意見，是想找一個來自西域的‘特殊之人’？”然而，穆遙仍有些許不解，“麗泰只是名優秀的廚娘而已，更是第一次來到辰陽，哪裡能得罪了靈帝？”

武姬娘娘在一旁沉默了許久，終於開了口：“穆遙，你的白虎之眼能發掘的，遠不止那些身懷絕技的普通人。”

穆遙愣了一下，隨即露出了困惑的神色：“娘娘，您的意思是……難道靈帝認為麗泰是靈族？西域之地，怎會有靈族之人？”

那日，穆遙在回稟靈帝時，只是簡單地提到八名秀女之中，只有麗泰是“特殊之人”，並未詳細說明。現在看來，靈帝似乎誤會了什麼。

但靈帝一向精明過人，怎會輕易產生誤解？

——當在一個人心中早已有了明確的預設時，旁人只需稍加引導，說出一兩句符合其心意的話，他便會忽略其他所有的可能性，堅定不移地相信自己所認定的事實。

“娘娘應當想的同我一樣。靈帝他，有一個非常明確的、想置之死地的靈族，而那人的特徵恰巧又與麗泰相符。至於為什麼是西域人士，這點我也還沒有任何線索。”玲瓏補充道。

“說到西域……”武姬娘娘讓幻婆婆將信取來，“寶珠用使鳥傳了信來，說是有了疑似和璟雲有關的線索，小白和寶珠便往西域去了。”

“真的嗎！”穆遙興奮地拍案而起，“那可太好了！玲瓏，我就說嘛，師父哪裡捨得拋下你！”

“只是疑似而已，別那麼激動。”玲瓏卻淡淡地回了一句。

“哈啊？你什麼時候變得這般冷漠了？”

我只是不願對不確定的未來抱有太多的期望而已。

玲瓏朝著武姬娘娘的方向坐正了身體，繼續道出今日求見的主要目的。

“娘娘，我必須救出麗泰。如果靈帝決意降罪，她絕無生還之理。這一點，您心知肚明。”

玲瓏所指的，是璟雲的爹孃。